Счастье быть нужным

– Вилия! Ой, дядя Жак, и вы здесь, – растерялся ребёнок при виде такого количества гостей у нас гостиной, но удивление длилось недолго.

– Смотри, дядя Жак, это Мия, мне её Вилия подарила, а это лошадка и котик, – Ами начала показывать капитану все свои немногочисленные игрушки, рассказывая о них невероятные истории. Надо отдать должное, капитан стойко выдержал это маленькое цунами. Задавал уточняющие вопросы и, по-моему, был очень доволен. Надо узнать у Алмы, женат ли капитан, если нет, ему точно стоит обзавестись супругой и детками, общаться с которыми он любит, и у него это здорово получается.

– Амелия, иди переоденься, мы сходим с тобой проведать Бонни, кататься ещё рано, но угостить яблочком лошадку можно.

– Бегу! Салли, поможешь мне? – и как только за девочкой закрылась дверь, мы продолжили.

– Леди Вилия, это чудовищно, ведь это же ребёнок! Если всё это действительно так, надо что-то делать! – возмущённо произнёс Жак. Я была с ним согласна. А взглянув на лицо Бертрана, честно признаться, испугалась: челюсти дворецкого были сжаты, а в глазах мелькали жёлтые всполохи.

– Знаю, Жак, но доказательств их причастности нет, есть только свидетель поступка Марики, но и она исчезла.

– Леди Вилия, я найду Марику. Из-под земли достану. А пока, прошу вас, делайте вид, что ничего не произошло.

– Ищите, Жак, я уверена, ей есть что рассказать, и найдите этого парня, который сообщил нам о несуществующих бунтах.

– Я готова, идём, Вилия. Дядя Жак, пошли посмотришь на мою лошадку, Нилс сказал, что я скоро начну учиться ездить рысью, – прервала нашу беседу Ами.

– Да вы молодец, леди Амелия, это потрясающий успех! Конечно, схожу с вами и посмотрю на твою Бонни – её так вроде бы зовут?

– Да, пойдёмте скорее. Салли, надо ещё на кухне яблочко взять и для Нилса булочку.

– Прихватим, леди Амелия.

Из комнаты выходили строем, первым шёл Жак, походу разведывая обстановку, следом Салли, Амелия и я. Бертран нас прикрывал.

В холле нам навстречу выплыла леди Офелия и её две компаньонки, или кем они там ей приходятся.

– Добрый день, я вижу леди Амелии лучше, но также вижу, что нерадивая служанка всё ещё находится при ней и до сих пор не наказана.

После её слов Салли вздрогнула и постаралась скрыться за моей спиной, а леди Офелия не унималась.

– Леди Вилия, я уверена, что при мадам Агнес этого бы не произошло, и девочка не заболела бы. Это чудо, что ребёнок не утонул, я считаю, вам следует наказать и уволить горничную, а мадам Агнес вернуть.

Я очень хотела высказать всё, что я думаю о леди Офелии и мадам Агнес. В моей голове было столько слов, а кулаки непроизвольно сжимались от желания выдрать им обеим все волосы и пинком гнать из замка. Но сейчас делать это ещё слишком рано, надо найти Марику, поэтому держимся и вежливо посылаем.

– Леди Офелия, я разберусь с этим делом без вашей помощи, но спасибо за совет.

– Деточка, вы слишком молоды и неопытны в этих вопросах, вам стоит прислушиваться и выполнять то, что вам советуют. Андре поторопился с решением, дав вам полное право на управление герцогством и предоставив возможность проявить себя. Но, как вижу, он ошибался, и моё присутствие здесь просто необходимо, а я предупреждала его и предлагала свою помощь.

– Леди Офелия, уверена, что мой муж при принятии такого решения имел для этого все основания. А теперь прошу извинить меня, – улыбнулась и, прекращая разговор, направилась на кухню, за мной последовали все остальные, ручку Амелии я так и не выпустила из своей руки.

На кухне, чтобы успокоиться, пришлось сделать несколько глубоких выдохов: в холле моя выдержка трещала по швам, дико хотелось вышвырнуть эту леди из замка, периодически пиная под зад, но нельзя, поэтому я просто ушла.

– Леди Вилия, Амелия, я так рада вас видеть, всё хорошо? – нарушила гробовую тишину Алма. Подняв глаза, я увидела замерших у столов Алму, Бетти и Гвен. А за моей спиной, не двигаясь, стояли Жак, Бертран и Салли. Амелия всё так же держалась за мою руку и не сводила с меня своих тёмных глаз.

– Всё хорошо! Что у нас сегодня на ужин вкусненького? Алма, приходите вечером к нам, я расскажу рецепт приготовления вкусного мяса.

– С удовольствием, – оживилась Алма.

– А сейчас возьмём яблоки, булочку и пойдём в гости, – с улыбкой проговорила, надо разрядить обстановку, а то что всё как на похоронах?

– Вот яблоки, а булочку для Нилса? Тогда возьмите и для Сильвана и его жены Иветты – я ей рассказывала о них, да она не поверила, – произнесла Алма, вручая корзинку с зелёными булочками.

– Хорошо, ну всё, идём. Жак, я на вас очень надеюсь. Бертран, приглядывайте за нашими гостями.

– Конечно, леди Вилия, – враз произнесли мои защитники, а мы продолжили свой путь. Амелия наконец расслабилась.

– Салли, прекрати вздрагивать после каждого моего слова, никто тебя не будет наказывать. Ты же присутствовала при разговоре и слышала наши выводы, так что приходи в себя, – выйдя во двор, обратилась к девушке.

– Спасибо, леди Вилия. Когда леди Офелия заговорила о наказании, я очень испугалась, ведь я действительно оставила леди Амелию одну.

– Оставила и, надеюсь, больше такого не повторится, а теперь прекращаем этот разговор, не стоит пугать ещё и Амелию.

В конюшне мы провели почти два часа, вдоволь пообщавшись с нашими лошадками и послушав забавные истории Нилса, и с хорошим настроением ушли в замок. Да, иппотерапия творит чудеса.

Зайдя на кухню, я вспомнила, что можно приготовить вкусные леденцы и отправила Бетти к Теду за палочками, показав предварительно, какой размер нужен.

Дождавшись Бетти, принялась за приготовление леденцов. Я не стала мудрить и сделала по самому простому рецепту: на двенадцать столовых ложек сахара добавила четыре столовых ложки воды и полторы чайной уксуса. Всё это довела до кипения и варила до нужной нам консистенции и цвета. Для того чтобы леденцы получились гладкими и прозрачными, массу лучше не размешивать. Пока я готовила сахарный сироп, Гвен с Амелией смазали сливочным маслом тарелки, на которые мы будем разливать наши леденцы. Когда сироп бы готов, я аккуратно стала разливать маленькие кругляши по тарелкам, поручив Бетти на эти лужицы класть принесённые ей палочки.

Все находящие на кухне смотрели на меня в недоумении, не понимая, что я вообще делаю, и только Амелия смотрела с восторгом и полной уверенностью в моих действиях. Спустя минут пятнадцать, проверив на прочность леденец, я сняла его с тарелки и засунула к себе в рот. Сначала леденец поделился вкусом сливочного масла, а после стал сладким и невероятно вкусным.

– Держи, – вручила Амелии стеклянную конфету, она тут же лизнула его и зажмурила глаза от удовольствия.

– Берите, не стесняйтесь, это вкусно, – девушки подходили к тарелке и, взяв по одному леденцу и распробовав его, удивлялись и радовались как дети.

– Вот эти берём с собой, а остальные, Алма, вручи Аллистеру и Бертрану. Ужин сегодня принесите, пожалуйста, в комнату.

Ещё час мы играли с Амелией, кидая клубки в корзинку, потом вступили в бой подушками и прекратили только после того, как нам подали ужин.

Он был, как всегда, очень вкусным: запечённая рыбка, к ней на гарнир отварной рис и тушёные овощи, булочки и прочую выпечку на ужин старались не есть.

До самого сна мы оставались в комнате, вязали нового мишку, слушали истории про любовь в исполнении Салли, потом долго плюхались в ванне, делая из мыльной пены башенки, и уставшие, но довольные завалились спать.

Ещё не подозревая, что завтра с утра меня ждёт «веселье».

Глава 54

– Амелия, я знаю, что ты проснулась, видела, как открыла глазки… Ах так! Значит, не хочешь вставать… Ну ладно, сама напросилась, – залезла к ней на кровать устроив забег тараканов по её спинке.

– Вилия, хватит! – хихикая, отбивалась Ами. – Ты хорошая, – подорвался ребёнок и, обнимая, прошептал, – я люблю тебя.

– И я люблю тебя очень-очень, а теперь быстро умываться и завтракать, а то все розовые оладушки съедят без нас.

– А откуда ты знаешь, что Алма приготовила розовые оладушки?

– Мне по секрету рассказала Салли.

Когда мы были уже готовы встречать новый день, в дверь постучали. Получив разрешение, вошли Маргарет и Зои.