Счастье быть нужным

– Ты? Чего ты боишься – жёны? Ну да, вырубила этого Кристиана, проучила Дейва. Думаешь, и тебе достанется? – не мог не поиздеваться Михель.

– Я не об этом. Боюсь напугать её и этим отдалить от себя.

– Не понимаю тебя. Она чудесная, я даже завидую тебе, – как ты её можешь напугать, а главное, чем?

– Как тебе объяснить, я ещё сам не понял… Боюсь не справиться с собой, меня тянет к ней и с каждой минутой всё сложнее сдержаться. И ты, кстати, находишься в зоне риска, – произнес, глядя на удивлённое лицо друга, – если продолжишь говорить с ней в своей излюбленной манере, я тебе врежу.

– Наш самый здравомыслящий друг влюбился? И теперь у него сносит крышу! – веселился Михель. – Ооо, мне есть, что рассказать Алексу и Рему!

– Я с удовольствием посмотрю на тебя, друг – уверен, тебя ожидает более интересная семейная жизнь.

– Точно нет! Но всё-таки я завидую тебе: леди Вилия не похожа на тех леди, что нам встречались, тебе повезло, друг.

– Ещё слово и тебе точно непоздоровится. Я серьёзно.

– Знаешь, мне лучше покинуть вас: не хочется получить по лицу почём зря. Да и Алекс без меня не справится с выбором королевы. А с тобой, я вижу, всё в порядке, моя помощь не требуется. Или требуется? – выходя из кабинета, ехидно спросил этот смертник.

– Иди уже, помощничек.

– Я к вашему Давиду пойду, узнаю, может, есть у него в закромах украшения для моих сестриц. Учти, без них и кукольного домика я не съеду!

– Лично помогу Давиду их изготовить, – рыкнул я в ответ.

Разошлись мы в холле: Михель в сопровождении Бертрана ушёл на добычу, а я направился в сад, туда, куда, как сказала Маргарет, ушла моя жена с Амелией.

Обнаружил Вилию в беседке, откуда она с улыбкой наблюдала за играющими детьми: Амелией и мальчишкой лет семи. Замерев в нескольких шагах, любовался своей женой, пока не был обнаружен Амелией.

– Дядя Андре, ты пришёл с нами играть?

– Нет, пришёл пригласить вас на обед, – ответил девочке, подходя ближе к беседке.

– Время подошло к обеду? Что-то мы задержались… Ами, Лен возвращаемся в замок! Спасибо, Андре, – Вилия торопливо поднялась и стала суетливо отряхивать платье, лишь бы не смотреть на меня.

Интересно, о чём она думала, пока я не пришёл? Отчего её щёчки покрылись румянцем? Я не смог удержаться: приблизился к ней вплотную и, помогая собрать плед со скамейки, провёл пальцем по её ладони. Свою руку она не одёрнула…

– Ну что, готовы? Тогда идём, – произнесла Вилия и, взяв меня за руку, повела из сада. Перед нами вприпрыжку бежала Амелия, мальчишка старался идти медленно, но у него это плохо получалось, и он периодически срывался на бег, догоняя девочку.

В замок мы так и вошли, держась за руки, и было в этом что–о сакральное, как будто этим жестом она доверила мне себя.

Обед прошёл практически в тишине, Михель сделал ещё одну попытку и, намазав хлеб горчицей, снова рыдал, я пока решил не испытывать судьбу. Амелия, наблюдая за мучениями друга, смеялась, а я не мог отвести взгляд от Вилии, любуясь ею: когда она смотрела на девочку, её лицо озаряла улыбка и нежность.

– Андре, завтра я покину ваш гостеприимный замок. И даже не уговаривай – не останусь, без меня Алекс не справится, – серьёзным голосом произнёс Михель, когда наш обед подошёл к концу.

– Тебе удалось раздобыть то, что тебе нужно?

– Конечно, мне трудно отказать. И да, леди Вилия, я помню, что вы обещали для победителя какие-то «Мадленки» …

– Раз обещала – сделаем. Мсье, спасибо за компанию, Амелия, тебе пора спать, идём в комнату.

– Что значит «победитель»? Мне кажется, была ничья? – спросил Михеля, стоило только закрыться двери столовой за Вилией и Амелией. Горничные давно вышли с частью посуды, а Бертран, как всегда, испарился.

– То и значит. А что ты так завёлся? Мы оба победители, уверен, и на тебя хватит эти самые «Мадленки». Может, мне интересно, что это? Ты знаешь?

– Нет! – рявкнул я. Светлая, что со мной? Откуда такая несдержанность? Действительно, Михелю стоит покинуть на время замок.

– Ничего, друг, узнаем, всё будет хорошо, – Михель всё понял и старался поддержать.

– Спасибо! – взъерошив волосы на голове, я резко поднялся. – Пойду, проверю, как добрались Вилия и Амелия.

– До комнаты? – улыбаясь, спросил Михель.

– Не начинай…– предупредил я и направился к выходу.

Гостиная оказалась пуста, а из комнаты девочки был слышен голос жены и, стараясь не шуметь, я тихо открыл дверь. Вилия, сидя на диване, рассказывала дремлющей Амелии историю про какую-то Снежную королеву. В кресле сидела Салли и внимательно её слушала, я проходить в комнату не стал, хотя очень хотелось. Спустя минут пять ребёнок уснул, и Вилия, подойдя к кровати, поправив одеяло, поцеловала Амелию. Глядя на действия супруги, я ясно представил, как она так же подходит и к нашему сыну. Задумавшись, я не сразу заметил, что Вилия уже стоит рядом со мной. Взял супругу за руку и молча повёл в нашу комнату, также молча закрыл дверь и, подхватив на руки, усадил к себе на колени, крепко обняв, уткнулся в макушку и замер.

Рассказывая новую историю Амелии, в мыслях я была с Андре. В беседке, пока дети играли, я думала… Думала о нашем будущем – мы уже женаты, и это не изменить. Я давно была готова к нашей встрече, готова к семейной жизни, предусмотрела различные варианты событий, но никак не ожидала, что муж будет на меня так влиять, что от его прикосновений, взгляда, меня будет так трясти, будет тянуть к нему. Мысли о будущем плавно перетекли к утреннему происшествию в гардеробной, и именно в этот момент Амелия увидела дядю Андре. Интересно, он долго стоял там? Взглянуть на мужа было страшно – боялась себя: это здесь я невинная девушка, но зная, что происходит между женщиной и мужчиной, ощущая странное притяжение, я боялась не сдержаться. И, видимо, Андре решил испытать моё терпение, приблизившись – намеренно, да, намеренно провёл пальцем по моей ладони, от чего меня снова бросило в жар, а мурашки пустились в пляс. Нет, это просто издевательство с его стороны!

Обед прошёл почти спокойно, Михель порадовал известием о своём отъезде, правда, напомнил о «мадленках», ну ничего, сегодня приготовим и в путь-дорогу. После обеда увела ребёнка спать и, рассказывая Ами про Снежную королеву, увидела, что дверь комнаты отворилась. В дверном проёме застыл, скрестив руки на груди, муж. Как только Ами заснула, укрыла выглядывающую из-под одеяла ножку дочери, поцеловав в макушку, и направилась к двери, туда, где стоял мой муж. Я не успела произнести и слова, как Андре, взяв меня за руку, ни слова не говоря, повёл в комнату, где всё так же молча сел на диван и, усадив к себе на колени, уткнулся мне в макушку.

Я, пользуясь предоставленной возможностью, осторожно развернулась, прижалась к его груди, и, вдохнув его запах с лёгкой горчинкой цитруса, морозной свежести и почти неуловимым ароматом летнего леса после дождя, замерла. В его объятиях мне было уютно и спокойно, слова здесь были не нужны.

Наверное, мы бы сидели так вечность, наслаждаясь теплом и уютом. Есть в этом что-то загадочное и необъяснимое: мой муж казался мне таким родным! Создавалось ощущение, что я знаю его всю свою жизнь.

Но в дверь раздался стук, Салли предупредила, что Амелия уже проснулась и ждёт меня. Неужели мы просидели так больше часа?

– Пора, Ами ждёт, – как будто извиняясь, проговорила я, осторожно высвобождаясь из рук мужа.

– Да, пора… – глядя в мои глаза, произнёс Андре, медленно наклоняясь к лицу.

А я… Я отвернулась, позорно сбежала в гостиную и трусливо спряталась за ребёнком.

– Амелия, пошли готовить «Мадленки», раз обещала помогать.

– Пойдём. Дядя Андре, а ты пойдёшь с нами?

– Если я вам не помешаю, – не отрывая взгляд от меня, произнес Андре.

– Не помешаешь, правда, Вилия?

– Конечно, не помешает, а наоборот, будет принимать участие в приготовлении, поручим ему самое важное.

– Точно, – поддержала Ами.

На кухню зашли не только я, Амелия и Андре, за нами также увязался Михель, который попался нам в холе и который изъявил желание тоже помочь нам в приготовлении этого печенья.

Я предполагаю, для чего это нужно моему мужу, но что добивается Михель? Зачем ему это? Или просто скучно? Ну да ладно, хотите помочь – сами виноваты…

Что самое главное и неизменное в этом печенье – это его форма в виде раковины и характерный нежный сливочный вкус.