Сезон расплаты

Женщина встает на носочки и целует Николаса в лоб, тот лениво улыбается.

– Ты голоден?

– Нет, спасибо.

– Луиза?

– А? Что?

– Ты голодна?

Уверена, она спрашивает это, потому что ее сын здесь. Эта женщина, будь ее воля, уморила бы меня с голоду.

– Ох, нет, я завтракала. Спасибо.

– Хорошо, тогда я покажу тебе ферму и расскажу об обязанностях. Сынок, теперь когда есть Луиза, ты можешь вовсе не помогать здесь, сможешь больше уделять время музыке.

Я слышу этот намек, она не хочет, чтобы мы виделись, словно я могу отрицательно повлиять на него..

– Ты же знаешь, что мне нравится тут. Я буду здесь, как можно чаще, теперь.. – Он смотрит и меня как-то слегка передергивает, и кажется его мать тоже. – Я бы мог тебе предложить работу у нас, точнее в клубе, где мы часто выступаем, можно договориться.

Пялится на меня.

– Луиза просто любит животных, поэтому она здесь. – Встревает миссис Макэвой.

У них разные фамилии.

– Правда? – Делает вид, что ему интересно.

– Угу. – Мычу я, сглатывая дурацкий ком.

– Я покажу тебе здесь все, пойдем.

– Нет. – Ее голос, словно грохочущий гром.

– Все нормально, мам, мне не сложно.

– Ладно, только быстро, нужно поговорить.

– О чем?

Обо мне, конечно. О чем же еще. Она расскажет ему, наверняка расскажет. Мне должно быть плевать, но мне страшно.

– Ничего особенного, идите.

Николас пропускает меня вперед, когда выходим во двор.

– Я бы и не подумал, что ты любишь все такое..

– Какое?

– Грязь, животные. У нас есть свиньи, ты знаешь? Они очень грязные.

– Ты меня не знаешь.

– Ты права.  Надеюсь, мы познакомимся..

Останавливаюсь, складываю руки на груди.

– Чего тебе?

– Что? – Делает вид, что не понимает, улыбается. Ей-богу, как ребенок. Познакомься я с ним раньше, никогда бы не подумала, что он солист рок-группы.  Его улыбка, кажется, может озарить всю планету, а его бледная кожа дает сильный контраст с его растрепанными темными волосами и глазами лани. Выгляжу я на его фоне даже грубее, чем та девица из его группы.

– Что ты от меня хочешь?

– Ничего.

– Ты со всеми девушками себя так ведешь?

– Может быть. – Снова улыбка. Идиот.

– Показывай ферму и расскажи об обязанностях, а потом проваливай.

– Хорошо. Иди за мной.

Иду. Останавливаемся у чего-то похожего на конюшню, в фильмах она выглядит именно так, по крайней мере.

– У нас две лошади и два коня. – Открывает маленькие створки – подобие дверей, идет вперед, следую за ним.

– Они должны быть всегда накормлены, напоены и в чистоте.

– Чистоте. Ты имеешь виду?..

– А ты как думала, будешь убирать за ними.

Усмехается. Кажется, заметил мою мгновенную эмоцию отвращения, которую невозможно было скрыть.

– Не пугайся, я часто здесь. Если мама будет нагружать работой, я спасу. Это Герцог.

Указывает на белого шикарного коня с идеально вычесанной блестящей гривой.

– А это Герцогиня.

У меня вырывается смешок. Ловлю на себе взгляд Николаса.

– Вы назвали лошадей Герцог и Герцогиня?

– А что? Они выглядят благородно.