Летописец. Книга 1. Игра на эшафоте

Дим молча поклонился.

– Он ессё передать господину Райгарду, сьто его отес зивой.

– Живой?! Ты что сказал? – у Рика перехватило дыхание, он бросился к Диму и начал трясти его за плечи. Дим невозмутимо отцепил его руки от одежды.

– Но как Ноэль Сиверс до сих пор жив? – вмешался Георг.

– Никто не знает правду. Барон Краск прятать его.

– А палач? Тимак? Он разве не знает?

– Тимак мёртвый.

– Вот как? – в голосе Ворнхолма послышалось разочарование. – Я хотел с ним пообщаться.

– Он сея сломал.

– Странно, – Георг посмотрел на Дима. – Тимак был очень осторожен.

Дим пожал плечами:

– Не в тот раз.

– Я должен ехать туда… – закричал Рик.

– Поедешь! – оборвал его Георг. – Но сначала нам нужно выдержать осаду и продержаться до прихода Дайруса. Тогда мы все поедем в Нортхед. Ты – искать отца, я… – он замолчал.

– Господин Краск просить везти Мая к принсу, – сказал Дим.

– Я здесь останусь! – возмутилась Мая. Её лицо пылало, глаза так сияли, что Рик залюбовался ею.

– Мая, – Георг внимательно смотрел на неё. – Тебе не стоит здесь оставаться. Мы можем погибнуть, но Дайрус получит шанс на корону. Ты должна быть рядом с ним и вернуть ту книгу на место. Рик, тебе лучше тоже…

– Ну уж нет! Пусть Дайрус едет сюда сам, моя помощь ему не нужна! – разозлился Рик. Его отец ждёт помощи на севере – не на юге!

***

Через полторы недели армия Айвариха преодолела сто пятьдесят миль, разделявших Соуборт и Нортхед, и приступила к осаде. Командовал армией барон Орланд: с восемью тысячами ему нужно было взять город и идти дальше на юг, где обосновались Ривенхеды, а уничтожив их, вступить в схватку с Дайрусом. Ещё пять тысяч остались у Нортхеда на тот случай, если Дайрус высадится в Северной гавани, как в прошлый раз. Георгу требовалось удержать город до подхода Дайруса. Наступал последний месяц весны, Сканналия стояла на пороге большой войны.

Глава 22. Поход

За две недели до конца весны армия Дайруса приготовилась к вторжению через Нейский перешеек и боям в Нугардской области, когда внезапно проснулся давно спавший вулкан с непонятным названием Глосвааль. Хотя вулкан находился в горах у восточного побережья, почти в тридцати милях от Нугарда, нугардцы в страхе побросали посты у Дройхедского моста и бросились кто на север, кто на юг. Армия Дайруса, готовая к маршу, смотрела, как противники бегут в их сторону, не замечая никого. Дройхедский мост был переполнен желающими попасть в Барундию. Вулкан выплёвывал в небо пепел, погребая под ним крохотные горные сёла и случайных охотников. Над кратером забегали молнии, в народе заговорили о гневе Таркуруна. Нугард охватила паника, как сотни лет назад, когда появился Нейский канал. Земля раскалывалась под ногами. Легенды про Истинную Летопись, уничтожавшую страну из-за того, что ей не давали говорить, всплыли в памяти у всех нугардцев. Дайрус, отлавливая беглецов, с удивлением слышал от них отнюдь не проклятия: они приветствовали будущего короля, надеясь, что он остановит буйство природы, как это сделал когда-то его предок Ярвис.

По правде говоря, почти тысяча наёмников сбежала при виде вулкана, да и сам Дайрус побаивался его жерла. Только непреклонность и жестокость командиров заставляли людей идти вперёд. Дайрус, глядя на крутые берега Нейского канала, молился, чтобы благополучно его пересечь и не рухнуть в пропасть вместе с мостом. Поджариться под лавой ему тоже не хотелось.

Дайрус сам не знал, что заставило его идти на север, когда жители Сканналии бежали на юг. Наверное, мысль, что в случае неудачи останется покончить с собой. Гиемон ясно дал понять: возвращаться бесполезно. С опаской поглядывая на далёкую гору, окружённую серой мглой, армия пересекла Дройхедский мост и повернула на запад к Усгарду. Командиры гнали испуганных солдат по мокрым, грязным дорогам опустевшей Нугардской области, небо за спиной чернело на глазах. По крайней мере, теперь они не повернут, подумал Дайрус. Теперь только на север.

***

– Кто? Мая? А как она тут оказалась? Что ей надо? – Дайрус раздражённо отложил письмо, доставленное от доминиарха. Тот клялся, что пантеарх Латеи готов предоставить средства для борьбы с ересью в Сканналии и возвращения законной династии Кройдомов. Лучше бы денег прислал, а не обещания!

– Говорит, у неё сведения из Соуборта и Нортхеда, – доложил Марик Седой. Дайрус взял его и в этот поход, причём с неплохим жалованьем.

– Сведения? – фыркнул Дайрус. Честно говоря, он давно забыл про Маю. Если она надеется вернуться в его постель, то напрасно: Калерия согласилась отправиться с ним при условии, что он позволит ей открыть бордель прямо в Нортхеде и оплатит все расходы. Что ж, Марция ещё не скоро прибудет – не спать же ему в одиночестве?

Вообще, этот поход Дайрусу нравился намного больше первого. Армия походила на армию, а не на свору голодных псов, денег Гиемон выделил побольше, да и плыть не пришлось – Дайрус по-прежнему не любил моря. Три года Гиемон натаскивал его премудростям, которые необходимы королю: приём послов, судебные заседания, военная тактика, дипломатия. У него уже голова раскалывалась от советов и уроков, он мечтал о войне как об избавлении от бесконечных занятий, опеки Гиемона и занудных учителей.

– С ней этот тип, Дим. Ваш тесть говорил, что он может быть полезен. – Марик называл Гиемона тестем, хотя официальной помолвки не было. Дайрусу это льстило, но он предпочёл бы жениться не на Марции. Вот Илза вполне себе ничего: не умничает, и посмотреть есть на что. Увы, Илза вместе с Теодором осталась в Барундии прислуживать принцессе.

– Да, точно, – Дайрус сморщил нос. Он всегда считал Дима шпионом Гиемона.

– Пригласи, чего уж там – буркнул он.

Из-за какой-то облезлой девчонки его оторвали от важного совещания с Эйвардом и Николем Ривенхедами – в одной из резиденций Ривенхедов он и остановился в Усгарде. Шло обсуждение дальнейших планов. Впрочем, обсуждать нечего: в нынешних условиях, когда даже в конце весны вода не уходила после паводков, долины рек превратились в болота, небольшие дороги сделались непроходимыми из-за толстого слоя грязи, есть лишь один путь на север. Дайрус хотел достичь Соуборта до того, как его защитников уничтожат. У принца семь тысяч, у Ривенхедов ещё три. Если удастся увеличить армию, тем лучше.

– Давай, зови её, – поторопил Дайрус Марика.

Девушку, вошедшую в дверь, он не узнал бы на улице. Мая изменилась: светлые волосы остались короткими, дорожная одежда делала её непривлекательной, но Дайрус не ощущал больше былой робости и покорности. Перед ним стояла девушка, которая смотрела на него прямо, спокойно и уверенно. Мая присела:

– Приветствую Ваше Высочество, – голос казался куда приятнее, чем он помнил. Да и сама она, если присмотреться, вполне себе милашка… Не такая щуплая, как раньше. Приодеть бы её… или раздеть.

– Мая, рад тебя видеть, – Дайрус поневоле улыбнулся. Неожиданно эта встреча начала ему нравиться. – У тебя всё хорошо?

– Я мечтаю о том дне, когда вы сядете на трон Сканналии, Ваше Высочество.

Так она никогда не говорила, вспомнил Дайрус. Настоящая светская дама – она не посрамила бы и приёмы его привередливой тётки. Подумать только, всего три года прошло!

– Мне сказали, у тебя есть сведения?

– Не очень много, Ваше Высочество, – она склонила голову, глядя на дверь. – Но Диму есть что сказать.

Нехотя Дайрус велел пригласить Дима, разговор затянулся на весь вечер. Состав армии Айвариха, вооружение, кто на чьей стороне, сколько людей у Ворнхолма. Дайрус услышал подробности о казни Катрейны, спасении Георга, гибели летописца.

– А почему не назначен новый летописец? – спросил Дайрус.

– Непросто найти человека, которого примет Летопись, – объяснила Мая.

– Никто не подойти, – подтвердил Дим.

– Летопись убила Ивара… – впервые за всё время Дайрусу показалось, что Мая вот-вот заплачет. – Это было так страшно… – Её передёрнуло. – Он хотел спасти Алексарха…

– Хорошо, что не спас. Одним наследником меньше. Род прежнего короля нужно искоренять! – резко оборвал её Дайрус. Мая посмотрела на него странным взглядом, словно хотела душу вывернуть, и опустила глаза.

– Крис и Алексарх мертвы, остался Айварих. Что ж, – скрипнул зубами Дайрус, – на этот раз мы встретимся лицом к лицу.

– Господин Краск помозет взять Нортхед, но он хосет гара… нтии, сьто вы осените его помоссь.

– Я дам ему гарантии. Кто их доставит?