Такси времени – история одного пассажира

По пути обратно Кристофер не выдержал и поинтересовался:

– Я думал, что тигров приручить невозможно?

– Пушок у нас просто исключение, – ответил мужчина и ласково погладил зверушку. – Мы нашли его еще маленьким и забрали к себе, уж больно жалко было малыша оставлять. Вон какой вырос большой помощник: и деревню защищает и в охоте помогает.

– А если бы он на вас напал? – продолжал любопытничать юноша.

– То из его шкуры получилась бы неплохая накидка, – прозвучало совсем зловеще в ответ.

Ничего теперь не оставалось, кроме как следовать обратно в деревню, где практически каждого еще не спавшего жителя Пушок радостно приветствовал. Рыжеволосый Зара пожалел паренька и принес тому одно из своих меховых одеял, а сам ушел в теплое жилище, где тихонько потрескивал огонь. Удивительно, там даже была своего рода противопожарная система. Точнее будет сказать, что вокруг слабого огонька стояла огромная стена из камешков. Вообще домов было немного и в них, как правило, жили женщины с маленькими детьми, да вожди и их помощники. По всей видимости, Зара относился к последним.

Уже наступила глубокая ночь, когда Кристофер разочарованно расположился возле костра. Долгие мечтания о путешествиях и удивительных событиях закончились тем, что он сейчас лежит в каких-то холодных джунглях, укрываясь шкурой убитого животного, которая ужасно пахла. К тому же парню не хватало благ цивилизации и вкусно-приготовленной пищи.

По началу парень лежал, разглядывая как пылает огонь – одна из тех вещей, на которую можно смотреть вечно. Затем юноша повернулся на спину и открыл рот от увиденной картины. Необъемлемое количество звезд, раскиданных по ночному полотну. Все небо было окрашено большими и маленькими созвездиями, которые ярко светили откуда-то издалека. Такое явление можно увидеть только в большой дали от шумных городов, из-за света которых тускнели даже звезды. Небесные светила завораживали взгляд своим великолепием, что надежно отпечатывалось в сердце, заставляя его ускоренно биться от волнения.

Крис продолжил смотреть на все это великолепие, пока веки не стали тяжелыми и юноша отправился в мир грез. Там ему приснилось одно из типичных начал его дня. Он открыл глаза и увидел белый узорчатый потолок. Послышался детский крик, и в комнату вбежала белокурая девчушка лет шести-семи, которая радостно улыбалась. С криками «братик» девочка запрыгнула на кровать к юноше и стала прыгать по тому, пока он окончательно не проснется и не встанет. Это было достаточно больно, но Крис старался сопротивляться, потому что не хотел вставать так рано.

– Ладно, Джули, твоя взяла, пойдем, – устало проговорил парень и зевнул. Он подхватил девочку на руки и покружил. После этого они оба спустились вниз, где на столе их уже ждал завтрак, включавший в себя блины и различные добавки к ним.

– Вечно тебя ждать приходится, – недовольно пробормотал мужчина, глядя на Кристофера. Юноша в ответ на это лишь слабо пожал плечами и потянулся за сгущенкой.

– Сгущенка осталась только для Джули, бери джем, – строго проговорил женский голос.

Крис не больно любил джем, что стоял на столе, но выбора ему не оставили. Потянувшись за сладкой добавкой, юноша случайно опрокинул свою чашку с чаем. Этим он вызвал гнев всех членов семьи и был отправлен в свою комнату и лишен завтрака. Быстро схватив несколько блинов, юноша поспешно удалился из-за стола.

Кристофер открыл глаза и оказался в том же лесу, где и уснул.

«Даже не знаю, какой реальности теперь радоваться» – подумал юноша, оглядываясь вокруг. Потянувшись, юноша увидел, что практически все жители давно заняты своими делами, несмотря на то, что солнце только начало вставать.

– Как же долго ты спишь, – проговорил знакомый рыжеволосый мужчина.

– Доброе утро, – сонно ответил юноша.

Зара немного нахмурился, разглядывая сидящего перед ним паренька. Крис решил, что недовольство вызвано тем, что он до сих пор лениво располагается на своем ложе королей, состоящем из листвы. Юноша торопливо встал и начал ожидать дальнейшей реакции. Мужчина развернулся и быстро зашагал.

– Странные ты слова все же говоришь, но да ладно, идем готовиться.

– Готовиться к чему? – спросил парень, который пытался идти вровень с мужчиной.

– К охоте, конечно.

Юноша издал непонятный даже для себя звук, совмещавший его удивление и испуг одновременно, и встал на месте. «Охота? Да какая мне охота? Я разве что на роль приманки гожусь, да и той послужить смогу лишь раз» – мысленно жаловался самому себе несчастный.

Все мужчины уже собрались перед входом в лес и готовы были к приближающейся охоте. Один только Кристофер паниковал. Еще бы ему не пугаться, когда он мало того, что оружия в жизни не держал, так еще и по сравнению с другими мужчинами явно немного мелковат. Точнее по строению телу и объемам мышц он намного меньше всех остальных, зато по росту, как минимум, выше других на голову. Только вот рост тут явно не будет служить помощником. Один из мужчин с нахмуренным видом кинул Кристоферу палку, наточенный камень и какую-то веревку. Оглянувшись вокруг и поразмыслив, юноша понял, что эти вещицы при правильном сложении будут служить ему защитой и опорой. Это заняло какое-то время, пока парень смог соединить это все в одно копье, что немного разозлило мужчин, которым пришлось его ждать.

Теперь все готовы были идти на охоту. Кристоферу не объяснили ни принцип действия, ни цель охоты и даже не сказали на кого они будут охотиться. Парень в кедах решил, что лезть на рожон он не будет, поэтому просто постарается сделать вид участия в этом культурном мероприятии. Когда группа зашла в самую глубь леса, то Крис начал беспокоиться о своей безопасности еще больше. Еще больше он начал беспокоиться, когда вдруг послышался сильный рев неподалеку. А совсем потерял самообладание, когда перед их взором возникло огромное животное, ненамного уступающее по размеру мамонтам.

– Это еще что за мохнатый единорог? – от испуга прокричал Кристофер, но ответа на его вопрос не последовало.

Если бы он больше интересовался историей, то наверняка знал, что это животное называется эласмотерий и он один из предков носорогов. Все мужчины начали пятиться назад, так что и Крис не стал исключением. Можно сказать, что он даже быстрее остальных начал отступать. Со стороны это смотрелось даже так, будто он трусливо убегает. Предок носорога естественно выбрал себе в жертву именно этого худощавого паренька, игнорируя всех остальных. Правда и другие мужчины не могли ничего сделать, кроме как угрожать копьями. Эласмотерий даже не принял это за угрозу, поэтому все решили последовать примеру Кристофера, планируя напасть в более удобный момент. Ну, или не нападать вовсе.

Так и бежал несчастный парень, гонимый ветром страха и тем огромным животным, пока не наткнулся на тупик в виде скалы, что преграждала дальнейший путь. По свирепому виду чудища можно сделать вывод, что тут как в случае с Пушком вряд ли повезет. Кристофер, прижатый к стене, выставил вперед свое копье в надежде хоть как-то защититься от злобного зверя. Предок носорога начал копать одной лапой землю, готовясь к атаке, а лицо юноши становилось все более напряженным. Вдруг веревка на его копье стала потихоньку развязываться, и наконечник добровольно покинул палку. Кристофер растерянно посмотрел на распавшееся оружие, а затем бросил взгляд на мохнатого соперника. Тот ненадолго прекратил свои действия и издал звук, похожий на фырчанье.

– Надо мной даже единорог смеется, как я низко пал, – совсем отчаявшись, юноша прокомментировал ситуацию.

Эласмотерий вновь начал готовиться к атаке. Крис, оставшийся без своего скудного оружия, мог придумать лишь один план, который помог бы ему спастись. Он до последнего стоял спокойно, даже тогда, когда зверь бежал на него со всей скорости. Вспоминая ситуации из различных мультфильмов, юноша уклонился в последнюю секунду. Какого же было его удивление, когда это сработало, и его противник действительно врезался с размаху в стену, потеряв способность твердо стоять на ногах. Все-таки удивительно, что столь сильный зверь смог сам довести себя до такого состояния, но, по всей видимости, удача была на стороне юноши.

Кристофер слабо верил в свою полную безопасность, поэтому на всякий случай решил нанести носорогу еще несколько ударов палкой, что оставалась в его руках до этого момента. Когда пришли остальные охотники, то увидели картину, где этот хилый юноша бил пустой палкой без наконечника по голове огромного зверя, что некогда напал на них. Причем носорог явно уже распрощался с собственным сознанием и видел третий сон, а в скале поблизости образовалась небольшая пещера. Мужчины сразу же начали связывать несчастное животное, восхваляя при этом юнца, что в одиночку смог победить столь сильного противника.

Сердце юноши продолжало бешено стучать даже тогда, когда они вернулись в деревню с добычей. Впервые он испытывал страх настолько ярко. Даже в случае с саблезубым тигром ему не было так страшно. Возможно, в тот момент его интуиция подсказывала, что все закончится благополучно или же дело все-таки во внушающих размерах эласмотерия. Несмотря на это, на душе у парня стало легче. Хоть он и не проявил никаких необычных способностей, но юноша смог испытать то, что так долго жаждал. Чувство опасности, адреналин, кипящий в его крови и некое удовлетворение. Крис смог не просто спастись, но и победить зверя. Пусть хитростью и удачей, пусть и неожиданно даже для себя и пусть без помощи других он бы все равно не знал, что со зверем делать, но это стало его маленькой победой, предвещавшей еще больше приключений.

Глава II

Следующее утро началось лучше, чем предыдущее, ведь больше местные жители не пугались странного паренька. Кристофер по-прежнему сильно отличался ото всех в деревне из-за своего роста и телосложения, но теперь это не производило такой ужасный эффект. Так же появилась еще одна положительная сторона в его здешней жизни: ему позволили готовить себе самому.

Вчера вечером пока еда остальных горела в углях, юноша скрепил три палки при помощи длинной, но крепкой травы. Две крепких ветки стояли вертикально, а одна была привязана между ними над костром. Тушку небольшой птицы Крис привязал к палке при помощи молодых веточек, что не должны были загореться так легко. Сначала парень думал просто пронзить мясо палкой и таким образом пожарить, но решил сделать немного иначе, надеясь заинтересовать местных жителей. У него это получилось, ведь все с большим интересом смотрели за его действиями, а когда юноша приготовил свой ужин, то каждый просил попробовать странной стряпни. Крис отломил себе одно бедро от птицы, а остальное отдал жителям. Небольшой тушки хватило лишь нескольким мужчинам, иначе другие бы даже вкуса не почувствовали, но великие дегустаторы так расхвалили пищу, что уговорили всех готовить тем же образом, что и странный паренек. Сам же Кристофер был недоволен, ведь тут явно не хватало соли, специй и хлеба, но все лучше, чем раньше.

Этим утром жители добровольно соорудили тоже устройство, что и парень вчера, только в разы больше. Проблемой стало то, что тонкие веточки с трудом выдержали маленькую тушку птицы, но эти люди собирались подвесить нечто, похожее на дикого кабана. Жители так и налетели на Кристофера с расспросами, будто он знал, что делать в таких случаях. Выбора не оставалось, и юноша предложил проткнуть борова насквозь и таким образом поджарить. Жители послушно выполнили его рекомендации. Крис мог только удивляться их силе и решимости, но вскоре все было готово.

Завтрак настал не скоро, но зато все остались довольны вкусом. Еще бы, ведь раньше они ели полусырое мясо вместе с угольками. Кристофера начали восхвалять в деревне и все казалось довольно гладким, пока со спины к юноше не подошла одна из женщин. Крис чудесным образом почувствовал человека позади себя, обернулся и с трудом избежал удара дубиной по голове.

– Зачем убежал? – возмутилась женщина и замахнулась еще раз.

Юноша вновь уклонился, заставив девушку хмуриться еще больше. На вид ей около двадцати лет. Грязные, растрепанные волосы, грубые черты лица и широкие плечи – слабо привлекали Кристофера, но еще меньше он хотел получить удар по голове.

– Простите! Не надо меня бить! – кричал парень, избегая яростных ударов.

Практически весь день пришлось потратить несчастному, чтобы спрятаться от влюбленной в него девушки, что решила взять в супруги неотесанного мальчишку. Кристоферу, конечно, льстило внимание столь замечательной особы, но он морально не был готов к такому роду отношений.

Зато в один из моментов, когда бедолага прятался от своей суженной за одним из деревьев, к нему заглянул один довольно необычный гость.

– Веселишься, смотрю? – радостно пропел мужчина, который стоял за спиной юноши.

Крис резко обернулся и увидел того загадочного таксиста, чьими усилиями он оказался в этом месте.

– Кто ты? – вырвалось у юноши сразу же.

– Адам, – спокойно представился мужчина. – Забыл уже что ли?

– Я не об этом.

– Это все, что тебя интересует? – проговорил мужчин и улыбнулся, явно уклоняясь от ответа.

– Нет, – ответил Крис, после чего начал крутить список вопросов в своей голове. Наконец он выбрал наиболее интересующий его в этот момент и спросил: – Как я могу понимать этих людей? Языки-то у нас явно разные.

– Считай это моим подарком, – вновь улыбнулся мужчина. – А теперь мне пора, удачи.

Мужчина помахал рукой и стал исчезать. Кристофер даже не сразу мог опомниться столь резкому уходу, а когда пришел в себя, было уже поздно.