Такси времени – история одного пассажира

Шанс встретить того самого Артура из мифов крайне мала, но все же это не исключено. Его существование так и не было доказано, но так же и не было доказано обратное. Мальчик напротив него громко рассмеялся, но затем резко стал серьезным, стараясь держаться как можно величественнее.

– Да, я король, кланяйся мне, простой смертный.

– С этим будут трудности, – недовольно ответил Кристофер и совершил еще одну попытку раскачаться и достать до дерева, к которому была привязана веревка.

Особого плана у него не было, ведь он просто вспоминал фильмы, где главный герой запросто забирался по стеблю дерева и умудрялся распутаться. Только это был не фильм, ствол был толстым, а Кристофер далеко не спортивным. Раскачавшись достаточно, он лишь стукнулся спиной о дерево и с болезненным криком вернулся на исходное положение. Артур, что наблюдал все это зрелище, начал смеяться еще громче, хватаясь за живот. По всей видимости, его не особо интересовала судьба паренька, но и упускать возможность поиздеваться он не стал. Недолго думая, с совершенно равнодушным видом он достал из своей сумки яблоко и начал его грызть, продолжая наблюдать за несчастным.

– Хочешь яблоко? – спросил тот с доброй улыбкой на лице.

– Дай угадаю, – начал Кристофер и скрестил руки на груди. – Чтобы его взять мне нужно будет подойти к тебе самому?

– Нет, я же не такой жестокий, – проговорил Артур и с криком «лови» бросил юноше яблоко. Вися верх ногами в неустойчивом положении и без того трудно, а поймать что-либо практически невозможно. Так оправдывал Кристофер свою неудачу в поимке яблока, которое стукнуло ему по лбу и отскочило.

– Эх, не ценишь ты мою доброту, – обиженно проговорил юноша с золотистыми волосами, тяжело вздохнул и вновь рассмеялся.

– Лучше бы ты спуститься помог, добродетель, – возмущался Крис, глядя на смеющегося паренька.

Он начинал все больше сердиться, но его вид просто не способен передать все то недовольство, что копилось в нем. В конце концов, он висел вверх ногами, весь красный от прилившей к голове крови. Его одежда грозилась развязаться и упасть, приоткрыв то, что юноша хотел бы скрыть, а волосы свисали вниз, словно сосульки в ясный зимний день.

– Ладно-ладно, – ответил Артур, широко улыбнулся и достал небольшой ножик из своей сумки. Он с ловкостью забрался на дерево и обрезал веревку, которая держала ногу несчастного в плену столь долгое время. Законы гравитации сделали свое дело, и Кристофер уже в скором времени смог обнять землю, причем преимущественно головой.

– Можешь не благодарить, – задорно произнес Артур и протянул руку несчастному, помогая тому встать.

– Да я как-то и не собирался, – недовольно пробормотал Кристофер, но помощь принял.

Только это было явно нелучшим решением. Из-за долгого висения на веревке, нога парня затекла, так что встать он не мог, зато его словно током ушибло. По всему телу прошелся импульс, но больше всего кололо ногу, которую он принялся растирать, пытаясь ослабить танец маленьких чертят с вилами, которые они впускали ему в плоть. Когда последний из дьяволят покинули его ногу, то он, наконец, смог встать, хоть и старался как можно меньше опираться на нее. Зато теперь они хотя бы могли начать движение к ближайшему населенному пункту, куда Кристофера решил отвести его новый знакомый по доброте душевной. И в плату за то, что тот смог вдоволь посмеяться.

– Кстати, а почему ты так одет?

Вопрос Артура был вполне обоснованным, ведь на Крисе сейчас была одежда, что вышла из моды не одно столетие назад. Если не считать кед, что до сих пор были при юноше, хоть и довольно потрепанными. Кристофер не знал, как оправдаться, поэтому сказал, что пришел с далекого севера. Артур с подозрением посмотрел на юношу, но в итоге все же принял его слова за правду, ибо другого объяснения ему было не найти. Да и не особо его это волновало.

По пути в деревню они разговорились и первый знакомый Кристофера в средневековье настоятельно рекомендовал сменить свой гардероб и даже знал отличного торговца, что с радостью обменяет его вещи на новые, да и еще доплатит, если повезет. В обмен за эти услуги он потребовал некую часть от полученной прибыли.

– И помыться тебе не помешает, а то тебя даже мухи стороной облетают, – заключил Артур в пути и предложил сначала наведаться к колодцу неподалеку от ближайшей деревни.

Крис был глубоко обижен в душе, но отрицать этого не мог, ведь в то злосчастное озеро он так и не полез. Да и вряд ли оно помогло бы избавиться от неприятного запаха, а то и усилить аромат получилось, ведь всплывающая к поверхности рыба намекала на свежесть вод.

Как оказалось, Артур был авантюристом, что скитался из одной деревни в другую. Парень занимался этим с малых лет, но сейчас поставил цель дойти до столицы и поучаствовать в турнире. Юноша казался воодушевленным, рассказывая о своих целях, хотя иногда в его взгляде можно было заметить какие-то отрешенные нотки. Когда Кристофер хотел расспросить подробнее о турнире, то юноши уже дошли до нужного места.

Ведра пришлось выпросить у старика, что там набирал воду в обмен на то, что мальчики помогут ему в дальнейшем отнести необходимое количество жидкости к его дому. Артур привязал ведро к веревке, а Крис принялся крутить. Сначала все казалось просто, но где-то на середине подъема юноша осознал, что ему все же необходимо было больше заниматься на физкультуре. Для того чтобы искупаться, пришлось спрятаться от лишних зрителей за колодец, раздеться и облить себя из ведра. Вода оказалась просто до ужаса холодной, так что юноша с трудом мог ее терпеть. Кристоферу казалось, что он провалила под лед. Где-нибудь на глубоком севере. В лютую зиму. Но в принципе водичка была достаточно освежающей. Юноша старался делать все как можно быстрее, трясясь при этом от холода. Его компаньон и старик же посмеялись над ним, а Артур с надменной ухмылкой обливал себя ледяной водой, словно она ему казалась абсолютно нормальной. Крис кинул на него испепеляющий взгляд, который, видимо, и грел юношу, ибо иначе его невозмутимость к холоду была просто возмутительна.

Закончив с купанием и обещанной помощью, юноши отправились в деревню, где и собирались зайти к торговцу. Когда они дошли, то смогли увидеть небольшое помещение, где за стойкой сидел купец. Вокруг лежало множество вещей, словно они были здесь просто раскиданы по комнате. Кристофер подумал о том, как только его еще не обворовали, но вдруг дверь за ним закрыл огромный мужчина с крепким телосложением, заслонив за собой выход. Это слегка пугало, но зато теперь система сигнализации в этом месте была раскрыта.

Крис слабо знал законы продажи и никогда не умел торговаться, так что когда торговец предложил несколько товаров и назвал цену, то юноша с радостью согласился. Только Артур не стал стоять в стороне и требовал увеличения количества монет:

– Только посмотрите насколько редкий мех у этой одежды. К тому же он очень мягкий и практически не тронутый.

Торговец пощупал накидку Кристофера и удвоил цену. Теперь вместо девяти за нее предлагалось уже восемнадцать монет. Только Крис решил попробовать увеличить еще сумму хоть немного.

– А ты прав, – обратился он к Артуру. – Думаю, нам следует найти более умелого торговца, ведь такой мех при грамотном исполнении захочет любой из богачей. Они же любят, когда у них есть то, чего другие не смогут найти.

Кристофер с высокомерной ухмылкой потянул своего приятеля в сторону выхода, а тот шепотом протестовал. Громила немного пугал юношу, но так как они ничего не украли, то и повода ему их задерживать не было, как он думал. Только вот Артур никак угомониться не мог, возмущаясь шепотом:

– Ты совсем глупец? За нее и двенадцать монет было бы многовато.

Хоть Крис и жутко нервничал в душе, но снаружи он был спокоен, поэтому продолжал тянуть товарища, пока их не окликнул торговец в момент, когда те были в дверном проеме. Мужчина предложил двадцать пять монет и один набор одежды в придачу. Крис победоносно ухмыльнулся, после чего повернулся к мужчине, изобразив наивное выражение на лице. После долгого осмотра, Кристофер выбрал себе длинную свободную тунику на поясе, кожаные, но довольно свободные штаны со шнуровкой и накидку с капюшоном. Торговец так же предлагал купить у юноши его кеды за достойную плату, но Крис был категорически против. Все-таки такие здесь действительно нигде не достанешь, а они так удобны. Парень еще радовался, что решил не скупиться на этих кедах, так что качество давало о себе знать, вынося те пытки, которые они испытывали за время приключений.

Выходя в обновках и с полученными монетами, оба юноши выглядели такими же довольными, как слоны на водопое. Кристофер предложил сразу поделить деньги и высыпал на ладошку компаньона тринадцать монет.

– Здесь даже больше половины, – удивленно произнес Артур, глядя на монеты в своих руках. – Я ожидал не больше пяти.

– Без тебя бы я получил девять монет и семь потратил на вещи, так что все по справедливости, – улыбнулся Кристофер и убрал деньги обратно в мешочек, который дал ему продавец.

Само же подобие кошелька юноша обвязал вокруг шеи, чтобы было меньше шансов потерять. Перед началом пути спутники договорились, что после продажи вещей их пути разойдутся, но сейчас они оба не спешили уходить и пока стояли в замешательстве. Крис просто не представлял, куда ему теперь податься и что делать, но решил не затягивать паузу и попрощался. Когда тот прошел несколько шагов, то Артур сразу же нагнал его:

– Куда ты собираешься направляться? – поинтересовался тот.

– Если честно, то пока не знаю, – ответил Крис и рассеянно улыбнулся.

– Как насчет того, чтобы отправиться со мной в столицу? Думаю, что по пути вдвоем мы сможем преуспеть.

Крис с радостью согласился на это приглашение, но вскоре успел об этом пожалеть. Несмотря на то, что у них обоих сейчас были некие сбережения, но Артур наотрез отказался платить за еду. Обосновал это он тем, что нет нужды вносить плату, если можно взять просто так при помощи ловкости и смекалки. У Кристофера было немного выбора, ведь этот авантюрист сейчас его единственный проводник в этом времени. К тому же скоро наступит ночь, а юноша даже не предполагал где сможет переночевать. Конечно, тот знал про существование трактиров, но как показал случай с торговцем, то паренька запросто смогут обмануть.

Для добычи еды был придуман план, в котором Артур выполнял роль отвлекающего, а Кристофер ворующего. Как оказалось, юный авантюрист отлично умел заговаривать собеседника, да так, что тот забыл о своем товаре. Артур расспрашивал торговцев о том, где он взял такой товар, действительно ли он стоит таких денег, как долго он может храниться и еще многое другое. Тема успела даже увильнуть в путешествие, которые совершала жертвы двух юных преступников. В это время, Кристофер, ползая под прилавками, успел украсть у трех разных торговцев несколько фруктов и овощей, флягу с водой и несколько буханок хлеба. Юноша с трудом умудрился уместить все это в недрах своей одежды, а также в сумке, которую одолжил тому Артур. Когда светловолосый парень увидел, как его компаньон, надев на голову капюшон, медленно уходит с места преступления, то пошел за ним. Пареньки уже практически пропали из видимости, когда торговцы заметили пропажу. Два перепуганных приятеля бежали со всех ног, лишь бы их не поймали. Из-под плаща Кристофера даже успело упасть несколько продуктов, ведь бежать и придерживать все это добро оказалось задачей не простой.

Юношам повезло и вскоре они уже смогли сбежать от погони, а иначе не сносить бы им головы. Они уселись в длинном узком коридоре и, поедая украденное, пытались отдышаться после долгого бега. Это все равно не мешало им радостно смеяться, не смотря на свои преступления. Кристофер всегда считал себя достаточно справедливым и раньше никогда бы не подумал о краже, но даже он знал насколько жесток бывал мир в эти года. Возможно, деньги, что они сейчас получили еще спасут их жизни. К тому же эти три торговца были выбраны юношами не случайно, ведь ходили слухи об их недобросовестной торговле. Поспрашивав местных жителей, Артур рассказал, что эти трое постоянно обманывают и незаконно повышают стоимость. Так же удалось выяснить, что их товар не всегда свежий, что юноши смогли ощутить даже на себе: хлеб был невероятно твердым, а несколько фруктов пришлось выбросить, так как они хоть и выглядели снаружи неплохо, но внутри совсем испорчены. Кристофера радовало, что у его нового знакомого все же есть какое-то чувство справедливости.

Компаньоны так же угостили детей, которые забрели в тот же коридор, где они сидели. Вид у ребят был совсем замученный: старые, оборванные вещи, бледные лица и маленькие тощие тела. Артур не спешил делиться, но глядя на своего приобретенного друга, который с добродушной улыбкой отдавал часть своей доли, тот все же отдал с недовольным видом немного от своего ужина. В тот момент Кристофер понял, что нашел себе неплохого попутчика и радостно улыбнулся.

Местом для ночлега был выбран сарай одного из здешних богачей. Под покровом ночи парни пробрались к двери, и Артур достал некое железное приспособление. Пошарив тем некоторое время в замке, ворота в их почивальню открылись. Кристофер про себя назвал своего товарища «прототипом Джеймса Бонда» и вошел вовнутрь. Сарай оказался нагружен различными инструментами, но это не волновало юношей, ведь помимо них, там оказалась еще и солома, которая могла отлично сгодиться для сна. Артур с разбегу прыгнул на один из стогов, а Кристофер с некой опаской расположился поблизости. Его немного волновало мнение хозяина их сегодняшних хором, ведь завтра они могут попасть в большие неприятности. Артура же, казалось, это вовсе не заботило, и он уже начал засыпать, когда Крис вдруг решил задать вопрос:

– Артур, а где твоя семья?

Ненадолго в воздухе повисла угнетающая тишина, так что Кристофер решил, что парень просто уснул или вовсе не хочет об этом говорить, когда вдруг послышался тихий голос, наполненный болью.

– Их убили по приказу короля, подозревая в измене. Я один спасся.

В груди у Криса неприятно защемило, и он успел пожалеть, что стал ворошить чувства едва знакомого человека, которого он знает всего день.

– Ты теперь ненавидишь короля? – тихо поинтересовался зеленоглазый юноша.

– Раньше да, – нерешительно ответил Артур и ненадолго призадумался, – но тот король уже мертв, так что мне больше не на кого злиться.

Несмотря на то, что Кристофер не видел лица собеседника, но он смог понять, что тот легонько ухмыльнулся. Затем послышался зевок, а за ним негромкий храп. Крис решил, что сегодняшний день выдался очень трудным и ему просто необходимо поспать. Выбросив из головы лишние мысли, юноша последовал примеру товарища и тоже заснул.

Кристофер стал погружаться в темноту, позволяя мыслям отойти на второй план, а после увидел до боли знакомую картинку.

Первые учебные деньки после длительных каникул. Школа наполнена радостными криками во время перемены. В классе сидит один паренек, скучающе смотрящий в окно.