терминала Алекса, он тебя со мной соединит.
Кэрри нажала на кнопку отключения связи, и волна секретного
канала Службы Безопасности Империи оборвалась где-то на про-сторах космоса.
– Теперь, Машинка, – обратилась она к кораблику, – дай-ка мне
снова связь с премьер-министром…
Не сказать, что сэр Джаэлс Рочестер, бизнесмен в третьем поколе-нии и дипломат в пятом, был не рад слышать знакомый голосок у себя
на связи, но он совершенно точно удивился. Он прожил достаточно
долгую жизнь и отвык верить в чудеса. Нет, он, разумеется, ни минуты
55
Юлия Каштанова
не сомневался в искренности намерений странной девочки – в ее возрасте вполне естественна жажда свершений героических поступков во
благо человечества – но он так же обладал прагматическим складом
ума, чтобы понять, что у нее навряд ли есть то, что она хочет и может
им предложить. Таких юных альтруистов Джаэлс за свою жизнь по-встречал немало – благо, и сам когда-то таким был, и потому где-то в
глубине души, где еще сохранились осколки его юношеского «я», он
понимал и сочувствовал ей… а заодно и всем тем, кто остался на его
попечении и обречен был на медленную мучительную кончину, если
помощь не прибудет вовремя… Даже если она и прибудет, едва ли спа-сутся все: так просто не бывает.
И все-таки она позвонила. Джаэлс заранее был готов к худшему: скорее всего, вежливая девочка решила извиниться или, что более
вероятно, предложить содействие в чем-то другом. Поэтому когда на экране, искаженное помехами и постоянно прерывающимся
сигналом, возникло лицо черноволосой красавицы, вместо грустно-го – сияющее, он несколько опешил. Что ее могло так развеселить?
Или она тронулась умом от излишних переживаний?
– Сэр, – девушка заговорила быстро, деловым тоном, – транспорт есть. Не Древние весть что, но достаточно вместительный и
на ходу. Правда, за ним нужно лететь… поэтому мне потребуется
ваша помощь.
Когда она замолчала и вопросительно уставилась на собеседника в ожидании ответа, воцарилась тишина, прерываемая лишь треском, скрежетом и завываниями помех на линии. Джаэлс еще раз
возблагодарил многолетнюю дипломатическую выучку: она помогла
сохранить самообладание, а не разинуть рот, не хлопнуться на пол
с кресла и вообще не совершить ничего такого, за что могло быть
впоследствии стыдно, но при этом оставить за собой способность соображать. Он выждал минуту-другую, взяв «дипломатический тайм-аут», и за это время попытался собрать мысли воедино и хотя бы
начать верить в реальность происходящего. Девушка, благо, не была
плодом его воображения и никуда исчезать с экрана не собиралась.
– Простите, я не ослышался? – переспросил он для верности, об-ретя дар речи. – Вы сказали, что у вас есть?..
– Транспорт, – почти по буквам повторило юное создание. – У
меня есть транспорт. А еще есть проблема, и только вы сможете
мне помочь.
56
Тайны Империи
Сэр Джаэлс в растерянности поскреб седой затылок. Он редко
это делал на людях, практически никогда: в дипломатических кру-гах это считалось дурным тоном – таким же, как громкие разговоры
в театре, ковыряние в носу или вытирание рук о скатерть в гостях.
Но эта неизвестно откуда взявшаяся девочка в частности, и вся сложившаяся ситуация в целом больше смахивали на синдром белой
горячки, пусть он и не пил ничего с утра крепче кофе. Он снова
поскреб затылок, поковырял в ухе, почесал подбородок. Он был
совершенно уверен, что из-за помех девушка всего этого не видит, к тому же, едва ли станет обращать внимание на такие мелочи, как
соблюдение кем-то правил поведения в обществе, когда поставлено
столько на карту.
– Так что же вам нужно, дитя мое? – осведомился он наконец.
– Пилоты, – заявило юное создание, ничуть не смутившись, и
добавило, видя его искреннее изумление: – Транспорт, как вы поняли, не в двух шагах, его нужно еще пригнать… да и люди должны