Мечтательница

Среди множества детишек в аккуратной школьной форме, которые после радостного звонка, провозгласившего окончание учебной недели, как неудержимый поток хлынули в распахнутые двери, Сергей сразу выделил Колю. Он, так же, как и его товарищи, безмятежно летел вприпрыжку по двору, но, заметив отца, попытался стать серьезным. Правда, ненадолго.

– Ты все-таки приехал за мной!? – восторженно выкрикнул он, подбегая к отцовской машине. – Я думал, меня снова заберет дед.

– Ну что ты, я же обещал, – Сергей позволил мальчику сесть на переднее сидение и, пристегнув его ремнем, медленно тронулся по дороге.

– Алиса уже дома? – Коля скучал по сестре и, несмотря на повышенное внимание, которое уделяли ему родственники, ночевавшие в их доме, почти каждый день ощущал какую-то необъяснимую пустоту, поселившуюся в родном гнезде. Без Алисы было тоскливо.

– Нет. Неужели мы бы поехали забирать ее без тебя? – он ласково потрепал сына по щеке. – Ты не волнуйся: теперь за дело взялся дядя Антон, и со дня на день мы будем знать, что приключилось с нашей малышкой.

Школа находилась близко от их района, Сергей в свое время и сам учился здесь и часто ходил на занятия пешком. Но после того как было проложено скоростное шоссе, отпускать детей одних стало небезопасно.

– Папа, ты пропустил поворот, – удивленно посмотрел на него Коля.

– Вовсе нет, я хочу зайти в церковь, – улыбнулся он.

Храм архангела Михаила был построен в 20 годы прошлого века. Когда группа бывших однополчан получила разрешение поселиться в этом спокойном пригороде Парижа, в первую очередь они заложили часовню. Спустя несколько лет на ее месте вырос небольшой светлый храм. Местные жители не забывали своих корней, крестили детей в православие, венчались, посещали службы. Сергей, как и многие его ровесники, в детстве помогал священнику и пел в хоре. Николай и Алиса тоже ходили в воскресную школу.

Машина легко притормозила на маленькой площади перед церковными воротами. В это время здесь было тихо и пустынно: до вечерней службы оставалось несколько часов.

Мужчина и мальчик вошли в храм. Каждый взял свечи, и, не сговариваясь, направились к своим любимым святым. Помолившись о здравии Алисы, они какое-то время посидели на широкой скамье у стены: обоим не хотелось покидать умиротворяющие своды церкви. Здесь было много старинных икон, вывезенных как великие ценности из охваченной гражданской войной России. Стены расписывали сами прихожане: по благословению первого настоятеля прихода, взяв за основу репродукции из книг о православии, составивших впоследствии обширную церковную библиотеку.

– Отец, – судя по обращению, Коля решил поговорить о чем-то серьезном, – я хочу тебя спросить.

– Спрашивай.

Они прогуливались в скверике за храмом. Чудесный теплый октябрьский день так и звал немного пройтись, подышать прозрачным воздухом, наполненным ароматами опавшей листвы.

– А правда, что Даша может стать твоей женой?

– Тебе бы этого хотелось? – Сергей догадывался, откуда в голове ребенка появилась подобная мысль.

– Знаешь, она нравится мне, как товарищ. Но вряд ли я смог бы считать ее мамой.

– Тогда можешь не волноваться: мы будем дружить с Дашей, Ксюшей, с их семьей. И не более того.

– Хорошо, – мужчине показалось, что Коля вздохнул с облегчением. «Ох уж эта бабушка! Зачем делать подобные выводы относительно моих планов на будущее? Да еще и делиться ими с кем бы то ни было?»

Разговор с сыном заставил Сергея снова вспомнить о Полине. Вот кого он хотел бы сейчас видеть рядом. Его попытка дозвониться до нее в Праге так и не увенчалась успехом: то ли девушка не брала трубку, так как считала, что вызывают не ее, то ли она там уже не жила. Теперь, спустя больше недели, очевидным было последнее. Но тогда, на следующий день? Или он не рассчитал, сколько еще ей оставалось гостить в Чехии? Ну, ничего! Сейчас он должен быть с семьей – это самое главное, а потом и она найдется…

Родители Антона жили всего через дом от него, и друг часто допоздна засиживался у Барсовых: изучал данные, полученные в клинике. Прошло три дня, и он пригласил Сергея для беседы.

– Ты знаешь, у меня появилось одно соображение, – он специально приехал в больницу, чтобы заботливый отец не отлучался надолго. – Когда девочка поступила в отделение, в крови обнаружили высокий уровень одного элемента. Такое состояние бывает при одном редком генетическом заболевании. Симптомы были схожи.

– Это лечится? – Сергей готов был услышать все. Он не собирался сдаваться.

– Не торопись. Алиса в больнице 10 дней, и все последние анализы ничего не выявляют. Все в норме.

– То есть?

– То есть… – Антон задумался. – Мы можем забрать девочку и сходить, скажем, в парк? Я хочу поговорить с ней не здесь. Может, тогда все и прояснится.

Двое детей и двое взрослых, весело поглощающих шарики мороженого – обычная картина обычного воскресного дня. Если не знать, что маленькую девочку всего на час отпустили из детского отделения больницы. И что все, кроме нее, готовы были в любой момент столкнуться с очередным приступом загадочного недуга.

– Алиса, а скажи мне, что очень-очень вкусное ты ела за последние дни? – С мягкой улыбкой спросил Антон малышку.

– Шоколадки, апельсины, пирожное, грушу. А бабушка приносила мармелад, а Даша и Ксюша – дыню, – без запинки перечислила обрадованная повышенным к ней вниманием и прогулкой девчушка. – Он сделал знак остальным, чтобы те пока не вмешивались в диалог.

– А что невкусное?

– Кашу, котлету, молоко, – она скривила такую уморительную гримасу, что Сергей поневоле улыбнулся.

– Ты еще забыла про краски.

– Ну, да, – она ничуть не удивилась. – Жан мне и говорит: «Я попробовал желтую краску – она прямо как лимон, кислая, а зеленая, как виноград». Я ему, конечно, не поверила. Но потом решила все-таки лизнуть красную – вдруг она как гранат?

– И что?

– Нет, не похожа. И все другие – такие же.

– Алиса, а что же ты никому не сказала, что наелась красок? – Сергей присел перед дочкой на корточки.

– Я проснулась в больнице, и никому ведь уже было про это не интересно, – Как глупенькому объяснила она папе. – Все незнакомые тетеньки и дяденьки такие важные, страшные, а бабушка – грустная.

– Но разве акварель для детей может быть опасной? – теперь он обратился к Антону.

– Я подозревал что-то подобное: случаи отравления были зафиксированы и в Штатах. Ты должен обратиться в школу – пусть проверяют всю партию, чтобы не пострадали другие дети. Действует не на всех, – предупредил он готовый сорваться с губ товарища вопрос, – просто у твоей девочки повышенная чувствительность к одному из компонентов. Зная это, достаточно внимательно читать состав на упаковке, и вы обезопасите ее от подобных инцидентов…

***

– Я иногда спрашиваю себя: а случилось бы такое с Алисой, будь рядом настоящие родители?

Сергей и Надежда Дмитриевна сидели в гостиной. Позади остался бурный праздник, организованный по поводу счастливого возвращения девочки из больницы. Гости потихоньку разошлись, Алексей Константинович поднялся наверх укладывать внуков. Над камином мирно тикали большие деревянные часы, помнившие еще зал приемов в имении Барсовых под Тулой.

– Я не сомневаюсь, что никому другому не смог бы доверить детей, но ведь им нужна полноценная семья. Мама, вы с отцом замечательно помогаете нам, не подумай, что я этого не ценю, но…

– Я понимаю, о чем ты, сын, не нужно оправдываться. – Умудренная жизнью немолодая женщина обняла его и успокаивающе погладила по голове. Для нее он всегда оставался ребенком: сколько бы лет ни исполнилось, сколько бы испытаний ни перенес. – Жизнь всегда готова преподносить сюрпризы. Никто не застрахован, и не нужно винить себя ни в чем. Ты хороший отец, уж поверь моему опыту. Саша и Стефани не могли пожелать лучшего для своих детей.

– Ну, о чем вы тут в темноте шепчетесь? – Алексей Константинович зажег малый свет и присел к ним. – Тайны обсуждаете?

– Вовсе нет, так, о жизни думаем.

– Это хорошо, что о жизни. Мне тут Николай задачку задал. Представляете, о чем он сейчас мечтает? – гордый дед выдержал паузу, чтобы подчеркнуть важность момента, и объявил, – хочу, говорит, через Альпы с тобой и отцом перейти. Как Суворов. Каково? Наша кровь – о славе русского оружия не забывает! Это в 8-то лет! Может его в кадетский корпус перевести? Будет генералом. А?

– Ну, не торопи события, – улыбнулся Сергей, заражаясь азартом отца, – мысль, конечно, интересная… Только сейчас ведь придумал, признайся?

– Угадал. Но отличная же мысль!

Они еще немного посидели у догорающего в камине огня, выпили по бокалу вина, поговорили на разные отвлеченные темы и, уставшие от длинного напряженного, но очень счастливого дня, далеко за полночь разошлись по своим комнатам.