Крылья красных птиц 3. Дочь Рождённого Землёй

Узкий коридор здорово напоминал секретный подземный ход, какими их всегда представляла Лика, и наверняка им и являлся. Шли долго, и Осори с каждым шагом всё больше жался к Кайдо, прижимал уши, цеплялся за его руку. Сверху сорвалась капля воды, демонёнок вздрогнул, как от удара, застыл на месте.

Кайдо тоже остановился, присел перед ним на корточки, сказал, успокаивая:

– Ну же, Ос, не бойся. Всё в порядке.

– Что случилось? – Лика присела рядом.

– Много… воды, – голос демонёнка срывался. – Если крыша упадёт, мы утонем.

– Какая крыша? – Лика ничего не поняла в его бормотании, и Кайдо перевёл:

– Мы сейчас идём под рекой.

– Под рекой? Вот здорово! – восхитился Тош.

Осори всхлипнул, и Тош поспешил его утешить:

– Ничего не упадёт. Тут всё крепкое. Правда, Лика?

– Правда, – кивнула девушка, на всякий случай, прислушиваясь к ощущениям.

Теперь и она за каменной толщей свода чуяла ленивую мощь воды. И ещё что-то прошлось по самому краю сознания. Слишком далеко и быстро, чтоб можно было ухватить это ощущение, но отмахнуться от него не получалось. Ладно, подойдём ближе – разберёмся.

Кайдо подхватил Осори на руки, и демонёнок со всей силы вцепился в его куртку. Так и пошли.

Когда впереди забрезжил слабый свет, Лика наконец-то смогла понять, что беспокоило её всё это время. Остановилась, схватила Кайдо за руку, проговорила, слегка задыхаясь:

– Погоди. Снаружи люди. Много. Я даже не знаю сколько. Не сосчитать!

Кайдо сгрузил на землю Оса, сказал неуверенно:

– Может, торговцы? – хотя оба они подумали о другом. – Вы вот что. Подождите меня здесь. Я схожу проверю.

– Я с тобой, – сунулся Тош и отпрянул от твёрдого:

– Не смей. Сам уши оборву.

Кайдо исчез за поворотом, а Лика присела у стены, притянула к себе мальчишек. Тош обиженно сопел, а сердце Осори билось часто-часто.

Кайдо не было долго, казалось, что целую вечность. И вдруг что грохнуло, будто замок над их головами подпрыгнул. С потолка посыпалась пыль и мелкие камни. Лика инстинктивно зажмурилась, прижала к себе мальчишек. Грохот падающих камней послышался в той стороне, куда ушел Кайдо. Дурным голосом заорал Карась, но не подумал убежать, спрятал голову под локоть Тоша.

Когда всё стихло, оставленный без присмотра светлячок плавно кружился в облаке пыли. Он теперь остался единственным источником света.

Кайдо! – Лика хотела выкрикнуть это, но закашлялась, отпустила детей, кинулась в темноту в сторону выхода, запнулась за что-то, упала.

Выругалась сквозь зубы, вытерла глаза, размазывая по щекам злые слёзы. Позвала забытый светлячок. Стены хода изрядно перекосило, на полу валялись выпавшие из свода камни, сверху капала вода. А вскоре она уткнулась в самый настоящий завал. Упёрлась в него руками, а затем и лбом.

Большой. Длиной в сотню шагов. Наверное, до самого выхода. Сколько времени потребуется, чтоб его разобрать, она даже боялась представить. А ещё свод укреплять придётся – он рухнул полностью, хорошо еще, что река осталась позади, иначе бы их всех затопило.

Так спокойно. Все живы. Кайдо жив. Его страх и тревога мечутся в её голове заполошными птицами. Путают и без того бестолковые мысли.

«Спокойно», – ещё раз беззвучно приказала она, на этот раз и себе и ему.

Он услышал. Белой вспышкой метнулась в голове его радость.

– Не мешайте, – вслух сказала она пацанам, горланившим что-то под ухом. Сосредоточилась снова на демоне, послала мысль:

«С нами всё в порядке. Ты как?»

Демон никогда специально не учился мысленной речи, ответить сумел не сразу. Мелькнула череда образов: блеск реки; блики солнца на оружии; человек, вздымающий руки; темнота хода; тряска; летящие прямо на голову камни; собственный головокружительный прыжок к выходу – на одних инстинктах; отчаяние при виде завала.

Фух. Он жив и даже не ранен. Слава всем богам – светлым и тёмным, да хоть полосатым, если такие есть!

«Ты в безопасности?» – послала она мысль.

«Меня не заметили», – на этот раз ответ пришёл чуть с заминкой, зато словами.

«Что там происходит?»

«Здесь люди. Очень много. Я столько ещё не видел. С ними колдун. Он тряхнул замок. Я не успел вернуться».

Послание получилось отрывистое и короткое, но вполне понятное.

«Сколько там людей?»

Кайдо мысленно пожал плечами и показал воспоминание.

«Ого, это же целая армия! Откуда она тут взялась? Хазам говорил про шайку разбойников, а тут такое вылезло. Чьи это люди? Что им надо? Ежу понятно, что ничего хорошего. Хазам был уверен, что приступом замок не взять. Они первым делом обрушили подземный ход. Зачем? После сбора урожая в замке полно припасов. Можно спокойно продержаться до весны. Тогда зачем? Чтоб никто не смог выбраться и позвать на помощь?»

Лика усилием воли остановила вереницу мыслей, от которых у Кайдо уже кружилась голова. Послала вопрос:

«Ты можешь незаметно выбраться, догнать наших и рассказать всё Рейону и Амрану?»

«Я никуда от тебя не уйду!» – ответная мысль кипела возмущением.

Лика глубоко вдохнула, постаралась успокоиться сама и успокоить его:

«Послушай, Кайдо, мне и детям сейчас ничего не угрожает. Мы просто вернёмся в замок. Ты не сможешь сюда попасть. Завал не разобрать. Он большой. Переплыть реку и перелезть через стену не сможешь даже ты…»

«Смогу», – прервала её уверенная мысль.

«Конечно, сможешь», – Лика подпустила в мысленный голос ехидства, – «ты будешь прекрасной мишенью – рыжей и полосатой. Тебя собьют первой же стрелой».

«Одна стрела меня не убьёт».

«Ага. А сотня?»

Демон не ответил, и Лика сменила тон: