Вереск и Полынь

– Он у вас будет.

– Тогда начинайте оборудовать мою лабораторию.

Юстас умолчал о том, что уже сделал себе фотокопию тетрадки Дилгера. Он спрятал её там, где найти её не смог бы никто, и уже заранее предвкушал, как получит за это от Эфы, когда всё вскроется.

Утром следующего дня Юстас встретился с братом за завтраком. Выражение лица Эриша не сулило ничего хорошего.

– Что тебя связывает с НИИ? – спросил он.

– С НИИ? – переспросил Юстас. – Лайонел Бенти. Хотя он сам уже не особо связан со своей бывшей работой.

– А с Руби Дилгер?

– Откуда ты её знаешь?

– Я первый спросил.

– Мы случайно познакомились в кофейне и хорошо провели время вместе. Теперь ты отвечай.

– Я не закончил. Почему она тебя боится?

– Таак, – протянул Юстас. – Дай угадаю. Её нашли без сознания в парке, потому что добрые прохожие вызвали врача. Доктор, осматривавший её, был чересчур внимателен и сообщил о своей находке в сыск. Там сразу подсуетились и поставили в известность Эфу, а тот в свою очередь вызвал тебя. Ты встретился с девушкой и применил к ней гипноз. Я прав?

– Прав.

– Тогда ты всё знаешь. Какие ко мне вопросы?

– Я знаю, что ты представился человеком, работавшим на правительство, которому нужны научные разработки НИИ. О каких разработках идёт речь?

– Новое лекарство. Тод хочет инвестировать в тестирование и дальнейшее производство нового лекарства, которое поможет людям с аутоиммунными заболеваниями.

– Какими заболеваниями?

– Ты всё равно в этом не разбираешься, братец лис. Даже я в этом плохо понимаю. Для этого существуют иммунологи.

– Почему тогда ты запугал простую лаборантку?

– Потому что она не такая простая, как ты думаешь. Она спёрла научные разработки, в которых сама ничего не понимает, и собиралась их перепродать. Мне было поручено их вернуть. Я вернул.

– Тод тебе это поручил?

– Ну, а кто же ещё? Зато теперь его доверие ко мне выросло в геометрической прогрессии. И я точно знаю, что это он стоял за жертвоприношениями, хоть доказательств у меня и нет.

– Надеюсь, ты найдёшь их до того, как он завоюет любовь граждан Айланорте.

– Найду. Не надо во мне сомневаться.

– Я в тебе и не сомневаюсь. Меня пугают твои методы.

– До сих пор?

– А кто недавно сам попросился в психушку? Это я молчу про всё то, что ты вытворял во время нашего путешествия с Шелдоном.

– Вообще-то в этом и состоит моя работа.

– Я знаю. Но у меня предчувствие, что сейчас всё намного сложнее, чем было в путешествии. Тод не генерал Чуанли и не член клуба садистов из Нэжвилля.

– Да, он и не Буркхард, – кивнул Юстас. – Он вообще его полная противоположность. У них только амбиции схожие. Тод мне Макса напоминает.

– Макса? Ты серьёзно?

– Абсолютно. Только Макс несёт положительный заряд, а Тод – отрицательный. Макс, несмотря на то, какой высокий пост занимает и то, какую цену мы все за это заплатили, никогда не поставит жизнь человека на ступеньку ниже своего губернаторского кресла.

– А Тод поставит?

– Мне пора на работу, братец. Солнца в дорогу!

– И тебе солнца в дорогу…

Когда через день брат передал Юстасу сообщение от Эфы с адресом, по которому надо было явиться, он даже несколько удивился. Юстас знал этот дом, но бывал в нём всего однажды. Там располагалось что-то вроде явочной квартиры службы безопасности губернатора, а в подвале был оборудован тренировочный зал. Эскот зашёл внутрь, и первым, кого он увидел, оказался Рюу.

– Добрый день, – произнёс Юстас на языке амаргов. – И тебя Эфа вызвал?

– Добрый или нет, посмотрим, – ответил Рюу. – И давай на языке нортов, мне нужна регулярная практика.

– Люблю, когда мои сотрудники не опаздывают, – послышался голос Гоуна, – но давайте спустимся вниз.

– Мы будем тренироваться? – уже в зале поинтересовался Юстас.

– Вы будете драться друг с другом, – кивнул Эфа.

– Спарринг? – уточнил Рюу.

– Да. Без лишней крови и без убийств, будьте так добры. Оба мне нужны в рабочем состоянии.

– С чего вдруг? – спросил Юстас. – Просто твоя прихоть?

– С того, что лично я давно не видел тебя в деле. Да, я читал о твоих последних похождениях в Нэжвилле, но одна из драк была постановочной, а другая с непрофессионалом.

– Непрофессионал был вооружён.

– Это как-то должно смутить агента службы безопасности? Давно заточка стала для тебя опасным оружием? Бешеная ладья, ты прекрасно работаешь под прикрытием, но ты должен уметь не только это. Без постоянной практики можно разучиться даже на велосипеде ездить.

– Неправда, это мышечная память, и на велосипеде человек поедет, если умел хотя бы в детстве.

– Вот и проверим твою мышечную память. Я знаю, что твой брат тренируется, а вот тебя последний раз видели только в тире и ты был пьяным.

– И я ни разу не промахнулся.