Конрад. Племя хищника

? Ты умеешь телепортироваться?

? Угораешь?! А как я здесь оказался, по-твоему? На извозчике приехал? ? вспыхнул заносчивый парень.

? И переносить других тоже умеешь? ? допытывался я, и Нейтан, сжав губы в ниточку, мотнул головой, откидывая с глаза чёлку.

? Вот сейчас и узнаем!

? Погоди… Что?!

? Не делай резких движений и особо глубоко не дыши. Смотри, я предупредил.

Не успел я сообразить, швырнуть в него чем-нибудь или начать прощаться с жизнью, как на нас набежало густое серое облако, темнея, уплотнилось и очень быстро стало почти чёрным. Это было похоже, но всё-таки отличалось от процесса перемещения Арманом. Тьма полностью заволокла нас, но не расступилась сразу, а как будто немного зависла в растерянности, не понимая, почему «пассажиров» вдруг стало больше, и что теперь с ними делать.

Несколько мгновений колебания, неизвестности, мёртвой тишины, и тьма стала разбегаться. А земля вдруг улетучилась из-под ног, словно я провалился в яму, меня окатило мокрым холодом и напрочь выбило весь кислород. Смердящий злейдер, да я же тону!

Едва сообразив, что происходит, усиленно заработал конечностями, чтобы выплыть на поверхность. Задыхаясь, открыл глаза и увидел лишь зеленоватую муть. Толщи воды всё тяжелели, не желали выпускать меня. Я плыл наверх что есть сил, но просвет никак не наступал, и скоро я стал слабеть. Подвёрнутая нога разболелась до онемения, воздух кончился, лёгкие невыносимо жгло, темнело в глазах. Я ведь здесь не умру! Не так!

В глазах резко потеплело, вспыхнуло рыжим, и я перестал чувствовать себя. Дух ягуара так яро заработал моим телом, что мы буквально вылетели на поверхность, бултыхнулись обратно, но остались на плаву и с горем пополам наконец-то смогли дышать. Покрутили головой, отыскали берег и поплыли к нему.

Выбросившись на сушу, Ферзь вернул мне управление телом, и на меня обрушилась дичайшая, просто убийственная усталость. В глазах то плыло, то темнело. Опрокинувшись навзничь, я никак не мог отдышаться, чуть не лишился сознания и на минуту ? или около того ? совершенно перестал соображать, где я, как и зачем. А когда наконец вспомнил, стиснул зубы и смачно выругался.

? Нейтан… Да чтоб тебя, тёмный гадёныш!..

Тяжело дыша, провалялся на спине до тех пор, пока артефакт кобры наконец не избавил меня от приступа удушья. Только тогда, с трудом соображая, я сел и стал оглядываться по сторонам.

И куда, скажите на милость, меня занесло? Передо мной простилалось русло реки, каменистый берег и… И больше я ничего не видел. Только густую пелену молочно-белого тумана да пасмурную серость. И ни единой живой души. Нейтан как сквозь землю провалился.

Час от часу не легче, и что теперь?!

Глава 8 «Мёртвая зона»

Ни хрена не видно. Ну вот просто ни хрена! Сколько бы я ни бродил по пустынному берегу реки, туман всё больше сгущался, и я потерял всякие ориентиры. Ферзь шнырял где-то в его толщах, но даже тениум не мог понять, куда мы попали и как отсюда выбраться. Стало ясно только одно ? это место зачаровано магией.

Я остановился и стал прислушиваться. Полная тишина. Не чирикнет птица, не зашелестит листва. Ничего. Опустился на одно колено, положил ладони на каменистый берег, закрыл глаза и весь обратился в чутьё. Да не бывает такого в дикой природе! Я как будто бы попал в мёртвое место, где нет ничего. Я даже не ощущаю колебаний земли от лап ягуара. Воздух кажется искусственно увлажнённым и совсем не уличным. Ощущение замкнутого пространства, но я нахожусь на опутанном туманом берегу реки ? должны ведь быть запахи зелени и земли.

Наконец-то в нос мне попали лёгкие сладковатые нотки. Странно. Словно где-то совсем рядом благоухает пекарня. Или кто-то жарит на сковороде сахар для леденцов. А может, это женский парфюм? Почему-то мне показалось, что очень похожий аромат исходил от Дионы, когда она собиралась на переговоры с менгельским королём.

Я подавил горечь тоски, встал и оглянулся. Запах шёл откуда-то неподалёку, и я пошёл на него, не переставая жадно втягивать воздух носом. От чего бы ни исходил этот запах и к чему бы меня ни привёл, у меня не остаётся других вариантов, кроме как идти ему навстречу.