Конрад. Племя хищника

С последним затухающим словом Рахион шатнулся, и ноги его подкосились. Я успел поймать эльфа, прежде чем он рухнул лицом вниз. Да его словно из камина вытащили! Удивительно, что ещё в сознании.

Выругавшись, я ухватился за Рахиона покрепче и дотащил до кровати. Оттягивал этот момент до последнего, но теперь уже не до собственнических чувств. Уложил на спину, вытащил из-под него одеяло, откинул подальше и потрогал эльфа за покрытый сыпью лоб. Гадство последнее, как он ещё живой! Не сгорел бы тут насмерть, в моей комнате, на моей кровати.

Шаман приподнял дрожащие веки и выдавил из себя:

? Конрад… чума…

? Да ты и так щас у меня тут отъедешь, Рахион! ? вспылил я. Его обсыпанное бордовое лицо исказилось злостью.

? Чума… мать твою!

? Да чтоб тебя!

Я сгрёб с тумбочки кольцо, надел на свой средний палец и повернул, создавая вокруг нас беззвучную зону. Ни к чему будоражить всех обитателей подземелья, если вдруг что…

Что он там ещё хотел? Бред, галлюцинации? Всегда пожалуйста. Да будет тьма!

От того, что произошло, я чуть не шарахнулся в сторону. Под кожей на шее Рахиона выросли опухоли размером с перепелиное яйцо, а где-то и с куриное. Жуткие бубоны мерзко зашевелились, и под кожей растеклось что-то чёрное, распространяясь на лицо, грудь и руки. Эльф задёргался, запрокинув голову, и закричал от чудовищных мучений.

? Вот же ж… Рахион!

Тьма весело плескалась во мне и чуть бы не визжала от восторга. Как пить дать – шаловливая девочка, бултыхающаяся в бассейне. Но ещё рано… Покрытая гадкими наростами кожа продолжала чернеть, Рахион измученно стонал и извивался в постели, и тут распахнул глаза с совершенно бордовыми белками. Увидел меня, вскинулся и завопил:

? Не уходи от меня, вернись!!!

Я так и подпрыгнул от неожиданности.

? Тихо, Рахион, я зде…

? Марро! Ты поклялся мне!

Он вскочил на постели, но был так слаб, что уронил голову на подушку, поднялся на трясущихся локтях и вонзил в меня леденящий кровавый взгляд. Пот градом стекал по его лицу, чернота ползла под кожей, а самый крупный бубон на шее лопнул и залил мою подушку гноем.

? Марро-о-о!!!

? Да не ори же ты! ? весь поёжился я. Всё-таки состояние бреда было лишним. ? Это я…

? Верните его, духи леса!!!

Со всех сторон раздались звуки разожжённого пламени ? в воздухе вспыхнули десятки огней разных цветов и размеров, окрасив спальню в яркие тона. Призванные шаманом духи стремительно вскружились и тут понеслись прямо на меня.

Этого ещё не хватало!

Я моментально задействовал единение, и Ферзь стал уклоняться и отпрыгивать от атаки духов, как ускоренная в десятки раз прыткая лягушка. Но их было слишком много, а комната была слишком тесной, чтобы долго убегать. Один за другим огни пронзали нас насквозь, вызывая мерзостные ощущения, дрожь и волну колких мурашек. Каждая точка в теле, где просачивались огни, стыла и мёрзла, и меня всего просто выворачивало и почти уже тошнило от гадостного физического отвращения.

Тогда Ферзь выпустил из пальцев серпообразные когти, и мы бросились бежать, огибая комнату прямо по стенам и отмахиваясь когтями от агрессивных духов. Один взмах рассыпал крупный синий огонь на множество голубых огоньков, и те разбрызгались по сторонам. Дальнейшая судьба духа осталась неизвестна, ибо проследить за этим было некогда, но защищаться когтями мы принялись рьянее и иногда пускали в ход огненные лезвия, что при попадании в духа оказывали аналогичный эффект.

Глаза вспыхнули так, что на секунду я ослеп от рыжей вспышки, а глазницы обволокло мягким теплом. Мы рванули выше, пробежались прямо по потолку, но добежав до середины, поняли, что сейчас упадём. Оттолкнулись, кувыркнулись в воздухе, приземлились на одно колено и резко взмахнули когтистыми лапами, как если бы распахивали портьеры.

Два огромных огненных лезвия поглотили комнату бледно-жёлтой вспышкой, и все пламенные духи рассыпались на тысячи разноцветных светлячков и быстро растворились в воздухе.

? Да как ты мог, Марро?! ? заорал, свешиваясь с кровати, Рахион. ? Ты же обещал! Ты поклялся мне! Поклялся, едрит твою в коромысло!

Когти вросли в пальцы, и ягуар отдал мне управление телом. Я выпрямился, заглянул во внутренний сосуд, выдохнул и зашагал к кровати. Тьма наконец поглотила жертву и благодарно замурлыкала. Дело остаётся за малым.

Рахиона всего трясло, вскрывшийся нарост источал гной и кровь, с чернеющего лица сочился пот, а из багровых от налитой крови глаз текли слёзы. Эльф цеплялся за матрас, рыдал сквозь стиснутые зубы и с ненавистью смотрел на меня.

? Всё хорошо, Рахион, ? успокаивающе сказал я и взял с прикроватной тумбочки кольцо. ? Сейчас всё пройдёт.

? Я… тебе поверил!

? И я тебя не подведу.

? Ты предал меня, Марро!

? Всё хорошо.

Прежде чем бредивший шаман успел опять начать падать, я придержал его и аккуратно, стараясь не вляпаться в кровь, пот, гной и слёзы, надел ему на палец артефакт. Рахион был весь горячий, как свежеиспечённый хлеб, и промокший до последней нитки рубахи.

Я хотел уложить трясущегося эльфа, как внезапно он зарычал и спрыгнул с кровати прямо на меня, повалив на спину. Схватил за плечи и не своим голосом задребезжал:

? Ты сказал, что останешься со мной! Ты поклялся мне, Марро, поклялся быть моим другом!!! ? орал он, пока неистово тряс ? но не душил ? меня за горло и плечи, царапая ногтями кожу. ? У меня никого больше нет! Я не хочу… не хочу оставаться совсем один! Не хочу, Марро!!!

Я так опешил от этого выпада, что даже не стал защищаться. Лежал и обомлев смотрел, как бордовые глаза шамана чуть ли не вылезают из орбит, а по чёрным щекам ручьями струятся слёзы. Только противная капля гноя, вперемешку с кровью выступившая из раны на шее, заставила меня опомниться. И пока на меня не покапали всякие гадости, я сжал запястья Рахиона, отодрал от себя и, не отпуская его, поднялся.

? Я не хочу… ? слабо прошептал эльф и стал обморочно обмякать, ? быть один…

? Ты не один, Рахион.

? Прости, Марро… Мне так жаль… Я не хотел… чтобы так вышло…

Стараясь не вляпаться, я подхватил эльфа и уложил на кровать. Всё равно вся постель уже идёт в ожесточённую стирку, если не в утилизацию. Рахион слепо смотрел в потолок, а на мокром от пота и слёз лице, с которого сходила сыпь и чернота, намертво застыло недоумение. Исцеляющий артефакт работал в полную силу. Прямо на глазах зарастала вскрывшаяся на шее кожа и наросты сдувались, как будто из них выпускали воздух. Веки отяжелели и сомкнулись, но лицо эльфа так и осталось каменно-напряжённым.

Я отряхнул руки, развернулся, чтобы пойти в ванную комнату, и оторопел. У двери в коридор сидел пылающий дух добермана и, приоткрыв пасть, со всем любопытством таращился на меня.

? Ферзь? ? прошептал я в полном недоумении. ? Это ещё что значит?

Пёс захлопнул пасть и склонил голову набок.

«Один дух почувствовал присутствие других и пришёл посмотреть», ? неприхотливо ответил мне ягуар.

? И что теперь? Лексо обо всём узнает?

«Они ещё не достигли взаимной гармонии и не научились общаться, так что нет. Пока нет».

? Какого злейдера он вообще здесь делает без ведома носителя?

«Своевольный попался дух… Ты в полном праве поставить его на место».