Апостол Смерти

Я усмехнулся.

– Поэтому предпочитаешь ночевать у взрослого мужика, а не дома, с родителями? Чтобы расстаться с детством?

Очень медленно Лера слезла с дивана и встала напротив меня, так и зверея на глазах.

– Во-первых, у этого взрослого мужика я уже как дома, и ночую здесь не в первый раз, – зловеще тихо проговорила она, испуская из глаз электрические разряды. – Во-вторых, мои предпочтения, как и то, что лежит в моей сумке – не твоего ума дело, и совать нос в моё личное пространство не надо!

– А в-третьих? – елейно улыбнулся я, дабы больше её позлить.

– А в-третьих, хватит тут зубоскалить и отстань от меня!

– Я к тебе и не лезу.

– Вот и не лезь!

– Да больно надо.

– Ну и всё!

Она кинулась надевать пододеяльник, и я не смог устоять:

– А Дёме бы ты так не сказала.

Лера схватила футболку и размахнулась, чтобы швырнуть в меня, но в последнюю секунду одумалась. То ли не хотела шумом отвлечь Демида, то ли пожалела его футболку. Но именно мысль о его персоне останавливала её в обоих случаях, и этому факту я не мог ещё раз не улыбнуться.

Глава 3 «Дом мёртвых»

Всю ночь я гулял по безлюдному солнечному городу и наслаждался своей свободой. Теперь ни холод, ни усталость, ни необходимость идти утром на работу не могли отравить моего удовольствия.

Иногда заходил в круглосуточные ларьки, поглазеть на сонных продавщиц, в пустынные торговые центры с закрытыми павильонами, ходил посреди дорог с редкими машинами и пьяными компаниями на тротуарах.

Прогулка без ограничений так увлекла меня, что я совершенно потеял счёт времени, опомнился в самый разгар дня и поспешил вернуться к Сумраку.

Вчера, как порядочный человек или честный дух, я не подсматривал, как некромант готовится к ритуалу. Зачем портить себе впечатление от грядущего представления, изучив репетицию? Леру тоже больше не донимал, оставил её дальше готовиться ко сну и мысленно меня материть. От чужих ругательств уши уже не горят.

Леру и Демида я застал на кухне, и сразу понял, что они только встали. Не хилые любители поспать, учитывая, что время перевалило за третий час дня.

На поздний завтрак некромант предпочитал омлет и бутерброды. Дорогая копчёная колбаса из оленины, кофе только молотый, обязательно сваренный на плите, без молока и сахара. Негоже почётным некромантам пить растворимую гадость с примесями и питаться соевой подделкой. Вот ведь у кого жизнь!

Лера охотно взяла на себя приготовление пищи и щеголяла по кухне в мужской футболке, сверкая стройными ножками. Чего здесь говорить, и внешность и фигура были при ней.

Демид однако почти не смотрел в её сторону. Покормив свою четвероногую любимицу не самым дешёвым мясным кормом, он сел во главе стола, принял от Леры кружку горячего кофе и сделал щедрый глоток, при котором я бы ошпарил себе язык и пару дней мучился с ожогом.

– Я готовился к ритуалу до самого утра, но этого всё равно мало, – сообщил он мне. – Обычно такому не обучаются за одну ночь, так что, мы должны быть готовы к любым результатам.

– А что за ритуал-то? – спохватился я. Ещё бы завтра спросил, а я ведь могу.

Лера принялась аккуратно нарезать колбасу на разделочной доске. Демид следил за этим так внимательно, что его можно было бы заподозрить в тотальном контроле. А вдруг один кусочек будет отрезан не так ровно и тонко, как надо!

– Прежний предводитель общины некромантов не успел научить меня всему, что умел, – начал он издалека, – но передал мне дневник усопших, в котором хранятся его знания.

– Община? Некромантов? – удивился я.

– Да, община чёрных магов, специализирующихся на некромантии.

– А предводитель, получается, ты?

– Совершенно верно. В этом дневнике описывается ритуал воздействия на неприкаянную душу. Я думаю, стоит опробовать его на тебе.

– Значит, тот, предыдущий, уже сталкивался с подобным? – участливо поинтересовался я. Лера поставила на стол тарелку с нарезанным батоном и кусочками колбасы.

– Нет. Этот дневник передаётся от предшественника к преемнику все годы его существования. Первые записи сделаны в нём ещё на дореволюционном языке.

Я присвистнул.

– Вон откуда корни-то тянутся. А что стало с прежним вашим вождём?

Лера закончила с сервировкой стола и села на стул по правую руку от Демида и лицом ко мне. Я осмотрел когда-то привлекательную еду и не почувствовал пробуждения аппетита, как будто завтракал какой-то час назад.

Демид попробовал омлет, удовлетворился вкусом и положил на батон колбасу.

– Покончил с собой, – коротко сказал он и надкусил бутерброд.

– О как! – опять удивился я. – Почему?

Он невозмутимо приступил к завтраку. Лера тоже не потеряла аппетит, и по её равнодушному виду я понял, что длительное молчание её приятеля входит в норму. А может, манеры его величества не позволяют ему разговаривать во время приёма пищи? Меня вдруг покоробило. Ну не вызывал у меня никакой симпатии этот заносчивый «Сумрак»! Кем он себя мнит?! Подумаешь, тоже мне, предводитель общины некромантов!

Демид словно почувствовал моё возмущение и как ни в чём не бывало сказал:

– Как только я свяжусь с его душой, я узнаю, почему он это сделал.

– Антон погиб совсем недавно, и, пока с момента смерти не пройдёт сорок дней, с душой связаться невозможно, – ненавязчиво произнесла Лера. Должно быть, заметила, как меня раздражают манеры её надменного дружка.

– Понятно, – кисло ответил я, встал и вышел из кухни.

– Твоя могила в надлежащем виде, Никита? – спросил мне в спину Демид. Он ведь даже не знал, что я собрался уходить. – Табличка, фотография, крест. Всё это необходимо для ритуала.

– В обычном виде моя ячейка мёртвого общества. Фотки только нет.

– А жил ты где?

– Неподалёку. На Таймырской, – небрежно бросил я и собрался было свернуть за угол.

– Покажешь.

Я оглянулся.

– Что?