Не играй со мной

– Боже, Николас…, – начинаю всхлипывать, когда ко мне приходит осознание того, какая беда может произойти.

– Да, милая, – едва слышно говорит он.

– Кажется, я знаю, кто это мог сделать, – горячие слезы текут по моим щекам.

– Кто этот урод? – гневно отчеканивает он каждое слово.

– Маркус и его людишки, у меня нет сомнений! – и у меня действительно их нет, я в этом стопроцентно уверена. – Он хочет от меня денег, много денег. Райли лишь в этом деле для него пешка, – вытираю слезы, но это не помогает. У меня, кажется, истерика.

– Ты уверена, что это он? – спрашивает Ник.

– Это точно он. Больше некому, – закусываю губу и чувствую вкус соленых слез на своих губах.

– Стел, надо звонить в полицию. Это похищение, – Николас, кажется, расстроен и взбешен, не хуже моего.

– Да, ты прав, но нужно подождать. Я не хочу, чтобы ей навредили, – начинаю громко рыдать в трубку.

– Ты где? Я сейчас приеду к тебе.

Я называю Николасу свой адрес, и он кладет трубку. Я в панике и в ужасе. Я в диком страхе и вжимаюсь в кресло, закрыв лицо руками, как маленькая девочка, которая не знает, что же ей делать.

Это какое-то дурацкое кино, которое я могла бы смотреть по телевизору и переживать за главных героев. Вот только проблема в том, что это самая настоящая реальность, которая сейчас происходит со мной. Все это – моя жизнь.

Глава 34. По следам

Николас

Первое, что мы сделали, приехав домой, обзвонили всех самых близких друзей, чтобы наверняка убедиться, что Райли у них нет. Даже позвонили Марте, хотя знали наверняка, что Райли у нее нет, потому что у нее выходной и она ее не должна была забирать.

Теперь это было официально – Райли похитили.

Мы со Стеллой ждали приезда полицейских и не находили себе места, потому что впервые и, надеюсь, единственный и последний раз в жизни мы оказались в подобной ситуации.

Мы ждали сидя на диване. Я положил голову Стеллы себе на колени, гладя ее по заплаканному лицу и волосам. Райли – самое большое сокровище Стеллы, а сейчас она не знала, где та находится.

С момента нашего знакомства я тоже очень привязался к Райли, и она прочно, как и Стелла, стала неотъемлемой частью моей жизни, поэтому я переживал ничуть не меньше. Я также не находил себе места.

Мои мысли прерывает настойчивый стук в дверь. Мы со Стеллой подскакиваем, и я стремительно иду к двери, открывая её сразу же. На пороге квартиры я вижу мужчину и женщину.

– Детектив Бейли, – протягивает руку женщина, не давая шанса ни одной мысли промелькнуть в моей голове. – А это детектив Роджерс, – представляет она своего напарника.

– Проходите, детективы, – приглашаю их жестом в квартире. – Мы с миссис Картер уже ждем вас. Прошу вас, – указываю на диван, предлагая им сесть.

– А вы, полагаю, мистер Картер? – оценивающе смотрит на меня детектив Бейли, садясь на диван.

– Что? – смотрю на нее в ступоре.

– Мистера Картера давно нет с нами, упокой Бог его душу, – вливается в разговор Стелла, видя замешательство на моем лице, и не дает возможности детективам испытывать меня ненужными вопросами. – Это мистер Ланкастер, близкий друг семьи.

– Что ж, мисс Картер, давайте начнем по порядку. Когда в последний раз вы видели свою дочь? – детектив открывает блокнот, смотря на Стеллу.

– Сегодня утром, когда привезла ее в детский сад, – не задумываясь, отвечает Стелла.

– Весь день ваша дочь была в детском саду, верно? – детектив делает записи в блокноте.

– Верно, – кивает в ответ Стелла. Я расхаживаю по комнате, понимая, что наши разговоры пока никак не помогают найти Райли. Чёрт!

– Кто и во сколько её забрал? – следующий вопрос, как все просто.

– Около шести вечера, – встреваю в разговор. – Этого человека зовут Стэнли Бреннан.

– Откуда у вас это информация? – оборачивается детектив и смотрит на меня с долей подозрения, как мне показалось.

– Я сегодня должен был ее забирать, но когда приехал в детский сад около шести тридцати, Райли уже там не было, – отвечаю как на духу.

– Кто такой этот Стэнли Бреннан? Вы с ним знакомы, мистер Ланкастер? – снова делает записи в своем блокноте детектив.

– Нет, понятия не имею, кто этот человек. Мы не знакомы.

– А вы миссис Картер? – поднимает детектив Бейли взгляд на сидящую напротив нее Стеллу. – Вы знакомы с этим человеком?

– Нет, – отрицательно она качает головой. Замечаю, что ее глаза наполняются слезами, поэтому сажусь рядом с ней, чтобы поддержать.

– Какие у вас предположения? Подозрения? – подключается к допросу детектив Роджерс.

– Мы предполагаем, – начинаю делиться с ними нашими подозрениями, потому что чувствую, как Стелла начинает дрожать и, значит, она сейчас разрыдается. Обнимаю ее и прижимаю к себе. – К этому может быть причастен Маркус Ривера. Возможно, вы что-нибудь знаете про него.

– Хм, – ухмыляется детектив Бейли. – А как же. Он у нас знаменитая персона и давно на прицеле.

– Правда? – дрожащим голосом говорит Стелла, смахивая слезу со щеки.

– Вот только с чего вы взяли, что он причастен к исчезновению вашей дочери? У вас с ним какие-то дела? – детектив Бейли возвращается к своему подозрительному тону.

– Нет, – резко говорит Стелла. – Об этом и речи быть не может. Несколько лет назад мой покойный муж, Кевин, занял у Риверы крупную сумму денег, и с тех пор он периодически появляется в нашей жизни и напоминает о долге Кевина, хотя я никогда не могла предположить, что у Кевина есть подобного рода связи.

– Ривера вам угрожал? – снова вклинивается детектив Роджерс

– Ну, если можно так выразиться, – Стелла нервно хрустит пальцами. – Он просил у меня вернуть его долг Кевина, только в четырехкратном размере.

– Что? – смотрю на Стеллу. – Почему ты мне ничего не сказала? Когда это было?

– Сегодня, – не смотрит она на меня, все еще приковав взгляд к своим рукам. – Он меня поджидал вечером у моей работы.

– Откуда он знает, где находится твой офис? – не понимаю, почему она мне ничего не сказала до приезда копов. Возможно, ей было не до того от переживаний.

– Поверьте мне, – вмешивается детектив Бейли. – Для таких людей, как Маркус Ривера, не существует проблем ни с информацией, ни с чем-то другим. Он крупный бандит и давно у полиции на прицеле, нам нужен только повод, чтобы его взять. Но парень слишком умен, чтобы проколоться и порадовать нас.

Вот это да! Кажется, мы имеем дело с опасным преступником, и страх начинает застилать мне глаза при мысли, во что все это может, в конечном счете, обернуться.