Воздушный атташе

– Кто? – так же тихо спросила я, продолжая чесать, но без должного усердия.

– Кто-то, кто хорошо лазает по крышам и держится в тени.

Орочье зрение было острее даже эльфийского. Вот слух у них так себе, пусть орки любители утверждать обратное, особенно когда дело доходит до музыки и песен. А еще знаменитая орочья чуйка, делавшая их непревзойденными наемниками.

Зато у меня имелось базовое заклинание видения, а те, о ком я подумала, обладали толикой магии.

И да, измененные пока не высовывались, держась на расстоянии. Странно, с учетом их упыриной натуры свет им был не страшен, а инстинкт самосохранения и вовсе отсутствовал. И все же они предпочитали темноту, возможно, Матушка их, как и вампиров, слишком слепила.

– Думаю, пора валить, – озвучил наше общее мнение Виро.

Маги, которые тоже заметили измененных, встречали меня на подходе. Посол наблюдал за моим возвращением из окна.

Ох, чую, никуда меня больше не отпустят.

Небольшая ударная группа некромантов и боевых магов прибыла неделю спустя. С ними был и артефактор, который по всем документам значился Итаном, но обращаться к себе просил как Грег.

С учетом того, что он и так то задумывался, уставившись в одну точку, то, наоборот, вскакивал и мчался куда-то, «раздвоение» личности вряд ли сильно добавляло ему в глазах окружающих чудинки.

Зато после того, как Грег подлатал, а где-то полностью переплел защиту территории посольства, на него начали смотреть уважительно и обращаться не иначе как «господин артефактор».

И пусть, как посол и говорил, магов выделили чуть больше двадцати, даже этого количества было достаточно, чтобы заинтересовать Ровенские власти, потребовавшие подробного отчета о наших действиях.

И пока посол строчил им витиеватый ответ о том, что мы обеспечиваем собственную безопасность всеми доступными способами, раз это не способны сделать ровенцы (последнее не было написано, но буквально сквозило между строк), я собрала всех своих друзей на маленький совет.

Пора было заканчивать отсиживаться за безопасными стенами и начинать делать то, для чего я здесь находилась.

3. Королевский артефактор

Пятерку прилетевших курьеров никто за бойцов не считал, но я-то знала, что та же Стелла даст фору многим боевикам. Ведьмовство – страшная штука, а главное – совершенно непредсказуемая даже для самих ведьм. Не раз и не два Стелла бралась что-то колдовать, а потом удивлялась, как же оно так вышло?

Плюс десятка некромантов, десятка боевиков и Грег.

И я, конечно. Куда уж без меня?

В целом получилось немало. Лично я точно знала, что нас пора начинать бояться. Во всяком случае, стоя перед своей небольшой командой и разглядывая их лица, всерьез опасалась, как бы не вляпаться из-за них в проблемы посерьезнее текущей.

Ненавижу нести за кого-то ответственность! Даже за себя не люблю!

Но пауза затягивалась, так что пришлось откашляться и взять слово.

– В Биргаро где-то прячутся измененные, – начала я. – Сидят они тихо и почти не высовываются, только возле посольства иногда ошиваются.

– Нас ввели в курс дела. – Джастину сложно было принять, что мы отчасти поменялись с ним ролями.

Пусть приказы некромантам и боевикам мог отдавать только посол, но я все равно была на ступеньку выше бывшего жениха и командира.

И осознание этого лилось бальзамом мне на душу!

– Тогда повторяться не буду, – кивнула я. – У меня два задания: понять, что творится у вампиров. – Со всех сторон полетели смешки. Да уж, с вампирами дело гиблое, так что я не спешила за него браться. – И второе, оно же главное – нужно узнать, как ровенцы получают сообщения с наших артефактов связи?

– У нас же есть гениальный артефактор, – кивнул на Грега Джас.

– Я подозреваю, что и там без вампиров не обошлось, – тут же нахохлился Грег, ни в какую не желавший признавать свою артефакторскую несостоятельность. – Если я получу хотя бы перехватывающий артефакт, а лучше схему…

– С подробными комментариями, – беззлобно поддел его Джастин.

Вообще, надо заметить, мой бывший жених успел сдружиться с моим бывшим призраком. Но это не мешало им устраивать пикировки время от времени.

– А еще лучше – самого артефактора, – кровожадно предложил Грег. – Он и схему начертит, и комментарии напишет.

– А почему мы должны делать работу за ровенцев и решать их проблемы? – задал резонный на первый взгляд вопрос один из боевиков.

– Потому что их проблемы давно стали нашими, если кто еще не заметил, – отбрила его Стелла. – И лично я поддержу идею с артефактором.

– И где же мы его возьмем? – не выдержала я, поражаясь, какие вокруг все умные. – Дадим объявление в газету? Расклеим объявления?

– Начни с королевского, на корону наверняка работает лучший специалист, – пожала плечами ведьма.

– Как ты себе это представляешь? – обратилась к ведьме я, стараясь сохранять спокойствие. – Заявиться во дворец, затребовать артефактора и пригласить его на чай? Или силой привести, помахав ручкой дворцовой страже?

– Лара, – снисходительно улыбнулась Стелла, – ты же специалист по связям. Вот и налаживай.

Мы с Грегом сидели на заднем дворе посольства – одну меня не выпускали и днем, а уж после заката – и подавно. Только и оставалось сидеть на крылечке. Грега за сопровождение не считали, артефактор на боевую единицу не тянул даже со своими творениями. К тому же я видела его в боевых условиях и сама бы с ним никуда не пошла – спасать в итоге пришлось бы Грега, да еще и его артефакты, которые образуются вокруг него каким-то магическим образом, не иначе.

– У тебя есть план, как попасть во дворец? – спросил друг, вертя в руке очередную разработку.

Я с опаской косилась на нее: не взорвется ли?

– Мне не нужен план для попадания во дворец, – отмахнулась я. – После передачи верительной грамоты я туда могу просто прийти, заранее предупредив о визите.

К этому мне самой не удавалось привыкнуть. Я – и во дворец…

– Тогда предлагаю обмен опытом, – выдвинул версию Грег. – Я, конечно, не королевский артефактор, но за ведущего армейского специалиста сойду.

– Ты и есть ведущий армейский специалист, – поправила я друга. – Но учти, тогда нам действительно придется чем-то обменяться. В смысле каким-то опытом. Может, даже артефактом, это будет красивый жест.

– Не беспокойся, – отмахнулся Грег. – Найду что-нибудь.

Вот странно, почему-то, когда Грег просил не беспокоиться, я начинала беспокоиться вдвойне.

Мы вышли целой делегацией, которую посол лично провожал до самых ворот и разве что платочком не махал вслед удаляющемуся экипажу с гербами Вилара.

Во дворце все сворачивали шеи, наверняка гадая, что же за важная персона прибыла?

Со стороны наш отряд выглядел внушительно. Без пяти магов магистр Крост из посольства меня не выпустил, да еще инструктаж для них провел. Так что взгляды Джастина, Асмура, Даффина, Доры и Рэма буквально жгли мне спину, наверное, они даже не моргали, чтобы ненароком не выпустить из поля зрения. А вдруг я растворюсь?

Грег, выглядевший в кои-то веки прилично, в нормальном костюме и белой рубашке, был сам на себя не похож. Он предпочитал держаться в стороне, делая вид, что не с нами. Еще и украдкой посмеивался, глядя на меня с «телохранителями».