Магическая доставка «Ветерок»

* * *

Мы с Виро заняли свои места, у нас тут, как в театре, все было распределено. И представления получались не хуже. Зрелищнее так точно.

Шеф вышел с небольшим опозданием, точно выбрав время, когда все уже успели обсудить последние новости, пошутить, посмеяться, но еще не заскучали. Вторая дверь, ведущая во внутреннюю часть дома, распахнулась, являя нам вампира во всей его упыриной красе. Сегодня он был не в халате, но все равно выглядел невероятно притягательно. Черный костюм с черной же рубашкой оттенял его золотые волосы, лежащие красивыми локонами. Черты лица, до того правильные и словно вылепленные талантливейшим скульптором, идеальны по пропорциям, и даже неестественно бледная кожа их не портит. Глаза горят красным огнем зрачка в ореоле черной радужки. Крохотные камушки-серьги в ушах чуть поблескивают, как и кольца на изящных пальцах.

Он медленно и плавно двигался с ленивой грацией хищника, зная, что намного сильнее любого из присутствующих, а то и всех скопом. От него, словно туман, расползался флер очарования, дурманя сознание. В голове появился легкий звон, а на лицах собравшихся «зрителей» расплылись глупые улыбки. Шеф не торопясь подошел к столу, сел в свое высокое кресло, обвел нас подернутым поволокой взглядом и…

Как хлопнет ладонью по столу!

Был бы дуб не мореный – столешница бы переломилась.

– Я! Просил! Вас! Соблюдать! Элементарные правила!

Голос вампира звенел от ярости, все подались вперед, самые восприимчивые открыли рты, еще немного – и слюной закапают или падут ниц.

– А вы!

Дальше, как и всегда, шеф проходится по каждому, воздавая ему за грехи его тяжкие. Когда очередь дошла до меня, я зачарованно кивала, готовая на все согласиться и во всем покаяться. Хотя меня шеф и не ругал толком, видимо, понял всю безнадежность этого мероприятия.

– Стелла! – До нее вампир всегда доходил в последнюю очередь, когда запал кончался. Ведьма подобралась, выставив плоскую грудь вперед и приняв самый воинственный вид. С ней, разумеется, вампир связываться не стал, только рукой махнул.

– Но позвал я вас не для этого, – переведя дыхание, продолжил шеф, а мы недоуменно переглянулись. В глазах каждого читалось: «Не для ругани позвал? А для чего же тогда?» – За последний месяц пропало восемь курьеров.

Мы снова переглянулись и пересчитались.

– Да не у нас! – закатил алые глаза вампир. – Вообще, в стране.

– А до этого не пропадали? – разумеется, спросила Стелла. Остальные плохо соображали в присутствии шефа.

– Не в таких количествах, – небрежно ответил вампир.

– Тогда нам нужна надбавка за риск, – тут же сориентировалась ведьма. Если выбьет у шефа повышение – проставимся ей сегодня же.

– Вам нужно соблюдать осторожность. Плюс мы не будем брать заказы в тех местах, где уже зафиксировано исчезновение курьеров. Прошу всех быть бдительными, со странными личностями не общаться. – Тут шеф обвел нас таким красноречивым взглядом, понимая, что тогда мы не должны общаться друг с другом. – От маршрутов не отклоняться. Лара, это прежде всего касается тебя!

Я сначала замотала головой, потом закивала, а потом Стелла, сидящая через стул, дотянулась и отвесила мне звонкую затрещину. Голова тут же замерла и перестала двигаться, как у болванчика.

– Надеюсь, вы все уяснили и мне не придется выплачивать вашим близким компенсации. Денег на них все равно нет, – припечатал шеф.

– А надбавка? – не сдавалась ведьма.

– Всем, кто выживет, доплачу, – смилостивился вампир. Стимулов проявлять осторожность у нас разом прибавилось. – Теперь все свободны, разбирайте свои заказы, и за дело.

Присутствующие продолжали сидеть и восторженно взирать на шефа. Он вздохнул и щелкнул пальцами. У меня будто пелена перед глазами спала. Прекраснейший из живущих, из рук которого я бы, не задумываясь, приняла даже яд, превратился в богомерзкого упыря, зажавшего надбавку за риск!

Но спорить все равно никто не стал, мужчины, на которых флер очарования действовал точно так же (шеф как-то обмолвился, что еда не имеет пола), поспешили к выходу, наверняка мечтая, как будут алкоголем смывать постыдные мысли об этом вампире. Представляю, как нелегко им приходится. Бедолаги.

Хотя и мне терять голову в присутствии шефа тоже совсем не нравилось.

– Лара, задержись.

Я с неохотой развернулась, не спеша подходить к вампиру ближе. Виро дружески похлопал меня по плечу, но задерживаться вместе со мной не стал.

– Я, конечно, кусаюсь, – в улыбке вампира мелькнули острые клыки, – но сегодня добрый.

Вопрос, какой же он тогда злой, я благоразумно оставила при себе.

– Поскольку ты у нас единственная девушка, я решил, что тебе нужна дополнительная защита, – обрадовал меня вампир. О его коллекции артефактов ходили легенды, и не только среди нашей небольшой магической доставки. Собственно, все артефакты полета, которые мы носили, принадлежали шефу.

– Какая? – Я, больше совершенно не боясь, подошла к вампиру. К тому же флер он держит при себе, так чего бояться?

– Отличная, – снова улыбнулся он, и его улыбка показалась мне какой-то коварной. Он дотронулся до браслета, и спустя минуту дверь, через которую все наши вышли, отворилась вновь. Слуга впустил высокого темноволосого парня и тихо удалился.

– Знакомься, это Эдриан Ролан – твой ученик-стажер и временный напарник.

– Мой… кто? – Я хотела артефакт, а не этого смазливого типа!

Такой весь холеный, в отглаженной одежде, с аккуратной короткой стрижкой и приятными чертами лица, слишком явно выдающими в нем аристократа. Один нос чего стоил, его словно по линейке вылепили, как и нарисовали два росчерка почти прямых бровей, уходящих под густую челку. На гладком подбородке едва заметная ямочка, верхняя губа, правда, тонковата, из-за чего нижняя кажется больше и придает немного обиженное выражение его облику, чуть опущенные уголки темных глаз тоже этому способствовали. В целом же парень выглядел каким-то слишком правильным. Белая рубашка, темные брюки, новенькие туфли, разве что дорожная сумка на длинном ремне чуть выбивалась из образа, но и та была совсем новенькой и из качественной кожи.

Если бы не тонкий шрам, рассекший левую бровь по диагонали, был бы совсем идеальный. Наверняка разбил кучу девичьих сердечек. Ух! Терпеть таких не могу!

– Я решил, что ты стала достаточно опытной для роли наставницы, – мягко и терпеливо пояснил вампир, не иначе перед новичком не желал открывать свое истинное лицо раньше времени. – Эдриан, эта очаровательная девушка – Лара Донован, твоя наставница.

Надо отдать должное, Эдриан почти не дрогнул, когда шеф назвал меня очаровательной. И даже взгляд не опустил. Сразу видно – лицо держать научен.

Он легко шагнул вперед и протянул руку, которую мне пришлось скрепя сердце пожать.

– Эдриан – один из лучших выпускников Академии магии Ровены прошлого года, у него блестящие оценки и соответствующие навыки, я проверил, – последнее было сказано с намеком, чтобы не вздумала проверять я или кто-то еще из нашей компании. Ну уж нет! Боевое крещение проходят все, и Эдриану этого точно не избежать.

– А что у нас делает маг из Ровены? – бесцеремонно спросила я, разглядывая гостя из соседнего государства.

Вообще, внешность у него типично виларская. Ни смуглости, ни крупных черт лица, ни чего-то еще, свидетельствующего о его южном происхождении, не имелось. Разве что волосы и глаза темные, но и у многих местных жителей тоже темно-русые шевелюры. А Стелла – та и вовсе жгучая брюнетка. Хотя она-то как раз родом с югов…

– Приехал на историческую родину. Уверен, Эдриан тебе сам обо всем расскажет. Если захочет, – последнее тоже было с намеком, но и его я проигнорировала. На ближайшей же пьянке расколется.

– А как там Санти? – решила я сменить тему и отвести подозрения шефа о жестоких пытках, ожидающих Эдриана.

– Отлично себя чувствует. – А вот шеф не спешил распространяться о ребенке и очень недовольно и выразительно сверкнул красными глазами. – Живой он, живой, – все-таки добавил вампир, видя мой испуг. – Идите уже работать. Попутного вам. И осторожнее, Лара!

Что сразу Лара? Я сама осторожность! Но спорить дальше становилось опасно, так что на этом наша аудиенция закончилась.

4. Напарник

Мы молча и не глядя друг на друга вышли из кабинета шефа. Отточенным и несомненно привычным жестом Эдриан открыл мне дверь и пропустил вперед. Я же в очередной раз отметила, что судьба послала мне тяжелое испытание.

В роли наставницы я себя не видела, как-то не мое это. Вот Виро со своей орочьей кровью любил возиться с новичками и все им показывать и рассказывать, воспринимая их как детей. Я же от одной мысли, что за мной будет кто-то таскаться, впадала в уныние. И все же приказы шефа оспаривать было чревато, да и бесполезно, оставалось только принять и смириться. А еще надеяться, что этот парень со мной ненадолго. Мы с ним всего-то несколько минут провели вместе, а он уже меня бесит.

– Ты давно работаешь курьером? – спросил Эдриан, скорее, чтобы не молчать.