В другой мир на ПМЖ

– Так была клятва или нет? – повторил вопрос все тот же менар. – Если да, мы просим продемонстрировать связь, – длинные пальцы сложились в замок, а пронзительный взгляд был устремлен на мага, который шумно дышал – явно пытался найти выход из ситуации. Неужели он всерьез полагал, что я стану молча стоять и слушать, какую чушь он несет?

– Иридар ир Гелар, я вижу, вы не можете продемонстрировать связь, а потому прошу покинуть круглый зал. Мы поговорим с девушкой без вас. – Интересно даже: кто этот мужчина, что он может так общаться с главой Ордена магов?

Маг бросил на меня взгляд, который не предвещал ничего хорошего, и, молча поклонившись, вышел.

– Знаете, Валерия Лисовская, вы могли сейчас получить очень влиятельного покровителя, великолепного и опытнейшего наставника и просто заручиться поддержкой одного из сильнейших среди живущих магов. А вместо этого обзавелись очень опасным врагом. Не страшно? – мужчина, пока единственный говоривший, был серьезен, но я видела, как улыбка нет-нет да срывается с его губ, а в уголках глаз собираются морщинки.

– Страшно, – я вспомнила слова Вейна: он воспринимал мои страхи нормально, – но я не позволю кому-либо распоряжаться собой и не буду молча стоять, когда решается моя судьба.

Я видела, как по лицам мужчин пробежали улыбки, только непонятно: это они одобряют мою позицию или насмехаются над моей наивностью? Я вопросительно посмотрела на единственного собеседника: почему же все остальные молчат? Где уже их Владыка?

– Вы очень смелая девушка, ваши слова вызывают уважение. Расскажите нам, зачем вы пришли в наш мир и с какой целью вы сейчас во дворце.

Видимо, вопрос являлся очень серьезным, во всяком случае, все улыбки быстро сошли с лиц государственных мужей.

– Я пришла по приглашению Адальвейна ир Навада. Мой мир построен не на магии, и магов у нас нет, поэтому мне было интересно взглянуть на Менардин, – надо было получше обсудить, что именно им сказал Вейн. – Во дворец я пришла исключительно по приглашению Владыки – правда, до сих пор не знаю, кто же он, – я обвела взглядом круглый стол, – как и имени своего собеседника.

Наглеть, так наглеть!

– Простите, Валерия, – мужчина поднялся и приложил правую руку к сердцу. – Меня зовут Рангор ир Марол – магический советник Владыки, член Верховного круга Ордена магов. Что же касается Владыки, неужели ни Адальвейн, ни Иридар не дали вам никакого описания или хотя бы подсказки, как его узнать?

Видимо, взрослые дяди развлекались за мой счет, и перешептывания со сдержанными смешками – лучшее тому доказательство.

– Адальвейн сказал лишь, что Владыка моложе его, но это весьма расплывчатая характеристика. В остальном же, короны я ни на ком не вижу.

– Короны? – мужчины переглянулись, но говорил по-прежнему один. – Что это такое?

– Это особое украшение на голове, как правило, в виде широкого обруча, символизирующее власть правителя, – пояснила я. – Во всяком случае, в моем мире так.

– Ну что ж, у нас несколько иначе, – решил объяснить ир Марол. – Во всех странах по-разному, но в Дарстейне это парные браслеты – Оковы Власти – символ бремени и тяжести доли Владыки.

Да уж, знаем мы это бремя! То-то за него все и всегда так цапаются. Но кого-то в браслетах я определенно видела…

Я судорожно, позабыв обо всем остальном, разглядывала руки мужчин, пока не уткнулась взглядом в браслет, выглядывающий из-под рукава обычной белой рубашки. Это была гладкая полоска светлого металла, по-моему, без каких-либо украшений, но я не сомневалась, что это те самые Оковы. Браслет приковывал взгляд, не зря же я его заметила и раньше, подсознательно отметив необычную вещь. От них будто веяло силой, а еще, несмотря на небольшой размер, они казались очень тяжелыми, как спортивные утяжелители. Каким-то непонятным даже для себя образом я мысленно потянулась к ним и почувствовала отклик – сначала слабый, а потом как сильная волна, едва не сбившая меня с ног. Я пошатнулась и резко отвела взгляд, прервав контакт, в глазах все поплыло, стены комнаты пришли в движение – и я поняла, что начинаю падать. Меня кто-то подхватил – похоже, все тот же магический советник, – но я смутно видела, как вокруг столпились и другие менары.

– Принесите воды! – резкий крик резанул по ушам, а потом мне подали стакан, придерживая, чтобы не выскользнул из рук.

Вода самая обычная (а то я уже приготовилась получать новую порцию глюкозы), но от нее тоже стало легче. Вскоре я подняла взгляд и увидела встревоженное лицо Рангора, остальные стояли вокруг. И я поняла, что со всеми этими браслетами так и не посмотрела на самого Владыку и в лицо я его по-прежнему не знаю. Эта мысль меня развеселила.

– Вы чуть не потеряли сознание, а улыбаетесь, – в голосе Рангора слышался упрек, но он явно успокоился, поняв, что мне ничего не угрожает.

– Я просто так и не узнала, кто же здесь Владыка. – За нашим диалогом я как-то перестала воспринимать остальных присутствующих. – Очень уж отвлеклась на браслеты.

– Ну вы даете! – выдохнул магический советник и тоже улыбнулся. – И сейчас не сможете его найти?

Я оглядела мужчин и, совершенно не веря своим же ощущениям, осознала, что, хоть и не вижу браслеты, их присутствие четко ощущается на одном из менаров.

Это был один из трех молодых мужчин – пожалуй, даже самый молодой из присутствующих – и правда привлекательный, с очень необычными янтарными, почти оранжевыми, глазами. Я уже поняла, что у большинства населения глаза темные, у магов – светлые: голубые, серые, серо-зеленые. Интересно, что означает янтарный цвет?

– Наверное, нет смысла дальше оттягивать наше знакомство, – улыбнулся янтарноглазый мужчина. – Я, Владыка Велиаран, рад, что ты, Валерия, пришла в наш мир и имеешь намерение в нем остаться. Представлять остальных присутствующих не стану, сейчас ты их не запомнишь, а со временем, надеюсь, со всеми познакомишься

– И я очень рада познакомиться, Владыка, – кланяться я все равно была не в состоянии, так что ограничилась улыбкой и легким кивком, от которого снова чуть закружилась голова.

– В таком случае присаживайся за стол в любое кресло. Мы ведь собирались пообедать, – напомнил Владыка.

– А где место Адальвейна? – спросила я, пока мужчины еще не заняли свои места.

– По левую руку от меня, – улыбнулся глава Дарстейна. – И я буду очень счастлив, если ты сегодня займешь его место.

Я не стала отказываться и села в кресло Вейна, почувствовав себя немного увереннее. Все-таки я сильно волновалась, пусть и старалась выглядеть свободно. За прошедшие дни я очень привыкла к Вейну, и его присутствия сейчас ощутимо не хватало. А еще напрягала ситуация с главой Ордена магов. Может, зря я так резко поступила, надо было подыграть? Но сделанного не воротишь, и, чувствую, за сегодняшнее унижение мага мне еще отольется.

Пока стол накрывали, расставляли блюда и приборы, я рассматривала остальных членов Верховного совета. И в их ответных взглядах отнюдь не всегда сквозила приязнь. Да уж, мне тут действительно не все рады, знать бы еще почему. Впрочем, политика – дело тонкое, и вот так, придя с улицы во дворец, мне в ней не разобраться. Да и желания разбираться, честно говоря, не имелось. Я здесь ради магии – и точка. Ну и еще немного ради Вейна. Совсем чуть-чуть.

Во время обеда на меня со всех сторон сыпались вопросы про мой мир. Поверить, что можно обходиться без магии, местным аборигенам было очень сложно. Впрочем, что-то они уже слышали от Адальвейна, поэтому уличать меня во лжи не собирались, и на том спасибо. Поделиться впечатлениями от Менардина я не смогла, так как видела очень мало. Правда, отметила, что не ожидала увидеть ездовых ящеров, описала наших лошадей и получила заверения, что ящеры намного практичнее, сильнее, выносливее, а в бою им вообще цены нет. Еще бы, с такими челюстями и когтями! О том, что на этих чудовищах мне еще домой возвращаться, я старалась не задумываться. Так, за разговорами, и прошел обед, и когда блюда убрали, а скатерти свернули, я не сомневалась: настало время для клятвы и присяги.

– Валерия, – Владыка серьезно смотрел на меня, – если ты не изменила своего решения, то я готов принять твою клятву и присягу Дарстейну.

– Я готова принести присягу, Владыка. – Надеюсь, Вейн прав, она не наложит на меня невыполнимых обязательств. – Магическую клятву я могу дать лишь о том, что вернусь обратно в максимально короткий срок, большего пока обещать не стану. И мне нужна магическая поддержка, пользоваться своей магией я еще не умею.

– Текст присяги сейчас принесут, – из позы Владыки ушло напряжение, он действительно был во мне заинтересован. – Что касается магической поддержки, то, думаю, в ней нет необходимости. Связь с Оковами Власти ты уже установила – когда будешь давать присягу и клятву, просто сконцентрируйся на них, как ты уже делала. Если что, я тебя подстрахую.

Дальше на красивом подносе мне принесли бумагу – очень жесткую, ближе к тонкому картону, – на которой был текст присяги. Она чем-то напоминала нашу воинскую – впрочем, смысл любой присяги всегда сводится к верности государству. Рядом лежала красивая перьевая ручка.

– Обычно присяга приносится торжественно в тронном зале и стоя, но, боюсь, как бы ты снова не начала терять сознание, так что лучше сиди, – усмехнулся правитель. – А присутствующих вполне достаточно, чтобы засвидетельствовать документ.

Я взяла в руки текст, еще раз пробежалась по нему глазами и стала сосредотачиваться на Оковах Власти. Даже не видя сами браслеты, отклик я почувствовала мгновенно, в голове возник легкий шум, я прикрыла глаза и выдохнула. И снова появилось ощущение набегающих волн: они покачивали меня в своих объятьях, а пенные гребни легко ласкали тело. Боясь разрушить связь и это волшебное ощущение, я слегка прикрыла глаза, чтобы видеть только текст, и начала читать присягу.

«Перед Владыкой, несущим бремя Оков Власти, и его подданными, я клянусь в верности Дарстейну и принимаю его Срединных Богов. Клянусь служить верой и правдой, соблюдать законы, уважать традиции и обычаи, быть примерным жителем и верным подданным с сего момента и до конца».

Произнося присягу, я видела, как чернила в сказанных словах становились темнее и ярче. Взяв перьевую ручку, я написала свое полное имя, поставила подпись, а после и дату. Местное число – двенадцатый день второго месяца первого перехода тысяча шестьсот восемьдесят пятого года от Открытия Врат.

– Поздравляю с приемом в новый мир, Валерия, – Владыка протянул мне бокал, наполненный темной жидкостью.

Я осторожно отпила; оказалось, напиток похож на наш ликер, только менее крепкий. Допив содержимое бокала, я посмотрела на правителя Дарстейна. Мы оба знали, что это еще не всё. Дальше шла очередь магической клятвы.

Следующий поднос был интереснее. Теперь передо мной лежали: кинжал, белый пористый камень, похожий на окаменелую губку, и салфетка. Я нервно сглотнула: резать себя совсем не хотелось, но, видимо, придется.

– Не нервничай, – Владыка положил мне руку на плечо. – Будешь нервничать, кровь пойдет хуже, придется глубже и длиннее делать порез.

– Где именно надо наносить порез? – я старалась дышать глубже, но успокоиться не получалось.

– Это твой выбор, но крови должно быть достаточно, чтобы камень стал красным.

Я посмотрела на камень размером с мой кулак – да, парой капель из пальца тут не обойдешься. В фильмах часто показывают, как режут ладонь, но потом эта рука станет нерабочая, порез будет заживать долго и болезненно. Я аккуратно взяла кинжал и присмотрелась к лезвию. Даже на глаз видно, что его заточка не уступает скальпелю. Значит, хотя бы не так больно.

– Если кровь пойдет сильно, мне окажут первую помощь? – руки немного дрожали. Надо как-то успокоиться. Знала бы, выпила больше ликера. Сейчас как-то неудобно просить.

На лицах стоявших вокруг меня мужчин заиграла улыбка.