В другой мир на ПМЖ

– Валерия, – менар сильнее сжал мое плечо, – не переживай, тебе не дадут истечь кровью. Как только камень станет красным, тебе обработают рану, наложат повязку – все будет хорошо.

– А магически залечить никак нельзя? – я уже поняла, что нельзя, но не поинтересоваться не могла.

– Этот кинжал сам по себе очень сильный артефакт, – Владыка Дарстейна оказался на редкость терпелив, – магически нанесенные раны практически не поддаются магическому заживлению. Все зависит от твоего уровня магии: я считаю, что он достаточно высок, чтобы ускорить заживление. Но, опять же, глубина и длина пореза имеют значение.

Аккуратно положив кинжал на поднос, я начала закатывать рукав на левой руке. Надо – значит надо, перед смертью не надышишься. Я снова, уже увереннее, взяла кинжал в руку и приложила лезвие к запястью.

– Начни от локтя вниз, – посоветовал Владыка.

Не отрывая взгляд от руки, я переставила кинжал и несильно надавила. На острие кинжал был тонкий, почти стилет, и легко продавил кожу. Капля крови, выступившая почти мгновенно, поползла вниз. Я положила пальцы на камень, почувствовав, насколько он теплый, почти горячий. Как и кровь. Волнение постепенно ушло, и мне кажется, не без помощи кого-то из присутствующих – возможно, и самого Владыки. Взамен на меня накатило странное спокойствие, какое-то отрешенное состояние. Я повела кинжал вниз, рассекая кожу; боли почти не чувствовалось, а кровь начала струиться тоненькой змейкой. Шли минуты, от потери крови конечность начинала неметь, когда я заметила, что камень становится розовым, а потом начинает алеть. В момент, когда камень сделался красным, Владыка, все время простоявший позади меня, отдернул мою руку. Я покачнулась на стуле, перед глазами летали мушки; сильные руки аккуратно обнимали меня за плечи, не давая упасть. Кто-то взял мою руку и провел по порезу влажной тряпкой. А потом я чуть не подскочила. Порез щипало и жгло, будто мне на рану вылили уксус! Боковым зрением я заметила браслет, немного выступающий из-под рукава: Владыка все еще держал меня за плечи, не давая встать. Тем временем кровь остановилась – вот уж точно, прижгли так прижгли! – и плотная ткань, похожая на наш эластичный бинт, легла к краю раны. Не прошло и минуты, как все предплечье было туго перебинтовано. Только после этого я смогла нормально дышать.

– А теперь клятва, – подсказали мне.

– Клянусь вернуться в Дарстейн после того, как улажу все свои дела на Земле, но не позднее месяца по местному времени, – глядя на камень, произнесла я.

Камень легонько вспыхнул и стал темно-бордовым.

– Когда ты выполнишь свою клятву, он вновь станет белым, – Владыка только сейчас убрал руки с моих плеч, будто боялся, что я встану и убегу.

– А что будет, если я не смогу сдержать клятву? – задала я очень своевременный вопрос.

– Ты умрешь, – просто ответили мне. – Но ведь ты ее выполнишь, не так ли?

– Конечно, выполню.

Будто у меня есть выбор!

Все молча наблюдали, как поднос с набором для клятвы унесли. Судя по уверенным жестам мужчины, ответственным за камень был не простой слуга, а кто-то из местной службы безопасности.

– Валерия, если хочешь, можешь прогуляться по дворцу и прилегающему саду, а потом остаться на ужин, – любезно предложил мне Владыка.

– Нет, – не задумываясь ответила я, только потом поняв, как невежливо поступила. – Простите, Владыка, но сегодняшний день получился очень насыщенным, поэтому я хочу поехать домой.

– Хорошо, я все понимаю, – улыбнулся мужчина. – Я провожу тебя до открытой части дворца.

Приняв любезно поданную Владыкой руку, я вышла из зала, вслед за нами вышли и остальные члены Совета. На этот раз мы шли медленно, и у меня имелась возможность рассмотреть внутреннее убранство. Только почему-то особого восхищения оно у меня не вызывало – возможно, из-за того, что земные дворцы были не хуже, а может, просто не было сил. После всего пережитого ноги заплетались, а так понравившиеся мне туфли на каблуках совсем не радовали. Шла я на автомате и, кажется, даже приведи меня на гильотину, не нашла бы сил сопротивляться. В одной из комнат мы распрощались с Владыкой, я честно старалась быть вежливой и улыбаться. Дальше меня взял под руку Рангор ир Марол и повел к выходу. Дорога казалась живым коридором из пестрящих нарядами менаров. Видимо, новость о моем появление во дворце стала настоящей сенсацией, и поглазеть пришли все, кому не лень, и кому лень – тоже подтянулись. Я собрала остатки сил и пыталась идти уверенно, с гордо поднятой головой. Магический советник, в отличие от Иридара, не обращал ни на кого внимания, глядя исключительно вперед. При виде нас все расступались и замирали, а позади стоял гул роя активно перешептывающихся придворных.

Выйдя на крыльцо дворца, я готова была упасть от напряжения. Поэтому, когда меня подхватили на руки и положили на диван в экипаже, я даже не пикнула, только подтянула ноги и обняла колени.

– Обязательно накормите Валерию, как приедете! – последние слова мага, которые я расслышала перед провалом то ли в сон, то ли в беспамятство.

8. Хорошо, что есть на свете…

– Валерия, ну пожалуйста, ну проснитесь! – кто-то бесцеремонно тряс меня за плечи и, судя по отчаянию в голосе, уже давно.

Я открыла глаза, еще не полностью вырвавшись из объятий Морфея, но Лира, заметившая мое пробуждение, рухнула перед кроватью от облегчения. В дверях столпились менары из слуг и охраны, у всех на лицах читалась тревога.

– Я долго спала? – сиплым со сна голосом спросила я.

– Сейчас уже почти полночь, мы будим вас не первый час, – в голосе девушки еще звучали панические нотки.

Я села на постели и поняла, что, вопреки ожиданиям, чувствую себя вполне неплохо, выспавшейся и отдохнувшей. А еще жутко голодной! Неужели каждый раз после использования магии появляется такой эффект дикого жора? Я была в том же платье, что и днем, почти не измявшемся, – видимо, спала я в одном положении, как убитая. Обувь стояла рядом, так что, обувшись, я спустилась на кухню, где меня ждал накрытый стол. Если честно, я даже не поняла, что ела, мне было все равно, даже вкус блюд почти не чувствовала. Когда наелась, увидела, что смела со стола все, до чего только дотянулась.

Повинуясь порыву, я вышла на открытую веранду. Местное время – почти час странной, не похожей на земную, ночи. Отовсюду слышались разные звуки, сильно отличавшиеся от наших кузнечиков, цикад, лягушек. Но не это давало ощущение другого мира. Луны не было. Звезды, чужие звезды, казались ярче и крупнее из-за отсутствия ночного светила. Я никогда не являлась тем любителем ночи и звезд, даже созвездия, кроме Большой и Малой Медведиц, не знала, да еще полосы Млечного Пути. Только почему-то именно ночью, видя совсем другое небо, я понимала, что все изменилось. Где-то далеко, за час езды на быстроногих ящерах, я чувствовала серебристые браслеты, надетые на руку нечеловека с янтарными глазами, их странную силу, похожую на мощь водной стихии, а еще красный пористый камень, ставший смыслом моей теперешней жизни: уйти, чтобы вернуться. Своеобразный залог. Наверное, мне будет не хватать моего мира. И точно будет не хватать луны.

Я развернулась и зашла в дом, где Лира, уставшая от сегодняшнего дня и переживаний за мой слишком крепкий сон, честно ждала распоряжений, стараясь не клевать носом.

– Лира, где мы с Адальвейном оказались, когда только перенеслись в этот мир?

– В малой столовой, а что? – девушка резко подобралась.

– Мне пора домой, я и так слишком долго здесь задержалась, меня наверняка ищут.

Да уж, родители точно с ума сходят, пора возвращаться.

– Ир дал распоряжение не отпускать вас!

Что может быть лучше преданной прислуги?

– Боюсь, удержать пространственного мага слишком сложно, – улыбнулась я, направляясь в малую столовую.

Конечно, Лира могла бы остановить меня силой, даже в одиночку легко справившись со мной, но вместо этого молча пошла следом.

– Валерия, – менарка запнулась, – будьте осторожны! И мы вас очень ждем обратно.

– Я вернусь, – я посмотрела в глаза Лире, видя на ее лице неподдельное переживание. Хотелось, чтобы переживала она обо мне, а не о том, что не смогла предотвратить мой спонтанный уход. – Даже прощаться не стану, просто скоро вернусь, – улыбнулась я.

Быстро и достаточно легко я сконцентрировалась на магической составляющей окружающего пространства и нашла разрыв от портала. Став прямо в него, я потянулась к выходу, находящемуся в миллионах световых лет, но откликнувшемуся почти мгновенно, будто из соседней комнаты. Сопоставив начало и конец, я влила свою магию в пространственный туннель и улыбнулась сама себе: все было так просто и четко, будто я перемещалась не второй раз, а всю свою жизнь. Это и правда мой дар, и теперь казалось удивительным то, что я не открыла его в себе раньше. А потом меня, как и в первый раз, начало затягивать в воронку портала, и все мысли ушли из головы, оставив только картинку комнаты в моей квартире.

Я не сразу поняла, что картинка, которую я себе представляла, стала явью. Только мама, со слезами бросившаяся на шею, дарила ощущение реальности происходящего. Я осторожно обняла ее в ответ и осмотрелась. С дивана поднялся папа, в темных волосах которого прибавилось седины. Да уж, мое, пусть и недолгое, отсутствие серьезно сказалось на родителях.

– Лера, ну где же ты была? – мамин вопрос сквозь слезы, наверное, не подразумевал ответа, но я решила ответить.

– В другом мире, точнее, на другой планете, – и пусть это звучало бредом, но лучше объяснить все сейчас, чем лгать всю оставшуюся жизнь.

В комнате повисла тишина, даже мама успокоилась. Ну как успокоилась? Перестала плакать и стала всматриваться в меня, пытаясь найти то ли признаки сумасшествия, то ли свидетельства приема наркотических препаратов. На мне надето все то же пышное платье с вышивкой и туфли, а еще фамильные украшения Вейна, которые я забыла снять. Не хорошо как-то получилось с украшениями, неудобно…

– Дочь, – первым отмер папа, он все-таки мужчина, психика покрепче, да и фантастику смотреть любит, – поскольку я своими глазами видел, как ты из ниоткуда появилась посреди комнаты, то спорить не стану. Но, думаю, ты должна нам рассказать, что у тебя случилось и где ты была эти дни.

– А долго меня не было?

Вдруг время там как-то иначе идет?

– Ты пропала в воскресенье, сейчас среда.

Я кинула взгляд на часы: почти шесть вечера. Сутки на Менардине длиннее наших – вот три дня и превратились почти в четыре. Хотя бы течение времени везде одинаково.

– Позвоню на работу, – встрепенулась я. – А вы можете пока приготовить что-нибудь поесть? Я дико голодная…