Эксперт для ангела

– Завтра ты уезжаешь, малышка.

Теплые, бархатные, словно осязаемые сумерки, стелились антрацитовым ковром по террасе. Просторный балкон примыкал к восточному входу поместья, как раз в том крыле, где находились личные комнаты членов семейства Валлара. Анжело, по своему обыкновению курил, стоя спиной ко мне. Его напряжённо расправленные плечи, натянутая тугой струной поза и резкие движения выдавали не слишком скрываемое раздражение.

– Почему?

– Я так сказал.

В груди неприятно зашевелился страх. Отсылает надоевшую игрушку? Хочет избавиться от меня? Решил, что любовных утех для празднования мальчишника уже достаточно?

В свете последовательно подлетающего к грубому лицу красноватого огонька тлеющей сигареты проступила изящная ладонь с напрочь сбитыми костяшками пальцев.

– С кем подрался?

Валлара посмотрел на меня в недоумении, но потом перевел мягкий, янтарный взгляд на руку и умозрительно усмехнулся, ничего не ответив.

– Это Валенсио? Отсылаешь меня, чтобы брата не злить?

– Малышка, – низкий баритон прорезался раздражением, – когда я говорю, ты – подчиняешься.

Негодование вскипело в крови обидой, заставляя делать и говорить глупости.

– Есть, синьор главнокомандующий! Разрешите выполнять?

Анжело шумно втянул воздух через сомкнутые зубы и медленно опустил сигарету в пепельницу. Предчувствуя последствия, я сделала пару шагов назад, но это не помогло. В следующее мгновение неаполитанец уже больно стискивал хрупкие плечи цепкими пальцами, плотно прижимая меня к стене и низко склоняя смольную голову прямо к самому уху.

– Прекрати пререкаться, мелкая, наглая дрянь, – сдавленно прорычал низкий баритон, обжигая дыханием шею.

– А что мне терять? – гордо вскинула подбородок я, стараясь смирить звон пробивающихся слез разочарования в высоком тоне расстроенного голоса.

Неаполитанец внимательно, непонимающе посмотрел на меня. Он будто некоторое время силился определить причину странного поведения истеричной девицы. Потом же бандит издевательски усмехнулся и тихо, вкрадчиво заговорил, обволакивая плечи мягким мурчанием велюрового голоса.

– Вы с Джулией отправляетесь на юг Италии в поместье моей тетки. Там будете тихо сидеть на своих круглых попках, пока не позволю вернуться.

По плечам горячей волной прокатилась невольная дрожь облегчения. Не отправляет домой… Скорее прячет подальше от неприятностей… А это было уже совсем другим разговором.

– Проблемы с Пинно из-за кольца?

С мягких губ итальянца сорвалось емкое, звучное ругательство, подтверждающее нежелание синьора Валлара обсуждать политику клана с женщиной, даже такой сообразительной, как я.

– С тобой очень сложно, сладкая.

Велюровый голос вновь замурчал, иллюстрируя все нарастающее влечение. Сильные ладони соскользнули по моим рукам до локтей, а горячее дыхание Анжело стало искать едва вспухшие от недавних открытий губы.

– Хочешь спрятать подальше от своих криминальных разборок?

– Да.

Он потянул двумя пальцами мой подбородок вверх, принуждая поднять взгляд. Темный блеск янтарных глаз все сильнее разгорался желанием. Гулкое сердце синьора стучало быстрее с каждым вздохом, а крепкое тело натягивалось, вызывая взволнованный трепет в моем собственном животе, откровенно интимной близостью.

– Когда мы уезжаем?

Я попыталась высвободиться из цепких рук, но Анжело даже не подумал отстраниться, продолжая стоять вплотную, низко опустив голову прямо ко мне.

– Завтра отвезу вас.

По позвоночнику стекла холодная дрожь, поднимая в груди волну нового приступа страха.

– Все так плохо?

– Прекрати, Паола! – он едва не зарычал, с ненавистью переводя темный взор с губ на глаза, будто рассерженный необходимостью отвлечься.

– Пусти меня… – тихо прошипела я и уперла ладони в рельефную грудь мужчины.

Издевательская усмешка скривила открытые, чувственные губы итальянца. В янтарных глазах продолжал разгораться огонь желания, расширяя черные пятна зрачков до размеров радужной оболочки.

– Знаешь, чего я хочу сейчас больше всего?

Крепкая ладонь опустилась по моей спине до поясницы и, чуть соскользнув вниз, с силой прижала меня к полыхающему телу неаполитанца.

– Догадываюсь.

Удержать голос издевательски ровными стоило немалых усилий. Хотя в сочетании с бешеным то ли от страха, то ли от возбуждения, стуком сердца прозвучал он все равно не убедительно.

– Заставить, – вкрадчиво прошептал он, едва касаясь мягкими губами моих. – Как же я хочу заставить тебя быть покорной, сладкая.

Напряжённая ладонь опустилась чуть ниже, оглаживая рельеф ягодиц, его частое, горячее дыхание обжигало за миллиметр до поцелуя, а кипящий желанием взор будто впивался в кожу, медленно стекая от скулы к ключице.

– Так чего ждёшь? – нагло усмехнулась я, высокомерно поднимая подбородок.

Анжело коротко, ёмко выругался, резко разводя руки в стороны, и порывисто отвернулся.

– Марш собирать вещи. Живо!

Я предпочла подчиниться, но в дверях остановилась в нерешительности.

– Можно взять с собой Рауля? – Анжело неприязненно расправил плечи, иллюстрируя неодобрение. – Хочу побыстрее научиться языку.

Неаполитанец молча закурил. Потом синьор, не разворачиваясь в мою сторону, неопределенно взмахнул в воздухе рукой, словно отсылал слугу, давая тем самым понять, что разрешает Раулю поехать с нами.

Рассудив, что стоит предупредить Джулию, я отправилась искать ее. Просторная терраса, используемая членами семьи для принятия пищи, или просто отдыха, в этот час должна была пустовать, но оттуда доносились звуки неспешного разговора. Вскоре послышался тихий, девичий смех. Приблизившись, я обнаружила компаньонку в обществе Валенсио. Они непринужденно болтали о незначительном. Средний Валлара смотрел на девушку с неподдельным интересом. Ее же прямая, натянутая поза и плотно сцепленные на коленях руки свидетельствовали о значительном напряжении, будто лёгкость беседы давалась компаньонке с трудом.

Валенсио говорил, а девушка сосредоточенно слушала, вставляя реплики четко, по теме и выражая в нужных местах вежливую заинтересованность. Это льстило мужчине, поскольку не заметить старательность барышни было бы откровенной глупостью. Поведение Джулии в точности копировало то, что я ей советовала на прогулке по магазинам. При этом нехитрые действия были без сомнения вознаграждены немедленными результатами.

Мешать милой идиллии стало бы в высшей мере кощунством, потому я предпочла отправиться спать, намереваясь сообщить неприятные новости утром, когда все немного уляжется.

С рассветом закипела работа по подготовке отъезда. Компаньонка восприняла идею без должного энтузиазма, но возражать, по обыкновению, не стала. Рауль оказался безразличен к переменам. Ему было решительно все равно, где находиться, потому переводчик безропотно подчинился приказу нанимателя. Для защиты нам назначили двух телохранителей: Мигеля и Диего. Это были крупные парни неприметной для данного региона внешности, из тех, что без эмоционально следуют по пятам с каменным выражением на лице.

Ближе к обеду, когда все уже приготовили к отправлению, и мы с Джулией ожидали появления Анжело, стоя у дверей крупной, бронированной машины, одной из кортежа, со стороны беседки неспешно появился Валенсио. Синьор в нерешительности осмотрелся по сторонам, словно стесняясь того, что намеревался сделать. Или скорее и сам не понимал, хочет ли проявить заинтересованность.