Константин

В тот раз все было иначе, я перелез через ограду не со своими закадычными дружками, а с ним, с Константином.

Парню очень хотелось угодить Марике, но так как денег у него отродясь не водилось, то роль угощения должны были сыграть яблоки Мастерса.

Велев мне не жадничать и выбирать только отборные плоды, он притащил из рядом стоящей развалюхи, которую Дулит гордо именовал амбаром, длинную палку и ударил ей по стволу дерева. Плоды так и посыпались вниз.

– Самые вкусные и сочные там, на верхушке, Роял.

– К чему они тебе, Грауб? Ты вполне способен удовлетвориться и огрызками – при звуке хриплого голоса позади, мы испуганно отпрянули в сторону. Константин тут-же пришедший в себя, стиснул багор в пальцах, да так что они побелели и зло выплюнул – Не лезь не в свое дело, пьяница!

Покачиваясь, Мастерс облокотился о покосившуюся ограду и язвительно хмыкнул – Это ты залез в чужой сад, не я. А значит не тебе диктовать условия. Гнилые яблоки для гнилого человека. Только этого ты и заслуживаешь, поганец. Скажи-ка, какова Бредерик на вкус? По мне так, как и на вид…

Неожиданно сорвавшись с места, Константин размахнулся и нанес удар палкой, которую так и сжимал в руке. Прямиком поперек живота ханыжки.

Дулит хрюкнув от неожиданности, согнулся и проломив хлипкую ограду, кубарем скатился в овраг.

Я же, растерянно прижимая к груди подол рубахи набитый яблоками, медленно выдохнул – Какого дьявола на него нашло?

Грауб же, не оборачиваясь, тихо пробормотал – Пьянь она и есть пьянь, что с него возьмёшь? Ничего, проспится в овраге, намучается с животом, глядишь в следующий раз станет следить за собственным грязным ртом. Идём Роял, да вытряхни яблоки. Пусть болван ими подавится.

Больше стычек между этими двумя, я не припоминаю. Единственное, когда Мастерс замечал на своем пути Грауба, то благоразумно торопился перейти на противоположную сторону. И уже оттуда, бросал подозрительные взгляды, до которых Константину и дела не было.

Понятия не имею, по какой причине пьянчужка тогда озлобился на Марику с Граубом. Конечно, судя по письму отношения парня и девушки были отнюдь не платоническими, как мне думалось раньше, но это не было поводом, чтобы Дулиту совать свой длинный нос в чужие дела. Однако, что было, то было. А потом произошло убийство, после которого я и думать забыл о случае в саду. И вспомнил только сейчас, вернувшись в Валлер и заметив старикашку у витрины с выпечкой.

– Кого я вижу, молодой Ведринсон!

Нехртя обернувшись к подошедшему старику, я выдавил улыбку и как можно более дружелюбно, кивнул на его приветствие – Доброго дня, мистер Мастерс. Как ваше здоровье?

– Да уж получше, чем у Амалии – мелко захихикав, старый хрыч без приглашения уселся за мой столик и буркнул – Приехал предать святой земле старые кости? Похвальная забота, но на твоём месте я бы не торопился оплакивать старую ведьму. Это по ее вине, даже не сомневайся, все сочные, упругие яблочки обратились червивыми.

Покосившись на Дулита, я неловко хмыкнул, и откашлявшись, пробормотал – Не понимаю о чем вы говорите мистер Мастерс.

– Конечно, куда уж тебе понять. В те времена ты был глупым шкетом, ворующим яблоки с чужого сада.

– Э-э, простите. Я был ребенком и не понимал, что…

– Да брось, я вовсе не в обиде. Все так делали. А сейчас у меня ни одной яблони нет. Последняя уже два года как засохла, мать ее разэдак. Сколько тебя не было в наших краях? Семь? Восемь лет?

– Десять – я поджал губы и нетерпеливо оглянулся, соображая как бы побыстрее отделаться от надоедливого старикана, когда тот неожиданно заявил

– Десять, верно. Но Амалии понадобилось целых пять лет, чтобы наконец почуять одиночество. Первые годы твоя тетка словно и горя не знала. К чему бы это? Словно смерти Марики и не почуяла.

– Хм, возможно шок, отрицание и ещё несколько стадий, прежде чем…

– Ты эти ваши психологии то брось, чушь одна. Дело в другом.

Невольно усмехнувшись, я вопросительно приподнял бровь – И в чем же?

Дулит, уловив мою иронию, недовольно нахмурился и уже поднимаясь на ноги, недовольно буркнул – В гнилых яблоках, вот в чем. Сгнили ее яблочки, давным-давно, а смириться с этим Амалия так и не смогла.

Уставившись в спину хромающего прочь старого пьяницы, я покачал головой – Следовало ожидать, проспиртованные мозги не лучшее средство для того, чтобы сохранить разум.

Незаметно подошедшая официантка, тут-же хохотнула и смачно выругалась – Да нахрен мистер, более хитрого старикашки во всем Валлере не сыскать. Дай бог каждому сохранить хоть половину ума в таком преклонном возрасте.

Не желая спорить, я отрывисто кивнул и быстро сделав заказ, вновь оказался наедине с собственными мыслями.

Ещё пару часов, и я наконец смогу запрыгнуть в авто и покинуть это забытое богом и людьми, место.

Но в реальности далеко не все, о чем мечтается, сбывается с лёгкостью. Иногда оно не сбывается вообще.

– Что?! Какого дьявола! Не собираюсь оставаться в городе дольше, чем положено! Ни на одну минуту! Я приехал только затем, чтобы поприсутствовать на похоронах тетки, у которой не осталось других родственников. Теперь гроб Амалии благополучно опустили в яму, я выслушал завещание и на этом все. Баста, мне пора убираться восвояси!

– Мистер Ведринсон, так указано в завещании миссис Бредерик и вы не можете…

– Ещё как могу! Вам прекрасно известно, что под конец жизни старая карга вконец ополоумела. О каких обязательствах может идти речь?!

– Миссис упоминала, что вы будете категорично против. Потому она составила письмо.

– Плевать. Даже не прикоснусь к посланию.

– Но такова последняя воля вашей тети.

– Бред сумасшедшей. Если дом предназначен под снос, то какого черта я должен рыться в этой помойке?! К ней даже подходить ближе, чем на три метра, не стоит. Можно подцепить чесотку или чуму.

– Сначала прочтите письмо. Миссис Бредерик написала его очень давно, ещё когда была в здравом уме и твердой памяти. И с тех пор послание не корректировалось.

Рассерженно выхватив из рук адвоката конверт, я резко развернулся и отдалившись в угол кабинета, вскрыл печать— " Дорогой мой племянник, Роял Ведринсон, зная, насколько ты разгневан, кажущейся тебе нелепой, просьбой, прошу простить меня. Но ты должен понять насколько это важно и мне, и моей несчастной дочери и даже тебе самому – узнать правду. Я прошу об одном – о помощи. Разыскать виновного в смерти Марики, тем самым даровав покой и убийце, и пострадавшим от его рук.

Я знаю, чего бы хотел ты, забыть и не вспоминать. Но это невозможно, Роял.

Чтобы не дать уехать не сполнив мою просьбу, я скажу то, о чем ты не догадывался. Мне известно, что именно через тебя передавались любовные письма Константина, именно ты помог Марике покинуть родные стены в тот день, когда она исчезла. Значит, вина в смерти моей дочери присутствует и на твоей совести. Если же ты все равно откажешься и решишь покинуть Валлер, то мой адвокат передаст это письмо шерифу, и тот обязательно найдет причину, чтобы задержать тебя в городе намного дольше, чем если бы ты исполнил мою последнюю волю. И ещё, когда условия будут исполнены, ты получишь второе письмо. Оно и освободит тебя. Обещаю. Решать тебе, племянник. С уважением и любовью.Твоятетушка Амалия Бредерик"

Глухо застонав, я прошептал – Это какой-то кошмар. Страшный сон. Стоит проснуться и все изменится. Только вот как мне проснуться?

Мастерс ошибся посчитав, что Амалия хранила разум ещё долгих пять лет после смерти дочери. Она сошла с ума в ту же минуту, иначе как объяснить ее последнюю волю, как не безумием?

Тетка велит снести дом, но прежде, чем бригада рабочих это сделает, я должен вычистить его от мусора и грязи, привести в божеский вид и спрашивается зачем? Чтобы потом дом разрушили, стёрли с лица земли. Ну не бред ли? При этом она идёт на шантаж, угрожая шерифом. Вот же, даже после смерти старуха пытается нагадить.

С раздражением хлопнув дверцей авто, я хмуро уставился на ненавистный мне дом Амалии. Ещё утром, я питал большие надежды, что никогда больше не вернусь к его крыльцу, и вот пожалуйста.

Устало опустившись на колоду, предназначенную для колки дров, я неожиданно, для себя самого, расхохотался. Тетка была настолько великодушна, что одарила своего любимого племянника неограниченным временем. Мне можно заниматься уборкой хоть десять лет, хоть до самой смерти. Единственное условие, я должен сделать это сам, без привлечения бригады помощников. Я практикующий психолог, а не сыщик или уборщик. Если мне будет под силу выгрести свинарник, в который превратила собственный дом Амалия, то в нахождении убийц, я точно полный профан.

Старая калоша!

Досмеявшись до состояния полной истерики, пока слезы не брызнули из глаз, я так же резко и успокоился.

А спустя несколько минут уже насвистывал, выкручивая баранку в сторону хозяйственного супермаркета. Чем скорее я закончу это нелепое задание, тем скорее уберусь из Валлера. Теперь уж точно навсегда.

Накупив различного барахла и распихав его по салону авто, я прислонился к нагретой солнцем дверце и закурил.