Лемуры

На удивление Инстербург оказался приветливым симпатичным городом, не таким маленьким, как ожидал Клеменс, расположенным вокруг старинного замка на берегу Ангерапы. Улица Альтермаркт встречала приезжих разноцветными, словно сказочными, домиками, нарядными витринами богатых модных магазинов, ароматами кондитерских и кафе и весёлыми уличными музыкантами. Долго искать место для зверинца не пришлось. Городское управление выделило под него большую площадку у городского парка. Как водится, вольеры выстроили в круг, почти вплотную друг к другу. Целый день после приезда Клеменс заботливо возился со своими лемурами, чистил вольеры, купал и кормил своих питомцев, разглаживал им шёрстку.

Лемуры любили Клеменса и принимали его за своего собрата. А в самом деле, чем он не лемур?! Такой добрый и внимательный. Он и вольер им разукрасил. Нарисовал горы, пальмы и море. Точь-в-точь как тот рисунок на груди старого доброго контрабандиста Ханка. Он и его самого в тельняшке рядом с пальмой нарисовал. И даже приписал под рисунком: Libеrtalia.

Когда наступил поздний вечер, порядок в вольерах был наведён, Клеменс отправился прогуляться по городу. Приезд зверинца в Инстербург вызвал в городе большой переполох. Прохожие с интересом рассматривали афиши, на которых традиционно были нарисованы самые ценные питомцы господина Эрхарта. И среди них лемуры красовались на самом видном месте. Клеменс дошёл до самого вокзала, большого красивого здания. Повсюду в городе встречались военные в парадной форме. Вероятно, здесь располагалась войсковая часть. Фонарщики зажигали огни.

«Какой замечательный город!» – подумал Клеменс…

Утром снова занимались приготовлениями. Торопились открыть зверинец к обеду. Все суетились, и казалось, что даже питомцам зверинца не терпелось увидеть публику. Клеменс пребывал в обычных заботах, когда неожиданно появился его старый знакомец – почтальон Лукас. За его спиной стоял кассир Петер.

– Ну вот, Клеменси, теперь вижу, что узнал! – весело сказал Лукас. – А где ваш хозяин? У меня важная телеграмма для него. Полагаю, что приятная и срочная. Я думаю, что это очень хорошая новость для директора зверинца.

Стали искать господина Эрхарта, но выяснилось, что он по каким-то делам ушёл в мэрию.

– Знаешь, Лукас, ты можешь телеграмму оставить мне в полной уверенности, что она будет передана адресату, – предложил Клеменс.

– Нет, дорогой земляк, это противоречит телеграфным правилам. Я не могу так поступить.

– Господин почтальон, – вмешался в разговор кассир Петер, – Клеменс в нашем заведении не просто работник, а ближайший доверенный директора и, поверьте мне, всё равно что родной сын. Очень уважаемый человек! Боюсь, что господин Эрхарт расстроится, если узнает о вашем недоверии.

– Вот как! – смутился Лукас. – Я сам хорошо знаю господина Клеменса и вполне ему доверяю. Тогда…

И почтальон Лукас протянул Клеменсу телеграмму.

– Знаете, господин сын адвоката, но мне ещё надо что-то вам сказать важное, касающееся непосредственно лично вас. Дело в том, что здесь, в Инстербурге, о вас спрашивали…

– Лукас! Мне сейчас ни до чего, – отмахнулся Клеменс, чьи мысли были заняты только телеграммой. – Ты не понимаешь…

– Ну, ладно, раз так… Впрочем, я не удивлён… Как же, вы теперь такой большой человек и у вас такие подружки…

Едва Лукас ушёл, как вокруг Клеменса собрались все работники зверинца.

– Искать господина Эрхарта побежал посыльный. Давай, Клеменси, читай, – попросил кассир Петер. – Почтальон сказал, что тут очень важное и хорошее. Мы все переживаем за нашего хозяина. Это наверняка о Франце. Господин Эрхарт тебе доверяет, и он не будет против.

Тут же Клеменс открыл телеграмму и быстро пробежал взглядом по тексту.

– Франц нашёлся! – подтвердил Клеменс. – С ним всё в порядке. Сейчас возвращается на родину с большой коллекцией животных.

Радости работников зоопарка не было предела.

Когда господин Эрхарт появился в зоопарке, он не мог понять, что происходит.

– Сегодня самый счастливый день для всех нас! – объявил Клеменс и протянул телеграмму.

– Я не могу поверить… – По лицу директора покатились слёзы.

– Думаю, что надо послать за шампанским и объявить, что всю неделю зоопарк работает бесплатно! – распорядился Клеменс. – В честь славного города Инстербурга!

– Нет… Две недели, – поправил его господин Эрхарт.

Эпилог

Спустя час состоялось официальное открытие зверинца, на которое собралась вся городская знать во главе с бургомистром, тучным и довольно жизнерадостным господином, которого сопровождал по виду важный и строгий генерал. Больше всего бургомистру понравились обезьяны и попугаи, а вот лемуры не произвели на него никакого впечатления. А генерал, бросив взгляд на мадагаскарцев, лишь фыркнул. И сопровождавшая их городская знать, подражая градоначальнику, восхищалась говорящими пернатыми и неугомонными макаками.

Затем ворота зверинца открыли и для простых горожан. Казалось, весь город пришёл сюда! И здесь наступила очередь лемуров. Все хотели посмотреть на чудесных зверьков.

Счастливый владелец зверинца встречал гостей шутками и лично представлял многих своих питомцев. Подошёл господин Эрхарт и к вольерам, за которые отвечал Клеменс. Казалось, лемурам также передалось прекрасное настроение окружающих. Забавные зверьки весело резвились на глазах восторженной публики!

– Как же так, дядя Эрхарт, что мы сюда никогда не заезжали? – удивлялся Клеменс. – Посмотрите, как инстербуржцы любят наших питомцев!

– Да я и сам удивляюсь, как так могло получиться! Давай, давай, мой мальчик, постарайся сегодня, чтобы всё у нас получилось хорошо! – подбодрил он своего помощника.

Клеменс с упоением рассказывал посетителям о лемурах и Мадагаскаре, о Либерталии, а самых маленьких гостей подпускал поближе к вольеру, чтобы они могли погладить милых зверьков. Клеменс давал малышам очищенную морковку, чтобы те могли покормить хвостатых полосатых питомцев. Дети испытывали восторг!

Ближе к концу дня поток гостей поубавился. Зоопарк стал готовиться к закрытию. Вот и Клеменс отправился за щётками для уборки вольеров.

«Надо будет быстро убраться. По всему видно, что праздник только начинается…» – и тут он вспомнил Лукаса, который что-то хотел рассказать…

Когда Клеменс возвращался к вольерам, то рядом со своими питомцами увидел худенькую девушку в белом нарядном платье и красивой шляпке. Сердце молодого человека заколотилось изо всех сил. Он остановился как вкопанный…

«Неужели это случилось?!» – Клеменс не мог ошибиться: конечно, это она! Никаких сомнений! Молодой человек разглядел в её ушках те самые серёжки, подарок старого Ханка. Она, конечно же – она!

Клеменс тихонечко подошёл к девушке и осторожно стал за её спиной. Саша с восторгом смотрела на волшебных зверьков. Их старший собрат осторожно дотронулся до её пальчиков, но она словно и не почувствовала.

– А как поживает лемурчик Ханки? – тихо спросил Клеменс.

– Хорошо поживает. Ханки любит рыбу, – не отрывая взгляд от вольера с лемурами, ответила девушка.

– Привет лемурчанке Саше! Я верил, что однажды ты придёшь.

– Какие они красавцы! – девушка словно не слышала его слов.

– Это правда!

Саша повернулась, и в этот момент Клеменс понял, что больше не сможет жить без неё…

Рисунки Татьяны Никольской