Властелин Подземелий

Спустя половину часа я, дыша словно загнанный лось, наконец позволил себе остановиться и перевести дыхание.

– Всё… блин… устал… – с хрипом вылетающие из глотки слова помогли немного прийти в себя и развеять кровавый туман перед глазами. В спешке отступления, как благородно называл я свой побег, мне удалось засунуть сферу-артефакт в экспроприированную сумку гномьего колдуна, после чего моя скорость значительно возросла, и, выжимая из организма максимум того, на что он был сейчас способен, я смог в кратчайшие сроки пересечь пещеру.

Находясь практически у входа в эту пещеру, через которую я сюда и попал почти неделю назад, я устало оценивал свой разведывательный рейд.

«Ну его к чёрту… – подводил я итоги моего рандеву. – Так и заикой стать можно. А какой из меня Тёмный Властелин, если я буду заикаться? Вон… в следующий раз отправлю Рыжика или Мозга на разведку – их не так жалко, как себя любимого…»

Так, бурча про себя и тем самым снимая пережитый стресс от промелькнувшей мимо меня смерти, я наконец собрался с силами и, допрыгнув до верха входа, покинул наконец такую гостеприимную пещеру.

«Терпи, казак, атаманом будешь», – уговаривал я сам себя проделать ещё пару сотен шагов, буквально носом ощущая свой схрон.

На пути к пещере я обнаружил буквально в паре сотен метров от входа небольшую нишу, даже скорее тупичок, буквально десяти метров в длину. В нём я оставил часть съестных припасов, предусматривая возможность остановиться и подкрепиться на обратном пути.

Я даже пустил скупую слезу, когда наконец добрёл до своего схрона, и, растянувшись на полу отнорка, медленно потрошил оставленные припасы.

Заготовленные куски мяса, пусть немного заветренные, теперь приходились мне по вкусу, а собранные по пути сюда несколько килограммов почти заплесневелых грибов казались божественной амброзией.

Передохнув и утолив зверский голод, я не смог удержаться от соблазна и не уделить внимание своей добыче.

Подтянув ближе к себе отброшенную ранее в сторону сумку колдуна гномов, я, перевернув её кверху вниз, вытряхнул содержимое прямо на пол отнорка.

Как оказалось, в сумке гном-колдун носил не самое ценное своё барахло. Ну либо я ничего не понимал в том, что лежит передо мной. Помимо сферы-артефакта на полу лежала приличная горка в пару килограммов каких-то чёрствых сухарей.

По цвету, запаху и вкусовым характеристикам она напоминала засушенные до состояния камня грибы, аналогичные тем, которые я выращивал в своём логове.

– Гм… только с поправкой на большое содержание тяжёлых металлов… – поправил я, выплёвывая остатки пережёванной порции этой дряни. Даже на мой вкус они были гадкими, и во рту ещё долгое время присутствовал металлический привкус.

Так, в сумке нашлась парочка вязанок каких-то трав. Судя по запаху и виду, они могли считаться луговыми травами. Уж больно устойчиво они ассоциировались у меня в голове то с клевером, то с ромашкой, а то и с гвоздикой.

– Бред какой-то… – хмурился я, отодвигая непонятную траву подальше от себя. – Чёрт его знает, вдруг ядовитая или галлюциногенная какая-то. Вон уже луговыми травами назвал. Сейчас и до единорогов договорюсь.

Бросив косой взгляд на пучок опасных трав, я не поленился и задвинул их задней лапой в самый дальний конец отнорка.

На сладкое осталось самое интересное. Из оставшихся на полу отнорка вещей, которые я вытряхнул из сумки гномьего колдуна, было только два предмета, заслуживающих внимания. Точнее, два типа предметов: первый – сама сфера-артефакт, а вторым была небольшая горка несколько необычных минералов.

Решив начать со второго, я приступил к внимательному осмотру минералов. Сами по себе они как раз были обычными для раскинувшихся вокруг подземелий. Вот только меня заинтересовала огранка и оправа, в которую они были вставлены. Кроме того, то тут, то там в, казалось бы, в хаотическом беспорядке на гранях минералов были вырезаны и залиты золотом и серебром различные символы и геометрические фигуры. Что они обозначали и несли ли вообще смысловую нагрузку, для меня пока осталось непонятным. Но сделанные с необычным прилежанием и точностью, расположенные явно в местах напряжения кристаллической решётки – всё это и прочее наталкивали на мысль, что они не являются простыми булыжниками, которые можно купить сто штук за медяк на ярмарке выходного дня.

Что самое интересное, так это то, что, прикрыв глаза и потянувшись к минералам внутренним взором, я почувствовал, как мой третий глаз слегка приоткрылся. И тут же волна узнавания и родства пронзила меня.

«В минералах чувствуется энергия, схожая с той, которую излучает сфера-артефакт», – пришло понимание родства лежащих передо мной предметов.

От усердия я не заметил, как крохи изотопов в моей системе Драго активно стали испаряться, отдавая последние частички своей энергии. И спустя пару минут сосущее чувство голода буквально вынудило меня поумерить исследовательский пыл и отложить его до возвращения в Логово.

– У-у-у… чтоб тебя… Как же есть хочется! – взвыл я, осознавая, что выжав себя до донышка, опустошив все резервы радиоактивных изотопов, организм, исполняя желание хозяина, стал переводить в энергию только что употреблённую биологическую пищу. Вот только «обменный курс» был крайне невыгоден, и я не только переварил всё, что успел положить в свой желудок, но и пустил «под нож» часть своей мышечной массы.

Быстро запихав в пасть всё, что осталось, я хмуро перекусывал ранее побрезганными остатками. Постепенно голод отступил, и я смог снова мыслить осознанно.

Вернувшись мыслями к последнему эксперименту, я с удивлением осознал, что «запах» непонятной энергии, который шёл от минералов и сферы-артефакта, аналогичен той энергии, которую использовал мой «супер-пупер лазер», так удачно остановивший Пещерного Червя.

– Интересно девки пляшут, только выпить не дают… – задумчиво проговорил я, поглядывая на минералы. – С вами надо разобраться получше. Но стоит это делать на полный желудок и желательно в каком-нибудь бомбоубежище… а то чёрт вас знает, вдруг вы не некий магический аналог спиночесалки, а полноценная наступательная граната РГД-5…

После пришедшей последней мысли, озвученной вслух, я предельно аккуратно сложил минералы обратно в сумку, стараясь даже вскользь не смотреть на них – вдруг, чего доброго, запущу их своим третьим глазом.

Кроме того, меня наконец-то посетила здравая мысль: «А, собственно, был ли мальчик?»

От такого поворота, а точнее от всплывающих тут и там фразеологизмов из моей прошлой, земной жизни, моя высшая нервная система немного коротила. Головной мозг не понимал и подвисал. Пару минут пришлось усиленно вспоминать, что за мальчик, откуда он, съел ли я его или это был Рыжик?

Я даже попробовал стимулировать мыслительную деятельность при помощи классического способа ударения вышеозначенной частью своего тела о ближайшую стену, проще говоря, пару раз качественно приложился головой о ближайшую стенку отнорка.

– Тьфу ты, зараза… вот пристанет же! – возмутился я, озверев окончательно от того, что так и не смог вспомнить, откуда моё подсознание вытянуло этого несчастного мальчика.

Видимо, либо ярость послужила катализатором, либо последний удар расставил всё на свои места, но я, забыв о мальчике, опять вернулся к своим мыслям, а именно к так вовремя открывшейся грани моего тела – третьему глазу.

– Если некая энергия, способная остановить многотонного монстра, имеет явную и несомненную близость к остаточной энергии, которая используется в сфере-артефакте и в минералах-артефактах, найденных в сумке гнома-колдуна… то… – тут озарившая меня догадка заставила нервно забегать по отнорку, – то… то… получается, я обладаю магией! И могу колдовать, как это недомерок гном! Ха-ха-ха! Трепещите, смертные я теперь настоящий Тёмный Властелин, Властелин Подземелий!!!

Глава 15

– Бедный я Тёмный Властелин… – вздыхая продолжил я догрызать оставшиеся от прошлого хозяина, гномьего колдуна, съедобные «сухарики». – Вот, докатился, сижу в каком-то отнорке, от нехватка радиоактивных «витаминов» чуть не протянул ноги… да что там… чуть с ума не сошёл… эх-х-х…

Так, продолжая жалеть себя, я, словно семечки, доедал оставшиеся от прежнего хозяина засушенные до каменного состояния грибы с повышенным содержанием тяжёлых металлов. Случившаяся буквально час назад истерика, а по-другому никак назвать припадок, произошедший со мной, у меня язык не поворачивался, в конечном итоге качнула весы моего душевного состояния в обратную сторону, и теперь махровая меланхолия овладела моим сознанием.

Первый тревожный звонок прозвучал, когда в голове стали всплывать крылатые афоризмы из моей прошлой, земной жизни.

«А ведь ещё тогда мне стоило понять, что моё поведение явно неадекватно», – подумал я. Из-за резкого падения уровня радиоактивных изотопов в моём организме и последующих физических, да и моральных нагрузок моё тело было на грани. Как, собственно, и рассудок.

– Вывод напрашивается сам собой, – с грустью констатировал я, догрызая последние сушёные грибы и стряхивая крошки на пол отнорка, – больше не допускать критического снижения запасов радиоактивных изотопов в своём организме либо иметь вот такой аварийный запас, как тот колдун-коротышка.

Спас меня от буйного помешательства как раз небольшой запас грибов. Из-за наличия тяжёлых металлов их экстренное потребление позволило хоть немного снять симптомы сильного, скорее даже смертельного энергетического голода.

– Хоть выводы я в припадке сделал верные, вот только такой метод поиска истины не для меня, – констатировал я.

Осознание того, что в этом мире имеется магия, поначалу повергло меня в шок. И мне даже простительно, что в моё первое посещение приснопамятной пещеры гномий старичок-колдун, творя своё волшебство, не навёл меня на правильный вывод – всё-таки моя душа была призвана в это тело из полностью техногенного мира. А сформированная личность, закостеневшая в своих предрассудках и штампах, очень плохо принимала кардинальные изменения в мировоззрении.

Отложив минералы-амулеты с остатками магической энергии в сторонку для детального изучения в более благоприятной обстановке, я решил, что достаточно восстановил пошатнувшиеся моральные и физические силы. Так и не уняв исследовательский порыв, я приступил к осмотру сферы-артефакта.

Конечно, правильнее было бы собрать всё экспроприированное у бугая-колдуна в его же сумку и, активно шевеля конечностями, в минимальные сроки добраться до своего Логова, где уже детально рассмотреть трофеи.

«Но я же аккуратно», – успокаивал меня исследовательский зуд, которому у меня уже не было сил сопротивляться.

Приняв все возможные меры предосторожности, а именно перекрестившись передней правой лапой, сплюнув трижды через левое плечо, я произнёс: «Не были богатыми, и не стоит начинать…» и приступил к осмотру последнего и самого интересного трофея.

Выполненная из хрусталя, сфера-артефакт была абсолютно гладкой на ощупь. Потрогав её своей лапой, я убедился в том, что она даже слегка тёплая.

– Паразитарные утечки энергии преобразуются в тепловую энергию, нагревая прибор… – с умным видом произнёс я, помня, как в аналогичной ситуации при ремонте стиральной машины аспирант физического факультета МГУ, подрабатывающий на Профи. ру ремонтом бытовой техники, умудрился одновременно прочитать мне краткий курс молекулярной физики.

Взвесив сферу-артефакт в лапе, я примерно прикинул её вес.

«Хм… граммов четыреста… – оценил я и тут же поправился: – Плюс-минус пару граммов».