Властелин Подземелий

«Блин, – проскочила у меня мысль, – их нельзя оставлять наедине, без контроля. Смотри как нахватался словечек и фраз у Мозга… А ведь оставлял солдафона…»

«Идейные» войны, в красках и лицах разыгранные всей троицей передо мной, чуть не свели меня с ума. Не выдержав очередного приступа хохота, я попросил их вернуться к сухим цифрам отчёта.

Как известно, «любая теория подтверждается практикой», и троица приняла Соломоново решение – воспроизвести в Инкубаторе по паре штук Пещерников исходя из личного видения данного вида солдат. А далее в программе были гладиаторские бои на выживание по принципу – чьи победят, тот и прав.

На мой пессимистичный прогноз, крайне глупо всё это вышло, так как ожидаемо победили ребята Рыжика. Уж подчинённые нашего «генералиссимуса» по определению должны были уделать «ботанов».

Справедливости ради стоит сказать, что ребята Азиза и Мозга сопротивлялись тоже достойно. Кое-какие решения даже понравились Рыжику, и после проведения боёв вся троица совместно разработала оптимальную модель, дополняя друг друга.

Итогом оптимизации стала реализация плана «Рой». Максимально увеличив нервную систему рядовых Пещерников без потери основных характеристик, они смогли добиться увеличения реакции каждой отдельной особи на внушительные двадцать процентов. Ну а Кварки, их командиры, получили не только улучшенную нервную систему, но и симбионтов.

Тут стоит отдать должное всей троице – справились они с задачей блестяще. Симбионты воплотили в себе то недостающее звено, которое нам требовалось словно воздух, решая такую проблему, как разведка.

Мелкие крылатые жучки, размером буквально с ноготь мизинца и отдалённо напоминающие скарабеев, были распределены почти равномерно между всеми бойцами звезды, что позволило в итоге нарастить количество разведчиков-диверсантов до сотни на каждое звено.

Да-да, именно разведчиков-диверсантов. Помимо функции сбора информации об окружающем пространстве, эти милые создания несли небольшой запас нервно-паралитической жидкости, которую вырабатывали специальные железы у каждого из Бойцов-Пещерников.

Как и следовало ожидать, последовавшие полевые испытания «модернизированной» звезды прошли на ура.

Собственно, на этом отцы-командиры во главе с Рыжиком не хотели останавливаться, но, как известно, для войны нужно только три составляющих – «деньги, деньги и деньги». В нашем случае можно было сказать «ресурсы, ресурсы и ресурсы». Их банально не хватало, и при полном напряжении доступных производственных мощностей многого достичь было просто невозможно.

Пришлось Рыжику начать закатывать губу и терпеливо дожидаться, пока остальные «подтянут» свои возможности.

В свою очередь Мозг и Азиз с удовольствием поздравили своего милитаризированного оппонента с окончанием первого этапа проекта «Армия Повелителя» и «Рой» и, перехватив бразды управления, перенаправили имеющиеся ресурсы Логова на сугубо гражданские цели.

– С этого места поподробнее, – прервал я их, не припоминая, чтобы я оставлял специфические указания на этот счёт.

– Да, Повелитель, – в голосе Мозга чувствовалась радость. Ему предстояло отчитаться о лично своей деятельности, в его обязанности как «министра науки» Логова входили наиболее приоритетные исследования и наработки.

По ходу его доклада я ещё раз убедился, что после слияния он приобрёл очень важное качество – обстоятельность. За дело он взялся достаточно рьяно, и первыми его шагами в укреплении Логова стала перепланировка и расширение имеющихся мощностей.

Услышав это, я не преминул покинуть уютный Тронный Зал и пройтись по видоизменившемуся Логову. Результаты меня не просто впечатлили, а даже ввергли в восторг.

Мозг затратил на проработку плана пару суток и только после этого отдал команду группе Грызунов на его реализацию. За несколько дней все имеющиеся ресурсы чернорабочих нашего Логова пахали, как рабы на галерах.

В итоге к концу недели комплекс отдельных помещений-пещер, соединяемых небольшими переходами, был закончен. Поставив во главу угла экономику, эргономику и защиту Логова, Мозг воплотил в жизнь решения, продиктованные стандартизацией: все помещения-пещеры были идентичного размера и составляли по двадцать метров в длину, шесть метров в ширину и по три метра в высоту.

Кроме этого, само расположение помещений-пещер в пространстве было выполнено в три уровня. В комплектацию каждого уровня, в свою очередь, входило по три помещения, располагаемых треугольником.

В итоге получилась своеобразная трёхуровневая «ёлочка», центральным стержнем которой служила винтовая лестница, соединяющая в единый комплекс как все уровни, так и каждое помещение.

– Дёшево и сердито, – лаконично прокомментировал он.

Часть помещений после их готовности тут же была отведена под кладовые, в которых применился аналогичный метод стандартизации: каждому типу было отведено своё место.

– То есть теперь у нас имеется три кладовых. По одной на каждом из уровней, – заглядывая в одну из них, озвучил я свои мысли. Судя по состоянию данной кладовой, дела в Логове наладились. Заполнение Склада было более половины, что внушало оптимизм и позволяло смотреть в ближайшее будущее более уверенно. – Отлично… Отлично…

– Не совсем так, Повелитель, – поправил меня Мозг. – По одной кладовой расположено на втором и третьем уровнях. На первом кладовой нет.

– Стоп… Ты же сказал, что их три? Правильно? – уточнил я. – А что тогда на первом уровне?

– Весь первый уровень отведён под нужды учёных, – скромно уточнил он. – Третья кладовая это та, которая существовала с самого начала.

– А жирно не будет… три помещения в одну… – нахмурился я, – …морду? И вообще, что тут у тебя творится… пошли, показывай. Сейчас будем раскулачивать.

– Но Повелитель, научный отдел и так испытывает жуткие перебои с ресурсами, начиная от простейших и заканчивая энергетическими…» – едва поспевая за мной, начал объясняться мой «министр науки». Из его лепета меня зацепило общее собирательное название «научный отдел».

– Ты что, Рыжика заставил у себя работать? Почему «научный отдел»? Вас там что, много? – задал вопрос я ему на ходу.

В этот момент мы как раз опустились на два уровня ниже, и, заглянув в первую из Лабораторий, я даже сделал шаг назад, оторопело уставившись на буйную картину, представшую перед моими глазами.

– Это что? Ты чего устроил-то?.. – севшим голосом спросил я.

Помещение представляло из себя буйную помесь Грибницы, Инкубатора и лаборатории доктора Моро. Стенки и потолок были покрыты вездесущими грибницами. По краям помещения, докуда доставал взор, были выполнены небольшие лавовые озёра, затянутые ряской. Пар, поднимающийся от них, укутывал помещение лаборатории в лёгкую дымку. Ну а в центре всего этого был установлен внушительный куб Инкубатора, слегка утопленный в пол лаборатории.

В дальнем углу, прямо из-за куба Инкубатора, просматривался край рабочего стола, видимо, за которым Мозг и воплощал свои идеи. И среди всей этой вакханалии тут и там, шурша когтями по полу либо шлёпая щупальцами, бегали монстры. Пока я смотрел на этот бред сумасшедшего, мой разум зафиксировал порядка пяти различных мутантов, которые при попадании в фокус моего взгляда поспешно разбегались.

– Это сотрудники научного сектора, – словно ощутив моё напряжение, быстро проговорил Мозг.

Бросив взгляд на него, я мысленно дал ему затрещину, намекнув, что ему стоит не испытывать моё терпение, выдавая информацию по частям, а максимально ёмко объяснить, что здесь происходит.

– После окончания строительства помещений-пещер Азиз наотрез отказался выдавать необходимые материалы для оборудования лабораторий, – не преминул он воспользоваться возможностью нажаловаться на нашего «завхоза». – Пришлось кооперироваться с военно-промышленным сектором… ну, с Рыжиком… и агитировать его на поставку биоматериала. Его бойцы-Пещерники всё равно постоянно притаскивают из своих «тактических тренировок» массу биоматериала, которая бездарно перерабатывается в грибницах в глупые запасы грибов… – поняв, что вступил на шаткую дорожку, он быстро закруглился: – Вот из этого биоматериала мною были созданы, прошу заметить, исполнительные и интеллектуально развитые экземпляры, которые под моим чутким руководством оборудовали лаборатории. Пришлось, правда, попотеть и создать независимые грибницы для выработки энергии, а также обеспечить себя расходными материалами.

– Гм… то есть ты тут сделал независимый источник энергии, – утвердительно проговорил я.

– Да, Повелитель, но это не бунт… нет… просто от безысходности…» – Мозг даже картинно вздохнул, как бы показывая всю глубину той пропасти, в которую он шагнул ради выполнения задач Повелителя.

– Ну в принципе оснащение лаборатории независимым источником питания – нормальная идея, – решил я и, перейдя к следующему помещению, опять впал в прострацию.

– Хм… – усмехнулся я. – Прогиб засчитан. Давай дальше… А что тут-то?

– Это Вивисекторная, – скромно потупил он свой взгляд.

– О как… – без комментариев произнёс я.

– Это грязный цех, Повелитель, – быстро затараторил он. – Предлагаю пройти дальше, там намного интереснее.

– Ага… ага… – дал я уговорить себя и проследовал дальше. Действительно, смотреть, как парочка ухватистых монстров занимается расчленением тела очередного Паука, было не очень приятно.

– А вот тут у меня Лаборатория по изучению биологического материала, – нахваливал он последнее помещение.

К слову сказать, оно было обставлено в духе предыдущих двух. Точнее, обстановки как таковой не было вообще. Почти всё помещение занимал один большой красновато-зелёный сгусток живой материи. По стенкам конструкта пробегали мышечные сокращения, и даже ощущалось лёгкое биение токов жидкости под тушей мяса.

– Что это за мерзость? – брезгливо уточнил я.

– Гертруда, – ласково произнёс Мозг и после небольшой паузы с упоением продолжил: – Это квазиживой организм с максимально расширенным набором биологических рецепторов, желез, силового каркаса – да чего только у неё нет. Я при помощи всего комплекса Гертруды могу производить очень тонкие модификации на клеточном и внутриядерном уровне. Правда, пока только с ядерным белковым остовом, но я работаю над улучшением…»

– Мда-а… – протянул я, окидывая взглядом слегка пошедшую рябью тушу – биологический инструментарий моего юного генетика. – Ты в следующий раз согласовывай со мной… такие прожекты…