Тёмный бог. Четвёртая книга из серии «Кольца Радужных миров»

– Согласен, – улыбнулся Юкар, – это было бы очень логично, в том случае. Если тот, кто именует себя Тёмным богом, им и является. Но он не бог, а простой смертный. Да, он очень хороший маг. Он умеет делать то, что вам кажется невозможным и непостижимым. Но это вовсе не означает. Что он – бог. Это означает только то, что ваши знания ограничены.

– Хорошо, – задумчиво повернулся к магистру спиной Хранитель Чертогов, – идём дальше.

Они подошли к стене коридора, абсолютно гладкой и блестящей, словно чёрное зеркало. Эльф снова приложил раскрытую ладонь к стене и прочитал заклинание. Часть стены поднялась вверх и открыла узкий проход. Служитель Отрэса шагнул в образовавшийся проём первым, Юкар последовал за ним. Стена за спиной закрылась, и они снова пошли в темноте. Коридор оказался коротким, но извилистым. После очередного поворота впереди забрезжил неяркий свет. Ещё через десять шагов они приблизились к слабо светящейся арке, внутри которой клубился серый туман.

– Прошу, – сказал эльф, указывая рукой на арку, и пропуская магистра вперёд.

– Проверяешь? – улыбнулся Юкар, подошёл к арке и задержался перед ней на несколько секунд.

Затем он шагнул в проём арки, его окутало яркое сияние, и он исчез. Хранитель Чертогов вошёл в арку следом за магистром и тоже исчез. Юкар оказался в круглом зале посреди небольшого возвышения. На возвышении, расположенном в центре зала, стояла такая же арка. Он шагнул вниз с возвышения и отошёл в сторону. Следом за ним в пространстве арки появился эльф. Эльф вышел из арки и в упор посмотрел на магистра.

– Ты, точно, не Отрэс или его посланник? – спросил он. – Как ты смог воспользоваться этим порталом, не зная его устройства?

– Это не только портал, это, ещё и магическая ловушка, способная уничтожить всякого, кто не сумеет активировать портал и на кого она не настроена. Ты зачем хотел убить меня?

– Я не хотел убить тебя. Я не сомневался, что тот, кто способен противостоять Тёмному богу, сможет защитить себя и от ловушки. Но я и помыслить не мог, что ты сможешь активировать портал. Как ты это сделал? И, потом, ты не защищался от ловушки, она, просто, не сработала, – Хранитель смотрел на Юкара со смесью восхищения и подозрения.

– А тебе не кажется, что ты задаёшь слишком много вопросов и переходишь все границы дозволенного. Фактически, сейчас ты пытался убить меня, чтобы ты там не говорил. Ты не знал: останусь я в живых, или нет?

– Но это было испытание. Просто испытание твоих возможностей, ничего больше.

– Ну, да. По принципу: если не выжил, – значит, не повезло. Давай, теперь я испытаю тебя. Мне интересно: сумеешь ли ты защититься, если я рубану тебя своим мечом? Я хочу знать: насколько велика сила знаний бога Отрэса? Как она защищает его служителей?

Юкар мгновенно выхватил меч из ножен и пошёл на эльфа. Эльф, в ответ, вытащил свой меч и выставил его перед собой. Тонкое изящное лезвие эльфийского меча, покрытое затейливыми рунами, слабо засветилось зеленоватым светом. Эльф мягко и грациозно отпрыгнул назад и взмахнул мечом, парируя удар магистра. Мечи, коротко свистнув, скрестились, и эльфийский меч с мелодичным звуком разлетелся на куски, оставив в руке своего владельца рукоять с коротким обломком.

– Постой! – крикнул эльф, пятясь к стене от наступающего магистра. – Я всё понял. Не убивай меня.

– Ничего ты не понял, – вздохнул Юкар и убрал меч в ножны. – В следующий раз хорошо подумай, если захочешь кого-либо испытать, таким образом. Он может и не убрать свой меч в ножны. Ну, всё, хватит развлекаться. Всевидящий, наверняка, уже заждался нас.

Видно было, что эльфу очень жаль своего меча. Он подобрал несколько обломков, засунул рукоять с остатком лезвия меча в ножны и пошёл вперёд в один из проходов. По окружности зала таких проходов было восемь.

– Только один из этих проходов реален, – пояснил Хранитель Чертогов. – Остальные ведут в Теневой Мир.

– На тот свет. Понятно, – улыбнулся Юкар. – Но в этом и состоит их слабость. Там установлены смертельные магические ловушки. Но любую ловушку можно определить, и тогда легко найти настоящий проход. Вот если бы все проходы были одинаковы и вели в лабиринт, тогда эффективность такой защиты резко возросла бы.

– Я думаю, Всевидящему будет очень интересно поговорить с тобой, – обронил эльф, первым проходя в арку.

На этот раз коридор оказался на удивление коротким. Они вошли в зал с высокими сводчатыми потолками без уже привычных колонн, отчего он выглядел довольно просторным. Стены этого зала были из базальта, в котором, кое-где попадались пласты гранита. Юкар сделал вывод, что они находятся внутри скалы. Это было логично. «Выколотая точка» должна была существовать в мощном скальном массиве, обладающем свойством огромного кристалла. Не обращая внимания на удивлённые взгляды эльфа, Юкар пошёл вдоль одной из стен зала, ища Знак Границы. Но его не оказалось.

– Что ты там высматриваешь? – наконец задал вопрос служитель Отрэса. – Идём дальше. Всевидящий ждёт нас. Это уже совсем близко.

Магистр оторвался от изучения стен зала, и они пошли дальше. Зал по верху, у самой кромки потолка, был украшен трёхголовыми драконьими мордами, вырезанными из камня. Каменные шеи драконов выходили из одного места, а головы смотрели в разные стороны: средняя-вперёд, боковые соответственно, – влево и право, под углом в сорок пять градусов.

– Змей Горыныч какой-то, – негромко произнёс Юкар.

– Что? – не понял эльф, и проследил направление взгляда магистра. – А, это. Нет, ты ошибаешься. Это – не Змегрыны. Это – Отрэс, бог Знания. А Змегрыны, это кто такой? Где ты встречал дракона с тремя головами?

– В сказках, – с ухмылкой ответил Юкар. – Только зовут его не Змегрыны, а Змей Горыныч.

– У него, что, правда, три головы?

– Да, у него три головы, и живёт он на высокой горе, потому и называется Горыныч.

– Сказках, это – что другой мир? А гора это – такое место?

– Ну, в общем да. Можно и так сказать, – Юкар продолжал улыбаться, понимая, что объяснить что-либо эльфу он не сможет. Но эльфа это сообщение чрезвычайно взволновало и заинтересовало:

– Ты был там? Видел его сам?

– Нет, – пожал плечами Юкар. – Сам я там не был и Змея Горыныча не видел. Ты успокойся. Он на Отрэса не похож. У него шеи намного длиннее. Они, как змеи. Поэтому, в переводе на эльфийский, его имя означает Змей, или змея.

– Тогда это – не Отрэс, – успокоился Хранитель Чертогов, подходя к огромной круглой каменной двери с изображением трёхголового дракона.

– Всевидящий! – громко закричал эльф. – Я привёл к тебе иного малого по имени Юкар.

Дверь отошла в сторону, и они вошли в огромный шарообразный зал. Они оказались внутри гигантского каменного шара, в стене которого, словно иллюминаторы чудовищных размеров батискафа, были вделаны большие круглые окна из горного хрусталя. На полу, в самом центре зала, сидел золотой дракон с двумя головами. Когда эльф и магистр вошли в зал, обе головы уставились на них.

– Приветствую вас, – сказала одна голова на всеобщем. – Хранитель ты свободен, я пообщаюсь с этим иным малым, оставь нас.

– Я бы хотел рассказать Вам Ваше Всевидяще Могущество кое-что интересное об этом человеке, – робко попросил эльф.

– Говори, только быстро, – обратилась к хранителю одна голова в то время, как вторая с интересом уставилась на магистра.

Эльф коротко рассказал об их путешествии сюда, не забыв упомянуть о бесконечном коридоре, магических ловушках и, даже, про свой сломанный меч.

– А я и не сомневался, – усмехнулся Всевидящий, – что мои собратья не будут беспокоить меня по пустякам. Иди. Я хочу пообщаться с этим иным малым.

Эльф, сложив руки на груди, вышел, и Юкар остался один на один с двуглавым драконом.

– Ну, – обратилась одна из голов к нему на всеобщем, – рассказывай: зачем пришёл.

– Зачем? – улыбнулся Юкар, переходя на драконий язык. – Я не знаю, зачем. Я не пришёл, а меня позвали и привели. Сказали, что ты хочешь поговорить со мной.

– Ты умеешь говорить по-нашему? – удивился дракон, тоже переходя на драконий. – Вот это – да! Поистине что-то неладно в Мире Теней, коли иные малые заговорили на языке драконов.

– Ну, пока ещё не заговорили, – усмехнулся Юкар. – Пока, только я это умею.

– Интересно, а откуда ты всё это умеешь? – обе драконьи головы уставились на магистра. – Особенно меня интересует коридор. Ты знаешь, куда он ведёт?

– А меня интересует: почему у тебя две головы, и как это связано с Отрэсом? Насколько я понимаю, Отрэс был трёхголовым драконом.

– Да, иной малый, ты правильно понимаешь, Отрэс был трёхголовым драконом. Он жил здесь и учил иных малых, которые стали хранителями его знаний. Я прямой потомок Отрэса, его сын. Я родился здесь. Мой отец тоже появился на свет здесь.

– А другие драконы?

– Раньше несколько драконьих семей жили здесь, но, потом, что-то произошло, и они ушли отсюда. Вероятно, они в спешке, забыли здесь одно яйцо, из которого и появился мой отец. Хотя, это только одна из возможных версий, могло быть иначе.

– Почему тебя называют Всевидящим?