Невский пророк

Стрельцов протянул руку внутрь и нащупал там что-то твердое и небольшое. Вытянутым предметом оказался ограненный бриллиант овальной формы, смахивающий по размеру на крупное куриное яйцо.

Сомнений быть не могло, это он! Тот самый загадочный алмаз храмовников, который так долго искали по всему городу уберы и противостоящие им розенкрейцеры.

А в это время Ксюша продолжала стоять на лестничной площадке в абсолютной тишине перед подземным коридором, ожидая возвращения Стрельцова.

Внезапно Муза услышала позади какой-то шорох. Она сразу развернулась и посветила фонариком в сторону лестницы.

Никого… Вероятно, ей показалось.

Но как только Ксюша повернулась обратно, со стороны лестницы послышался новый, более жуткий звук. Он был похож на человеческий смех. Издевательский и неприятный…

Муза опять в недоумении развернула туда фонарь и тихо, неуверенно спросила:

– Кто там?

Ответа не последовало. Вместо него снова едва послышался звук, похожий на шарканье. Тогда Муза, не верящая в никакую мистику, медленно направилась к лестнице, чтобы выяснить источник непонятного смеха.

Она поднялась на одну ступеньку, затем на вторую, и вдруг звук стих. Что происходит?

Ксюша подумала, что из-за местных аномальных магнитных полей у неё самой разыгралось воображение и слуховые галлюцинации. Тем не менее, на всякий случай она поднялась еще на несколько ступенек вверх, внимательно осмотрела с фонарем лестницу, но никаких новых звуков или признаков чьего-либо присутствия она не ощутила.

Пожав плечами, Ксюша развернулась и начала спускаться обратно на площадку.

Муза сделала несколько шагов вниз, как вдруг услышала позади совсем близко громкий топот чьих-то ног. Ксюша едва успела развернуться, прежде чем на неё набросилось странное светящееся существо, похожее на человека.

В это время Максим, налюбовавшись алмазом, не стал терять ни секунды и на всех парах быстрым шагом последовал назад к лестничной площадке, где его возвращения сейчас ждала Ксюша Муза.

Стрельцову уже было плевать на все эти бесценные сокровища, которые остались позади. Главное, что он нашел драгоценность, за которой они сюда изначально и пришли. Задание было практически выполнено.

Максим, окрыленный успехом, возвращался назад довольно быстро, напрочь позабыв о призраке Павла Первого, угрозе сдвигающихся стен, и странном, отреченном поведении Артура Локатора.

Когда Стрельцов уже практически добрался обратно до винтовой лестницы, то вдруг увидел предсказание, которое мгновенно заставило его замереть на месте в диком ужасе и позабыть о собственной грандиозной находке.

Впереди его действительно ждала Ксюша, но совсем не одна…

Сказать, что Максиму стало страшно, значит не сказать ничего. Весь его детский страх снова хлынул наружу с неудержимой силой, пророчества опять начали давать короткие вспышки.

«Нет, нет, только не это… Этого не может быть, пожалуйста…» – начал повторять про себя Стрельцов.

На лестничной площадке Максима поджидал сам император Павел Первый. Живой, в треуголке, зеленом мундире и белых перчатках, словно только сошедший с картин. О том, что это был не совсем живой человек, говорило то, что он неестественно светился, а весь силуэт тела был будто прозрачным.

Призрак одной рукой плотно удерживал Ксюшу за тело, а второй приставил к её горлу короткую и острую шпагу.

– Подойди сюда, незваный гость… – услышал Стрельцов со стороны лестницы властный и пугающий голос.

Максим понял, что выбора у него нет. Либо стоять тут на месте и трястись от страха, либо идти навстречу Музе, над которой нависла жуткая угроза в виде призрака убитого здесь русского царя.

Стрельцов сделал несколько неуверенных шагов вперед, прежде чем столкнулся в реальности, а не в предсказаниях, со своим самым жутким детским страхом – привидением.

– Вы пришли сюда, не спросив у меня разрешения, и пытаетесь забрать то, что вам не принадлежит, – грозно заявил мертвый Павел.

Стрельцов словно потерял дар речи от нестерпимого ужаса.

– За это вас ждет зело суровое наказание, – продолжил угрожать призрак. – Никто не смеет посещать сие место без моего благословения!

– П… простите… В… Ваше Вел… величество… – с трудом выдавил из себя дрожащим голосом Стрельцов.

– Прощение нужно заслужить. Ты, никчемный червь. Ты будешь гореть в аду!

– Я… я… Я сделаю, что вы прикажете, только отпустите меня и мою коллегу… В смысле подругу… В смысле…

– Довольно, смерд! Отдай то, что взял. Эта вещь принадлежит не тебе! И тогда я подумаю над вашей общей судьбой…

– Ааа… Вы про это, д-да? – Стрельцов показал в вытянутой руке алмаз. – Вы извините, я н-не знал, что… что это ваше… Правда!

– Не знал? Всё ты прекрасно знал, челядь! Этим камнем может завладеть только избранный наследник моего дела. А не прислужник сил зла, вроде тебя и твоей… подруги.

– Я всё понял, Ваше В-величество! Сейчас я все исправлю!

Стрельцов решил, что нужно вернуть алмаз на своё место, и уже развернулся, чтобы идти назад к сундуку с сокровищами.

– Стой! Куда пошел! Убью! – злостно крикнул Павел Первый

Стрельцов вздрогнул и послушно обернулся.

– Отдай алмаз мне. Я его перепрячу, чтобы ни один мерзавец вроде тебя больше никогда не забрал его себе.

Максим кивнул и медленно направился к призраку.

– Стой на месте, – приказал Павел. – Кидай его мне в руку. Я чувствую твою необычную силу и не дам тебе ею сейчас воспользоваться.

Стрельцов замер на месте и не поверил своим ушам.

«Он еще и про мой дар пророчества знает! Тогда точно вариантов нет, нужно отдать ему алмаз, иначе хана… Хотя стоп… С чего он взял, что я вообще могу ему что-нибудь сделать? Он же призрак! Почему он сам не подойдет и просто не заберет бриллиант? Зачем он взял в плен Ксюшу?»

В пронизанном страхом сознании Стрельцова вдруг промелькнула рациональная мысль, что здесь было что-то не так. Поведение призрака было весьма странным. Как и его речь. Разве именно так говорили люди в России на рубеже восемнадцатого и девятнадцатого веков?

– Бросай быстрее, иначе я убью её! – еще раз пригрозил Павел.

***

Незадолго до этих событий полковник Разин сидел в своём кабинете и терпеливо ждал первых результатов сегодняшней операции в Инженерном замке. Если алмаз будет найден – это станет мощнейшим козырем Управления СЛ в борьбе с орденом розенкрейцеров и «Петербургским освободительный фронтом».

Также полковник продолжал мысленно анализировать вариант: действительно ли Мастером розенкрейцеров являлся помощник мэра Путин, а кротом в управлении не кто иной, как генерал КГБ Курков?

В случае если алмаз так и не будет найден, именно Курков и прикроет их управу и, скорее всего, либо отправит руководство с уберами обратно в Москву или вообще отдаст весь состав ленинградского СЛ под сокращение.

Внезапно в кабинет практически без стука ворвался Женя Титов. Судя по его лицу, сообщение было очень срочным.