Невский пророк

Пока Стрельцов, удерживая на руках Музу, поспешно направлялся к лестнице,  расстояние между стенами за считанные секунды уже сократилось менее чем до двух метров. Ещё чуть-чуть, и уберы под их воздействием превратятся в плоские блины.

Но, к счастью, за несколько мгновений до соприкосновения стен Стрельцов сделал рывок и практически запрыгнул вместе с Ксюшей на руках в арку лестничной площадки.

Вскоре стены с внушительным грохотом сомкнулись, и проход к бесценным сокровищам двух легендарных тайных обществ был отныне навсегда утрачен.

Сразу после смыкания стен Стрельцов посадил Музу на ступеньку лестницы и начал срочно приводить её в чувство.

Теперь ситуация требовала немедленного преследования ряженого призрака и возврата алмаза.

– Ксюша, очнись! Быстрее! – громко запричитал Стрельцов и начал сильно хлестать по щекам Музу.

К счастью метод сработал, и уже через пару мгновений Ксюша медленно открыла глаза.

– Ты как? – спросил Стрельцов

– Голова кружится, я потеряла сознание? – полуживым голосом спросила Ксюша.

– Да. Оставайся здесь. Я наверх, за этим подсадным императором.

– Постой, это… не призрак, это…

– Да, я уже понял, что это Игорь. Паскуда, чтоб его… – закончил Ксюшин вывод Стрельцов. – Жди меня здесь! Всё, разговоры потом, иначе уйдет…

Максим на всех парах устремился вверх по лестнице вслед за предателем-Хамелеоном.

Теперь было понятно, кто всё это время был кротом в Управлении СЛ и подставлял остальных уберов.

Стрельцов вспомнил, как однажды поделился с Игорем своей личной историей о боязни призраков. И, как теперь выяснилось, очень зря…

Хитрый Хамелеон удачно взял за основу фобию Максима и совместил её с мистическим преданием Инженерного замка о привидении Павла Первого. Таким образом, Игорь устроил здесь психологическую атаку на Стрельцова, чтобы сломить его самоконтроль и дестабилизировать способность к предсказаниям. Под воздействием страха Максим становился для Хамелеона менее опасной преградой.

В итоге Игорь всё же смог завладеть бриллиантом, но не сумел полностью вывести из игры Стрельцова. Максиму же теперь предстояло любой ценой не дать этой мрази незаметно смыться из замка вместе с алмазом.

«Интересно, что там с Артуром? – возник ещё один вопрос в голове Стрельцова. – Почему он не заметил пропажу Игоря? А если заметил, почему не сообщил?»

Стрельцов попробовал несколько раз связаться по рации и предупредить Нарзакяна о Хамелеоне. Но тщетно, динамик молчал…

Наконец Максим выбрался с потайной лестницы обратно в библиотеку Воскресенского зала.

«Где теперь искать Хамелеона?» – озадачился Стрельцов.

Прятаться внутри замка Игорю больше не было смысла, алмаз у него, и теперь Хамелеон обязательно попытается покинуть дворец как можно скорее. Максиму оставалось только одно – бежать к выходу и надеяться на свои предсказания.

Стрельцов быстро вернулся к парадной лестнице замка и начал спускаться по ней на первый этаж, где находился выход наружу.

Максим собирался покинуть замок, но тут обратил внимание, что в боковом проходе первого этажа лежит что-то массивное, похожее на человеческое тело. Стрельцов тут же последовал в ту сторону, и тут его предсказание выдало ужасную правду.

Тело принадлежало Артуру Локатору. Он лежал без движений в своей спецодежде электрика, а вокруг на полу были видны множественные кровавые следы.

«Только не это!» – с тревогой подумал Максим.

Вот почему Нарзакян не выходил на связь. Игорь уже успел с ним расправиться как с лишней помехой, пока Стрельцов с Музой искали на втором этаже тайник. И по рации последний раз с Максимом разговаривал уже, скорее всего, не Локатор, а сам Хамелеон, имитируя его голос.

Стрельцов наклонился, перевернул Артура на спину и оценил его состояние. В области сердца Нарзакяна была сильно кровоточащая колотая рана. Скорее всего, ножевая. Артур на удивление был ещё жив, но потерял немало крови. Судя по всему, нож не достал до его сердца.

Максим понял, что бросить здесь Локатора умирать нельзя. Спасение стремительно угасающей жизни Артура сразу стало более важной задачей, чем поимка Хамелеона.

Стрельцов начал вспоминать все принципы оказания первой помощи при ранении грудной клетки, которым его обучали на спецкурсах в КГБ…

В это время сам Игорь минуту назад покинул замок и сейчас пробирался по улице к набережной Фонтанки, где Хамелеона, известного в ордене под именем «Тень», уже ждал в машине Ампер.

– Ну что, Тень, как успехи? – спросил электрочеловек, как только Игорь добрался до машины.

– Порядок. Уходим, быстро! – бегло ответил Хамелеон-Тень и запрыгнул в машину.

После этого Ампер сел за руль, и они вместе с Игорем спокойно поехали по набережной на юг города.

Вскоре со стороны главного входа к Инженерному замку подъехали две служебные машины чекистов. Полковник Разин приказал одной группе обследовать внешнюю территорию замка и перекрыть все выходы, а второй группе во главе с Женей Акулой обследовать территорию внутри замка. В связи с экстренной ситуацией придется немного пожертвовать секретностью операции, проводимой уберами в замке. Главное – схватить Хамелеона, пока он не успел сорвать поиски алмаза.

Но едва Титов с группой вошел внутрь замка, как увидел рядом с парадной лестницей трех человек: Стрельцова, Музу и Артура, находящегося без сознания, в окровавленной одежде, и с перевязанной грудью. Игоря Хамелеона среди них не было…

Судя по обреченным лицам Максима и Ксюши, а также полуживому состоянию Артура, Женя с прискорбием начал осознавать, что они с Разиным, похоже, опоздали.

– Алмаз где? – без лишних церемоний сразу спросил Титов, подбежав к уберам на лестнице.

– Артур умирает, ему скорая нужна… – вместо ответа мрачно сказал Стрельцов.

– Будет ему скорая. Алмаз, я спрашиваю, где?

Максима сейчас очень задела довольно безразличная реакция Титова, и Стрельцов начал отвечать ему в похожем суровом тоне:

– У Хамелеона.

– А где он сам?

– Ушел.

– Что значит ушел?! – взорвался Титов. – Вы что, мать вашу, сами…

– А что мы!? Что мы-то!? – гневно закричал на него в ответ Максим. – А вы с полковником куда смотрели, когда отправляли его сюда вместе с нами!? Вы прекрасно знали, что среди уберов крот и им может быть кто угодно! Почему не подстраховали нас заранее?!

– Поори мне еще, сопляк! Самый умный здесь? Что ж тебя тогда второй раз подряд вокруг пальца обвели? Где твои пророчества раньше были? Почему отдали ему алмаз, а?! А может, ты с ним заодно? Я тебя спрашиваю…

– Да пошел ты… – фыркнул Максим и отвернулся, не желая больше разговаривать.

Титов понял, что общаться сейчас с раздраженным Стрельцовым бесполезно, и отдал распоряжение оперативникам:

– Быстро прочесать весь замок! Каждый закоулок! Хватайте любого человека, кто попадется на пути. Он может быть в любом обличии!