Психоделика. Книга для мертвых

Помолчали. Мне говорить не хотелось, я снова наполнил бокалы. Данилыч проигнорировал это предположение и говорил как заведенный. Он уже вовсю жестикулировал, и я всерьез подумывал о том, как бы выпить в одиночку.

– Гарнизон укрылся в цитадели и продолжал сдерживать натиск. Тогда им предложили сдаться, но при этом беспрепятственно покинуть город с оружием и имуществом. Тамплиеры согласились и стали готовиться к организованному отходу.

Узнав об этом мамелюки взбунтовались против Саладина, ибо имущество уже давно считали своим и напали на отступающих. Саладин приказал казнить мародеров, а гарнизон снова укрылся в цитадели. Потом Саладин поднял над захваченной частью Яффы свой флаг, дабы поднять несколько упавший дух своего войска.

Ричард же, решив идти на Иерусалим, в очередной раз не рассчитал свои силы, ибо люди его были к тому времени изрядно вымотаны. А усталость людей усилилась многократно после того, как войско преодолело пустыню.

В конце концов, он отдал приказ возвращаться. Сам с отрядом свернул к побережью, где ждали его галеры, а часть войска возвращалась по той же дороге, что и наступала, медленно двигаясь к Яффе сушей.

Ричард лично вел эскадру галер со своими англичанами. Увидев мусульманский флаг над цитаделью, он решил, что город пал и немедленно десантировался в прибрежный песок и стал готовиться к атаке в тыл арабскому войску.

Одному из храбрых защитников города удалось прорваться из окружения и сообщить Ричарду, что гарнизон еще держится, известие сие вдохновило крестоносное воинство, и айюбидам было нанесено жестокое поражение прямо на берегу.

Их смутило то, как вышколенное войско моментально развернулось в боевой порядок, явив классику десантной операции тех времен.

Рядом с каждым вторым ощетинившимся железом рыцарем стоял арбалетчик, а то и два. А уж английские арбалетчики были той еще силой. И били без промаха, в чем мамелюки уже не раз могли убедиться.

Терпеть дольше сил не оставалось, и я придвинул рюмки друг к дружке и чокнулся ими. Данилычу пришлось сделать паузу и составить мне компанию. Стало значительно легче. Я даже закурил, а мой рассказчик продолжил повествование:

– Позже по суше подошел Генрих Шампанский, к тому моменту командующий французским воинством, несколько дней назад разбивший мусульман в Кейсарии. У него оставалось всего полсотни рыцарей и несколько сот арбалетчиков.

В результате этих сражений крестоносцам досталась узкая полоска суши от Яффы до Тира.

Со временем стало совсем грустно. Продвижение вперед не было. Иерусалим оставался чем-то недостижимым. Болезни делали свое дело. В праздник Святого Илария христианское войско охватили тоска и уныние, все чаще раздавались голоса о том, что пора возвращаться домой. Вьючные животные слабли от голода и холода. Зима не радовала крестоносцев. Участились случаи банального дезертирства.

Данилыч махнул рукой и уселся в кресло, по всему чувствовалось, что рассказ подходит к концу.

– Решено было двигаться к Аскалону, восстановить стены и зимовать там, укрепляя дух в ожидании подмоги. Отряды двигались по колено в грязи, люди и животные падали от усталости, многие роптали, даже рыцари проклинали все на свете и свою несчастную судьбу. Катастрофически не хватало лошадей.

Но, тем не менее, дошли, и до Пасхи усиленно работали на восстановлении стен города.

Когда было принято решение о возвращении, Ричард с несколькими сторонниками вышел на галере в Адриатическое море, и разбушевавшаяся стихия выбросила ее на берег, где-то между Венецией и Триестом.

Ричард тепло попрощался с выжившими и в сопровождении единственного оруженосца направился в Вену, где вскорости был пленен своим давним недругом Леопольдом Австрийским. Как утверждают источники, король на момент пленения был в одежде купца.

Вот собственно и вся история. Словно по команде в комнату ворвался вернувшийся с улицы кот и вспрыгнул хозяину на колени. Аут. Приходите завтра.

Сон

Мы принялись осматривать остатки укреплений. Снаружи стояла страшная серая муть, в которой терялись звуки. Крепость казалась полностью отрезанной от окружающего мира.

– Прежде всего, давай-ка установим ворота, – предложил германец и не теряя времени поднатужился и ухватив тяжелую створку поставил ее вертикально. Я бросился было помогать, но не успел. Германец справился самостоятельно.

«Ого!» – вырвалось у Паоло.

– Вот так! – резюмировал рыцарь, но чувствовалось, что ему приятно наше восхищение, – а теперь подопрем ее вон теми дровами и эти неверные не смогут пролезть сюда сразу.

Он оказался неплохим стратегом наш добрый германец.

–– План сражения прост, мой друг, – сказал Гарольд, – будем стрелять, пока хватил стрел и болтов, а если наши противники окажутся слишком уж настойчивыми, то примем бой на мечах. Это ли не славно?

Я вынужден был с ним согласиться. Гарольд полез проверять снаряжение и громко посетовал на малое количество стрел и арбалетных болтов.

– Твой портал скоро откроется? – тихонько спросил я Франциско. Он пожал плечами.

Потом встряхнулся и принялся помогать стратегу укреплять створки ворот. Благо камней и крупных обломков было в избытке.

Не прошло и минуты как все прочие подключились к работе, и вскоре напротив ворот уже громоздилась солидная куча камней

– Ну вот, дружище! – утираясь рукавом, произнес Гарольд, – сам Август позавидовал бы таким укреплениям!

Я важно кивнул

– Что там? – германец обратился к младшему из Эсперо, который сидя меж зубцами стены, поглощал некий припас и выполнял функции дозора.

– Тихо, – откликнулся тот.

– Продолжай наблюдение! – скомандовал наш комендант. И Паоло замер, став похожим на Сциллу.

– Перекусим, – объявил наш верховный главнокомандующий и мы уселись в тень. – благо отступающие слуги Божьи, сумки с едой не бросили… Слышишь святой Отец, ты действительно святой отец или как?

– Я на стороне света… – отвечал Франциско.

– В Господа веруешь?

– Я служитель его…

– Ну и славно…

До вечера нас никто не беспокоил.

С наступлением темноты старший брат распорядился зажечь факелы. У нас был небольшой запас просмоленных тряпок, и мы дружно взялись за дело. Теперь можно было не бояться, что нас застанут врасплох. Не знаю, на что мы рассчитывали. А если открытие этого волшебного портала затянется? У нас почти не было воды, не говоря уже о еде.

– Воду придется экономить, – германец оценил количество жидкости в кожаном мешке, – Это все. Неизвестно сколько нам тут еще торчать…

– Кстати, Клемент, а каковы наши планы?

Мы сидели вдвоем у ворот. Братья отошли в сторонку и что-то обсуждали, толи давали нам возможность прийти в себя, толи не хотели, чтобы мы слушали их…

– Нам нужно в Иерусалим. Там заберем одну ценную вещицу и собственно все…

– Всего то? – германец ухмыльнулся. – и как мы туда попадем7 нас выручит Цезарь? Или разбойников испугают шакалы?

– Да нет. Понимаешь, это место… Дело в нем. Я сам до конца не понял, но это как в шахматах. Конь. Да? Прыгает через фигуры. Рраз, и там. Так и мы. В крепости мы можем прыгать между мирами. Наш мир не единственный.

Германец задумался.

– Похоже на сказки…