Разрушь меня нежно

От этой мысли захотелось выругаться.

Я закрыла ноутбук и откинулась на спинку стула.

— Браво, Вероника.

Я усмехнулась сама себе, но улыбки в этом не было.

Ещё недавно я боялась, что он слишком много от меня хочет. Теперь же меня бесило, что он ничего не хочет.

И хуже всего было то, что винить в этом мне было некого. Только себя.

Мне стало тесно. Не в четырёх стенах комнаты — в самой себе.

Я не понимала, что со мной происходит. Это была уже не просто тревога. Я не могла усидеть на месте, не могла заняться чем-нибудь, что обычно помогало отвлечься. Всё время хотелось куда-то идти, что-то делать, лишь бы не оставаться наедине с этим странным беспокойством, которому я не находила объяснения.

Кроме одного.

Закари.

Одного этого имени оказалось достаточно, чтобы я снова разозлилась на себя.

Я встала рывком, почти сорвавшись с места. Ноги сами нашли кроссовки, я кое-как затянула шнурки, сунула в уши наушники и вышла из комнаты, прежде чем успела передумать.

Мне нужно было куда-нибудь уйти. Просто выйти из этой комнаты и перестать думать. Хотя бы ненадолго.

Я выбежала из общежития и ускорила шаг, почти переходя на бег. Зимняя ночь встретила меня влажным холодом. Под ногами блестел мокрый асфальт, редкие фонари освещали дорогу, а музыка в наушниках заглушала шум машин и собственные мысли.

Я бежала всё быстрее, хотя прекрасно понимала, что убегать мне не от кого. От себя — тем более.

«Ты мне нужна. Слишком сильно, чтобы я мог сделать вид, будто мне всё равно».

Его слова снова прозвучали в памяти, и я сжала зубы.

Я хотела перестать их слышать. Хотела хотя бы на один вечер вернуть себе прежнее спокойствие, когда Закари Блэквелла не существовало в моей жизни. Но сколько бы ни старалась отвлечься, мысли всё равно возвращались к нему.

Вскоре я свернула на незнакомую улицу, даже не заметив, куда именно забрела. Фонари здесь встречались редко, вокруг было почти пусто. Где-то далеко залаяла собака, из тёмного переулка донёсся пьяный смех.

Остановилась так резко, что чуть не потеряла равновесие, и сняла наушники. Только теперь до меня дошло, что я понятия не имею, где нахожусь.

Телефон оказался в моей руке. Пальцы дрожали так сильно, что я едва попадала по экрану. Карта долго не загружалась, а слабого света телефона едва хватало, чтобы разглядеть дорогу перед собой.

— Заблудилась, малышка?

Мужской голос прозвучал совсем близко.

Я обернулась.

Один стоял у стены, второй — чуть дальше, в тени. Они смотрели на меня так, что сомнений не оставалось: помощи от них ждать не стоило.

Ничего не ответив, я развернулась и побежала, на адреналине заставляя себя двигаться ещё быстрее, чем до этого. Я не знала куда, знала только одно — останавливаться нельзя. Свернула за угол, потом в какой-то узкий проулок и вдруг со всего размаху врезалась в кого-то.

Резко. Больно.

Тяжёлые руки мгновенно перехватили меня за плечи, удерживая на месте. Я закричала и начала бить его кулаками, пытаясь вырваться, не разбирая, куда попадаю. Страх окончательно лишил меня способности думать.

— Тише, — раздался знакомый голос. Низкий, спокойный. — Тише, Вероника.

Я замерла.

В темноте перед собой различила знакомые черты лица, а потом встретилась с его глазами.

— Закари…

Я вцепилась в его кожаную куртку, прижалась к нему и спрятала лицо у него на груди. Меня трясло так сильно, что я едва могла стоять. Под щекой ровно билось его сердце, и постепенно дыхание выровнялось, а тело перестало так сильно дрожать.

Он обнял меня сразу. Одной рукой крепко удерживал за спину, второй за плечо, не давая мне отстраниться раньше, чем я сама буду к этому готова.

Мы молчали несколько секунд.

Когда я наконец отстранилась, мне стало неловко. Закари выглядел напряжённым. Он провёл ладонью по волосам и посмотрел на меня.

— Рони, — хрипло произнёс он. — Ты с ума сошла? Зачем тебя сюда занесло? Ты ночью одна здесь…

Я промолчала.

— Ты понимаешь, что могло случиться?

В его голосе звучала злость, но направлена она была явно не на меня.

— У тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения, — добавил он и на секунду прикрыл глаза. — Если бы я не поехал за тобой… — Он замолчал, сжав челюсть. — Чёрт, Рони. Я даже думать не хочу, чем всё это могло закончиться.

Его слова окончательно выбили меня из равновесия. Я всё ещё дрожала, сердце колотилось после бега, а рядом был он — живой, настоящий, совсем близко. В его голосе слышалась тревога, и от того, что он действительно беспокоился обо мне, внутри становилось ещё тяжелее.

Я не собиралась этого делать. Более того, ещё несколько минут назад я вообще не представляла, чем закончится этот вечер.

Но я поднялась на носки и поцеловала его.

Закари ответил сразу, будто все эти дни действительно сдерживался только потому, что я его об этом попросила. Его рука легла мне на талию и притянула ближе. Вторая поднялась к затылку, пальцы скользнули в волосы, удерживая меня рядом.

Поцелуй был требовательным, почти сокрушительным. Закари накрыл мои губы своими, без осторожности, и на несколько секунд я просто потеряла дыхание. Он чуть отстранился, провёл большим пальцем по моей нижней губе и снова поцеловал — медленнее, но ещё настойчивее.

Я вцепилась пальцами в его плечи, сжимая плотную кожу куртки. Он притянул меня ближе за талию, не оставляя между нами почти никакого расстояния.

Он на мгновение отстранился, тяжело вдохнул мне в губы и снова коснулся их — сначала верхней, потом нижней, будто не мог решить, откуда начать снова.

Мои пальцы поднялись к его шее и запутались в волосах. Я потянула его ближе, сама не заметив, как привстала на носки. Он ответил на это коротким, почти нетерпеливым движением, крепче удерживая меня за талию.

Я уже не слышала ничего вокруг. Только собственное сбившееся дыхание и то, как Закари время от времени отрывался от моих губ, чтобы тут же вернуться к ним.

Когда он отстранился, его лоб всё ещё касался моего. Мы оба тяжело дышали. Его пальцы задержались на моих щеках, и на этот раз в его движениях не было привычной уверенности — он будто сам не до конца понимал, что только что произошло.

— Как же я этого ждал, — прошептал он. — Ты даже не представляешь, что ты со мной делаешь, Рони.

Я несколько секунд смотрела ему в глаза.

— Тогда скажи, — тихо попросила я. — Потому что я правда не понимаю, Закари.

Он молчал, и я продолжила:

— Я до смерти боюсь, что всё это какой-то абсурд. Что ты сейчас чувствуешь одно, а через неделю тебе станет всё равно. Или что это просто влечение, которое кажется чем-то большим, потому что всё произошло слишком быстро.

Я сглотнула.

— Я не вынесу ещё одного разочарования. Не после всего, что уже было.

Он закрыл глаза на мгновение, словно собираясь с мыслями. Когда снова посмотрел на меня, в его взгляде не было ни раздражения, ни сомнения.

— Думаешь, я стал бы тратить столько сил ради чертового спортивного интереса? Рони, посмотри на меня. Для меня ты никогда не была «одной из». Ты — единственная. Чёрт возьми, я сам не знаю, как это объяснить.

Я несколько секунд молчала, не отводя от него взгляда.

— И что ты собираешься делать с этим? — спросила я после короткой паузы. — С тем, что чувствуешь ко мне?

— Быть рядом, — ответил он. — Просто быть рядом, если ты позволишь. Я хочу знать тебя настоящую, а не ту девушку, которую все привыкли видеть в университете.

Он ненадолго замолчал.

— Я знаю, что тебе нужно время. И я не собираюсь заставлять тебя доверять мне быстрее, чем ты можешь. Но не проси меня снова сделать вид, что мне всё равно. Потому что мне не всё равно, Рони. И я больше не хочу притворяться, что это не так.

Он наклонился ещё ближе, почти касаясь своими губами моих, но остановился, оставляя мне возможность самой сделать этот выбор.

— Просто не прогоняй меня, — выдохнул он. — Большего я не прошу.

Я смотрела на него несколько секунд. Потом сама сократила оставшееся между нами расстояние и едва коснулась его губ.

— Я больше не хочу тебя прогонять, — призналась я тихо. — Но я всё ещё боюсь.

Его взгляд не изменился.

— Чего именно?

— Что всё это закончится так же, как в прошлый раз. Что я снова поверю человеку, а потом пожалею об этом.

— Я не могу обещать тебе, что ты никогда не будешь бояться, Рони. Но я могу обещать, что не стану использовать твой страх против тебя.

Я опустила взгляд, а потом снова посмотрела на него.

— Тогда не торопи меня.

— Не буду.

— И не решай за меня, чего я хочу.

— Договорились.

Только после этого я позволила себе улыбнуться.

— Хорошо.

Он едва заметно кивнул, будто этого одного слова ему было достаточно.

— Тогда поехали домой.

Я кивнула.

Мы вышли из переулка и направились к машине. Через несколько шагов Закари нашёл мою руку. Я сама переплела пальцы с его пальцами и больше не отпустила.

Он открыл передо мной пассажирскую дверь, дождался, пока я сяду, и обошёл машину.

Когда двигатель завёлся, я посмотрела на него и впервые не пыталась представить, чем всё это закончится.

Я просто позволила ему остаться рядом.

✦

Лучи зимнего солнца пробивались сквозь морозный узор на окне, освещая мою маленькую комнату в общежитии. Я лежала в постели, уткнувшись лицом в подушку, и всё ещё помнила вчерашний вечер.

Перед тем как я вошла в общежитие, Закари остановил меня у дверей и, ничего не сказав, наклонился и поцеловал в щёку.

Всего одно короткое прикосновение губ.

После всего, что произошло между нами после того, как он нашёл меня в том переулке, я ожидала от него чего угодно, но не такой простой нежности. Он ничего не сказал, не попытался задержать меня, не потребовал ответов. Просто поцеловал в щёку и позволил мне уйти.

Я прижала ладонь к щеке и невольно улыбнулась.

Господи, что он со мной делает?

Я перевернулась на спину и уставилась в потолок. Вчера я позволила ему поцеловать меня. Более того — сама потянулась к нему первой. А теперь лежала в постели и вспоминала короткое прикосновение к щеке, будто это было чем-то гораздо большим, чем просто прощание.

Я невольно улыбнулась, тут же разозлилась на себя за эту улыбку и натянула одеяло выше.

Прекрасно. Теперь одного поцелуя в щёку было достаточно, чтобы я лежала без сна и улыбалась потолку, как последняя идиотка.

К последней лекции я уже успела несколько раз мысленно отругать себя за вчерашний вечер. Это не помогло. Я сидела в аудитории, положив перед собой книгу, и пыталась хотя бы последние полтора часа провести без очередных мыслей о Закари.

Профессор Рид, как обычно, поправил очки в роговой оправе, облокотился на высокую кафедру и оглядел студентов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.