Лишний игрок

Смотреть на их пиршество я не собирался, а когда показалось ещё три зверька, насторожился. Чувство опасности назойливо стучалось в голову. Понимая, что пять животных – уже небольшая стая, медленно отступал. Но, как назло, под ногой хрустнула ветка. Горящие красные глаза упёрлись в меня, послышалось недовольное шипение, а позади зверьков вновь зашевелилась трава. К ним спешили остальные, и оставаться на месте мне явно не следовало.

Попятившись, упёрся в дерево. В голове моментально созрел план. Пока что прони лишь медленно подбирались ко мне, а судя по их внешнему виду, лазить они не умеют. Обернулся, прикинул, как будет проще взобраться наверх, потом спрятал меч и достал лук.

Отлично, засранцы, поможете собрать ещё опыта.

Тренькнула тетива, послышался свист, а следом за ним визг подстреленного животного. Их шкура оказалась не настолько прочной, чтобы сдержать удар стрелы, но достаточно твёрдой, дабы не позволить нанести смертельный урон.

Но стоил попасть хотя бы в одного, как остальные зверьки бросились в атаку. Закинув лук за спину, тут же подпрыгнул, ухватился за ветку и забрался наверх. Подо мной уже бесновались маленькие длинноносые животные, яростно колошматя по стволу, сдирая с того кору и куски дерева. И всё же добраться до меня им было не суждено.

Выпрямившись, вновь снял лук, наложил стрелу и прицелился. Раненый зверёк валялся неподалёку, видимо, у него отпало всякое желание нападать. Он всё ещё был жив, но лежал на боку и не шевелился, лишь поднимающаяся шкура говорила, что животное подохнет нескоро. Можно было добить, попасть с такого расстояния, да ещё и сверху, для меня не составляло труда, но тогда остальные могли разбежаться или ринуться к трупу, чтобы сожрать. А отпускать их отсюда мне совершенно не хотелось, ведь такую лёгкую цель потом не найти.

Первая стрела попала зверьку точно между глаз.

Вы нанесли критический урон.

Вторая пробила голову следующему проню уже через секунду.

Вы нанесли критический урон.

И когда две тушки упали под ноги товарищам, те поняли, что дело пахнет жареным. Оставшиеся попытались убежать, но одного из них я смог подстрелить, сперва попав в заднюю лапу, потом, пробив спину. Убегающий успел скрыться в высокой траве, и больше никто оттуда не появлялся, наверное, рассказал всем, что происходит.

Издыхающий зверёк всё ещё дышал, валяясь на земле в луже собственной крови. Что ж, не стоит его мучить, и очередная стрела прервала мучения животного. Я получил желаемое – немного опыта, спокойствие, что за спиной не останется опасная стая мелких тварей (хотя с этим спорно), и лут. Кстати, какой?

Выждав несколько секунд, убедился, что никто из проней не собирается высовывать свой длинный нос. Спрыгнул с дерева и прикоснулся к первому убитому животному.

Шкура прони – 1

Мясо прони – 1

«Прони», – вновь посмеялся над названием, но взял себя в руки.

Оказывается, у этих гадов мало чем поживиться. В принципе, чего я ожидал от моба первого уровня? Все восемьсот ключей за пазуху?

Собрав лут с убиенных, потянулся. Да, битва вышла что надо, мне даже не дали передохнуть. Взглянул на карту, до маркера со смолой (очень надеялся, что там именно она) оставалось не так далеко. Всё же бег от обезьяньей оравы дал свои плоды.

Так-с, а что у нас со свободными очками? Вспомнилось о повышении уровня. Зайдя в интерфейс, увидел пять очков. Закинув по одному в Силу, Ловкость и Выносливость, кликнул на Магию, и передо мной открылось новое окошко. Магия распределялась на четыре линии, в каждой из которых размещалось по пять кружков, а уже в них написаны заклинания. Типичные стихийные: вода, огонь, земля, воздух, но всё же интересно. Наверное, каждый мечтает обладать магией, посылать огненные шары, бросаться ледяными пиками и тому подобное. Теперь такие способности были для меня открыты, но нужны ли они сейчас? С учётом того, что есть Мимикрия. И всё же забросил одно очко в магию.

Доступно заклинание «Огненная длань».

Интересно, интересно. Увы, но просмотреть краткое описание заклинания можно было лишь открыв его, этакая лотерея, видишь названия и по ним решаешь надо оно тебе или нет.

Огненная длань – позволяет концентрировать в ладони небольшое пламя.

Хм, ну, по крайней мере, проблем с костром у меня теперь не возникнет. Уже радует. А оставшийся балл закинул в Силу. Чем дальше шёл, тем больше монстров попадалось, а сражаться с ними, с такими хиленькими ручками, совершенно не хотелось.

Глава 5

Чем ближе подходил к отметке на карте, тем сильнее в нос била вонь. Сера. Наверное, я приближался к горячим источникам, но тогда придётся собирать расплавленную смолу. И как это сделать без подручных средств? На этот вопрос внутренний голос молчал.

Впереди равнина, по которой я двигался, поднималась, превращаясь в холмистую местность. Деревьев там проросло гораздо больше, чем здесь, а над горизонтом вился смутный дымок.

Трава, достававшая до колен, вызывала опасения, ведь здесь можно легко спрятаться. Но мне никто так и не повстречался, лишь изредка слышался писк проней, шастающих неподалёку.

Неприятный запах усиливался, от жары пот катился ручьём, а освежающий ветерок, блуждающий в джунглях и вблизи них, сюда не доходил. Шмыгнул носом, так как он постепенно забивался, дышать становилось тяжело. Стоило мне вспомнить, что так может пахнуть разложившееся мясо, на которое уже покусились черви, как меня чуть не вывернуло наизнанку. Пришлось сдерживать свои фантазии.

Травы на холмах оказалось гораздо меньше, местами она пожухла и завяла. Деревца, казавшиеся издали вполне объёмными и крепкими, на деле были полузасохшими, а местами подгнившими. Почва явно была тут неблагодатной. К тому же пришлось остерегаться глубоких трещин в стволах, так как оттуда исходило чёткое чувство опасности. Видимо, мой прокачанный Интеллект помогал и с интуицией. А проходя мимо широкого дупла, заметил внутри блеск маленьких хищных глаз и лёгкое шевеление. Возможно, змея, но может быть что и пострашнее. Кто знает, какие твари водятся в Лимбе.

Взобравшись на вершину холма, замер, боясь дышать. Впереди раскинулось выжженное поле, словно недавно там проводили ядерные испытания. Куда попадал глаз, виднелись красные земли, в которых изредка проглядывались небольшие чёрные и голубые кратеры. Несложно догадаться, что в чёрных кипела смола, а в голубых, скорее всего, обычная вода. Внезапно раздался свист, а через мгновение по всей ядовитой местности пронеслась череда выбросов. Гейзеры с кипящей водой подняли в воздух и без того тошнотворный запах, отчего мне снова поплохело.

«Потребуется маска».

Мысль была логичной и здравой. Вот только где её взять?

Маска:

Травяные верёвки – 2, мох – 2.

Перед глазами появилась новая схема. Хорошо, но у меня не было ни того ни другого. Конечно, мох можно легко собрать на камнях или деревьях, но вот за верёвки придётся пободаться.

И тут приметил краем глаза небольшой кратер с булькающей чёрной массой, расположенный совсем рядом, буквально в нескольких метрах от холма. Открыл карту, именно на него и указывал маркер. Отлично. На радостях чуть ли не побежал вниз, но вовремя взял себя в руки. Если менялся ландшафт, то менялись и мобы, в том числе ловушки. Достал из инвентаря шест и снова двинулся, словно слепой, прощупывая дорогу палкой.

Через пару минут спустился, прикрыв рот и нос ладошкой. Дышать стало невозможно. Вонь и гарь стояли над землёй практически в осязаемом виде. Казалось, протяни руку, и она покроется тонким слоем сажи и чьими-то экскрементами.

«И что теперь?» – подумал я.

Оказавшись перед кратером с булькающей смолой, замер в нерешительности.

«Коснись рукой».

От удивления вздёрнул брови. В тот момент казалось, что Интеллект обнулился или скатился за грань минуса. Либо наоборот: прокачался настолько, что захотел освободиться, а для этого ему необходимо меня уничтожить.

И всё же решился. Склонившись, протянул над смолой руку и тут же одёрнул обратно. Горячо!

«Коснись рукой».

Механически, но настойчиво повторил голос.

Эх, была не была, здоровье всё равно постепенно восстанавливается.

Резким движением коснулся двумя пальцами раскалённой жижи и… конечно же, вскрикнул от боли. На фалангах остались красные ожоги, кожу неимоверно жгло, вот только смолы на них не было, чему я поразился, ведь она должна прилипать. Продолжая размахивать рукой, чтобы скорее остыла, взглянул в инвентарь.

Смола – 1

Да чтоб вас! Всё-таки её удалось добыть, но ради одной пришлось обжечь пальцы, а мне необходимо гораздо больше.

– Ну, хорошо, – недовольно скривился я и снова присел.

* * *