Лишний игрок

Вы нанесли критический урон

На секунду я возликовал, а вот змей – наоборот. Запрокинув голову, издал хрипящий вой, наполненный болью. Никогда не думал, что рептилии способны на подобное. Аспид бился головой о землю, желая избавиться от торчащей стрелы, и ему удалось сломать её, вот только от очередного удара оставшаяся часть вошла ещё глубже, за что мне набросили пару очков.

Следовало пробить и второй глаз хищника, вот только то, как он дёргался, лишало такой возможности. Я простоял с луком наготове с десяток секунд, но противник так и не повернулся. Опасался, знал, чем ему это грозит. Ну, ничего, это ещё не конец. Что в запасе? Простая дубина? Думаю, сойдёт.

* * *

Напасть на огромного змея с дубиной. О да, я мастер импровизаций.

Спрятав лук и колчан в инвентарь, чтобы не мешались, сжал дубинку и ринулся на противника. Но подобраться к нему оказалось не так-то просто, здоровый хвост хлестал по сторонам, а монстр метался, истошно хрипя. Мне оставалось лишь уворачиваться и ждать подходящего момента.

И вот когда аспид мотнул головой в мою сторону, врезал дубиной по пасти. Змей дёрнулся назад и повернулся здоровым глазом. Увидел обидчика и попытался схватить, однако не рассчитал силы. Я успел отпрыгнуть, а вот аспид врезался мордой в землю. Не теряя времени, вскочил на его голову, кое-как удержав равновесие, и с размаху ударил по уцелевшему глазу.

Вы нанесли критический урон.

От рывка змеи не удержался и полетел в сторону, а аспид издал столь истошный вопль, что пробирало до мурашек. Но цели своей я достиг, змеиное око лопнуло, брызнув кровью на камни. Теперь противник оказался полностью слепым, однако я прекрасно понимал, что от этого он стал гораздо опаснее, ведь зверь, зажатый в угол, сражается до конца.

Тяжёлый чешуйчатый хвост ударил по земле, где только я стоял секунду назад. В последний момент удалось отпрыгнуть и перевести дух. Да, ползучему гаду сейчас явно не до меня, клинок всё ещё торчал из его черепа, доставляя, судя по всему, дикие муки. На мгновение мне даже стало его жаль. Но когда не успел увернуться от очередного взмаха хвоста, понял, что жалеть никого не стоит.

– 3 ХП

Он лишь зацепил, но этого хватило, чтобы сбить меня с ног.

– Гадёныш, – процедил я, поднимаясь.

Следовало что-то придумать, змей явно нескоро успокоится, а просто так нападать на него не имело смысла, он легко собьёт меня и, чего доброго, сможет сожрать. А что было в моём арсенале? Лук да стрелы. Шест и дубинка, и всё настолько простое, что сломать получилось бы и у восьмилетней девочки.

Леля…

Мысль о больной племяннице придала сил и уверенности. Мимикрия! Точно, у меня ведь есть особенность. Но как ей воспользоваться?

Посмотрел на шкалу маны – почти полная. Отошёл на безопасное расстояние, сжал покрепче дубинку и прикрыл глаза, сосредоточившись. Что я хотел? Вновь стать каменным. По правой руке прошлась лёгкая дрожь, и когда поднял веки, то увидел, что ладонь… стала деревянной. Дубинка сама выпала на землю. Приподняв руку, удивлённо рассматривал её со всех сторон. Получилось, но не совсем то, чего я добивался.

«Мимикрия – Способность трансформировать тело в то, с чем оно соприкасается».

Напомнил внутренний голос.

Точно, в прошлый раз я рухнул на камни, от этого и пошёл эффект. Схватив небольшой камушек с земли, сжал в левой руке и вновь зажмурился. Снова приятная дрожь, а когда взглянул на себя, то обомлел. Рука превратилась в каменную, чуть выше локтя. Круто, но мне надо стать таким полностью. Сжав кулак сильнее, напрягся, отчего скривилось лицо. Возможно, со стороны это смотрелось даже смешно. Дрожь пробежала по груди, опускаясь к ногам. Каменная корка покрывала меня вместе с одеждой, сопровождаясь тихим шорохом. Через несколько секунд я вновь превратился в голема, чему нельзя было не радоваться.

Посмотрел вперёд, где аспид до сих пор скручивался в кольца, бил хвостом и хрипел от боли. Кровь всё ещё хлестала из рваной раны, которую он смог расширить тщетными попытками избавиться от оружия. Однако меч, видимо, застрял в черепе и не собирался оттуда выходить.

Шкала маны таяла, и я бросился на слепого врага, сжимая дубинку в одной руке, камень в другой. Первый удар пришёлся змею по носу, отчего тот испуганно зашипел и дёрнулся в другую сторону. Я не отставал, а продолжил колошматить гада по продолговатой морде. Но противник не стал этого долго терпеть и ударил хвостом. Я успел пригнуться, а потом снова врезал снизу вверх, отчего из пасти посыпались осколки клыков вперемешку с разбитой дубинкой.

Да, аспид устал и был на грани отчаяния. Скорее всего, умирал, поэтому мне так просто удавалось бить. И всё же тот не собирался сдаваться. Попытался укусить, но промазал. А когда раскрыл пасть во второй раз, тут уже атаковал я, нырнув в змею. Схватил меч и резко рванул на себя, с первого раза не получилось. Но через пару секунд оружие всё-таки оказалось у законного владельца. В тот же миг начал колошматить аспида в глотку, разрезая податливую плоть. Кровь хлестала ручьями, змей мотал головой, кусал и всеми силами старался выбросить меня. И вскоре у него это получилось.

Меня подбросило высоко над землёй, а потом последовало очередное болезненное приземление.

– 5 ХП

– Уф, – выдохнул, поднимаясь на ноги.

Позади раздавался тяжёлый хрип. Резко обернулся, готовый отразить атаку, но это и не потребовалось. Аспид лежал в собственной крови, хлещущей изо рта, не в силах пошевелиться. Медленно подошёл к нему, мана кончалась, но я не собирался спешить, подставляясь под удар. Змей не обратил никакого внимания. Приблизившись вплотную, взмахнул мечом и пронзил голову гада.

Вы нанесли критический урон.

Получен новый уровень.

Получено 5 очков опыта.

Меня словно холодной водой окатили. Неприятно было лишь секунду, потом же тело стало лёгким, а вся боль отступила на задний план. И опять ненадолго, через пару мгновений разум очистился, и я вернулся в суровую реальность.

Реальность ли?

У моих ног лежала огромная мёртвая змея, явно один из промежуточных боссов. Вряд ли кому-то удалось его убить, хотя… кому-то могла улыбнуться удача и досталась возможность прокачать Силу или Ловкость. Тогда справиться с монстром можно было бы в разы проще. Опять же, наверное. Но что зря думать о других игроках, прежде всего следовало выжить самому.

Прикоснулся к змею, тот рассыпался мелкой пылью, а в инвентаре появились новые предметы:

Клык аспида – 4

Чешуя аспида – 6

– А яд мне, видимо, придётся самому добывать из клыков? – проворчал я.

«Именно».

Внутренний голос, как всегда, обнадёживал. Хотелось поспорить, возмутиться или просто поговорить, даже с самим собой. После такого боя, когда жизнь висела на волоске, эмоции выплёскивались через край. Но вместо этого ноги подкосились, и я рухнул на залитую кровью траву, откинувшись на спину. Сил совершенно не осталось, из всех желаний в голову приходило лишь одно – оставьте меня в покое.

Вот только в Лимбе или на Арене такой роскоши нам не предоставляли. И в следующую секунду Система это подтвердила.

* * *

Позади послышался шорох, и я тут же встрепенулся и поднялся. Повисла гнетущая тишина, которая совершенно мне не нравилась. Даже звериные крики приутихли. Или на равнине, поросшей высокой травой, звери старались не выдавать себя.

И вот слева вновь кто-то зашуршал, а через секунду из травы выбрался зверёк, напоминающий земного броненосца. Небольшое круглое туловище, удлинённая морда с топорщащимся чёрным носом и серые пластины, украшающие спину и голову.

Пронь

Уровень: 1

Забавное название. Да и зверёк вроде бы неопасный.

«Они падальщики. Поодиночке не страшны, но если соберутся в стаю, то лучше бежать».

Подсказал голос.

Видимо, это мелкий гадёныш пришёл, чтобы чем-нибудь поживиться. Скорее всего приманил запах крови, вот только, к сожалению для него, аспид уже исчез, и лишь ошмётки внутренностей напоминали о недавнем сражении. Но и этого хватило проню (невольно улыбнулся от такого ника), животное нашло кусок мяса и вгрызлось острыми зубками.

Вновь послышался шорох травы, и к зверьку присоединился собрат, только чуть больше. Новичок рыкнул, и первый пронь с писком отскочил, выискивая себе новый кусок.