Лишний игрок

Поднялся. Красиво, конечно, но прекрасно понимал, что помимо остальной тысячи игроков, на пути будут ждать опасности и похлеще.

– Лишний игрок, – хмыкнул, поправил колчан и двинулся вперёд.

* * *

Осторожно двигался сквозь заросли и думал. Почему В-1001? Разве нельзя применять имена?

«В Лимб попадает множество существ из разных миров. Имена излишни, лишь ник, говорящий о принадлежности к тому или иному миру».

Я остановился и помотал головой. Слышать собственный голос, который живёт своей жизнью, мне категорически не нравилось.

«Это действие усиленного Интеллекта. Теперь у мозга есть способность подмечать мелочи и мыслить гораздо быстрее. Из-за того, что ты к этому не привык, мысли буду озвучивать я».

– Допустим, – кивнул в пустоту. – Но как удалось прочитать новую схему, если мне не попались свитки?

«Тоже действия усиленного Интеллекта. Теперь при нахождении предметов, мозг соображает, что можно из этого сделать. И если есть схема, необходимая в той или иной ситуации, то она открывается автоматически».

– То есть я могу прочитать любые схемы без свитков?

«Не совсем. Уровень схем также повышается, поэтому высокоуровневые прочитать не получится, пока не прокачается Интеллект. К тому же их огромное множество, но для каждой ситуации необходима определённая, именно она и появляется».

– Что ж, наверное, мне стоит привыкать к тебе, – улыбнулся внутреннему «я».

Первой отметкой оказалась точка, совпадающая сразу в двух сторонних заданиях. Сравнив их, понял, что это либо травяные верёвки, либо смола. Узнать точно можно лишь прибыв на место.

По лицу скатилась очередная капелька пота, всё же в этом мире стояла та ещё жара. Повышенная влажность не улучшала дело, рубаха прилипла к телу, что несколько сковывало движения, но мне казалось, что стоит прокачать Ловкость, как эти мелочи перестанут быть помехой.

Джунгли были наполнены всевозможными звуками: пение и крики птиц, рёв животных, иногда злобный, иногда просто довольный. Это отчётливо слышалось, но вполне возможно, я это понимал из-за того же прокачанного Интеллекта.

Почему я не смог вложить очки в другие параметры? Почему именно Интеллект? Куда мне без ловкости и силы? На этот раз голос в голове молчал. Да и шут с ним, по ходу дела обязательно разберусь.

Продвигался не спеша. Конечно, мысль о том, что ключом завладеет кто-то до меня, не давала покоя, однако совершенно не хотелось подставляться и получить премию Дарвина за самую глупую смерть. Но вряд ли её здесь дадут, покойники этого не заслужили.

Вокруг росли причудливые деревья. Вот справа три ствола, растущие из одного корневища и покрытые салатовым лишайником. Слева уже совершенно другие, гладкие и длинные, словно бамбук, только серые, именно на таком я и приметил маленькую змейку. Значит от них стоило держаться подальше.

Под ногами валялись прелые листья. Торчали корни, на которые уже взобрался мох, но для меня словно сам лес вывел узкую тропку, ведущую к первому маркеру. И вот это уже настораживало. А когда рядом послышался шум, я остановился, вынул меч и осмотрелся.

Крик раздался сверху. Задрав голову, увидел, как по веткам проносится стая рыжих обезьян. Но те прыгали так далеко, что их ники не удалось рассмотреть. И тут одна из них аккуратно соскользнула вниз, как раз на мою тропинку. Судя по всему, животное привлёк небольшой желтоватый фрукт, валявшийся рядом. Но как только обезьяна схватила его, вслед за фруктом потянулась тонкая нить, и из земли выскочили длинные колючки, пробившие лапы зверя. Громко заголосив, животное постаралось вырваться, но почва под лапами обвалилась, погребая с собой кричащую жертву.

Я ошарашенно уставился на место, где только что стояла обезьяна. Теперь там зияла яма, но больше всего удивило то, что криков животного не слышалось. Видимо, неспроста мне не понравилась эта тропинка. Помимо зверей и игроков меня окружали ещё и ловушки. Что ж, придётся вспоминать все фильмы про выживание и смотреть во все глаза.

Между тем, с деревьев, что росли рядом с ямой, посыпались ветки и пожухлые листья. Посмотрев вверх, никого не заметил, деревья будто сами скидывали свой покров, который прикрывал образовавшуюся брешь.

Понятно. Плотоядные растения, и почему я не удивлён. Ловят жертвы на наживку, сбрасывают к корням, где, скорее всего, пронзают такими же колючками, что пробили лапы обезьяне, а потом засыпают листьями, будто ничего и не было. Уверен, сейчас мартышка медленно переваривается в своеобразном древесном пузе. Или же между корнями, что скорее всего.

А эта тропинка, по которой я двигался, образовалась специально для глупых животных, которые могли посчитать это обычным путём к водопою. Гениально!

Я усмехнулся, понимая, насколько этот мир опасен и жесток, и в то же время удивительно красив и интересен. Идти дальше по тропе значило вновь нарваться на очередную ловушку, а мне этого совершенно не хотелось. Пришлось сойти на подгнивающий гумус. Нога сразу поехала в сторону. Да, деревья делали всё, лишь бы никто не сворачивал с пути.

* * *

Никаких ловушек и хищников мне больше не попалось. И это радовало. Конечно, на них можно было прокачать опыт, но прекрасно понимал, что время поджимает. Следует найти ключ и… кстати, а что потом? Думаю, новое задание появится перед носом лишь после выполнения старого.

Отодвинув свисающие листья, увидел с десяток деревьев, растущих в два точных ряда друг напротив друга. С их крон свисали желтоватые лианы, устилающие всю землю вокруг.

Странно. Сделал ещё шаг.

«Стой. Опасно».

Голос передал именно то, о чём я и думал. Однако двигаться дальше не спешил.

Послышался шорох, я притаился за высоким валуном. Выглянув оттуда, приметил, как между деревьев, словно по парковой дорожке, крадётся существо, примерно метр ростом. Больше всего оно напоминало земного выхухоля, большие уши, вытянутая морда, острый носик, бегающие глаза. Оно оказалось облачено в такую же робу (по-другому и не сказать), как и я, а в руках сжимало копьё. Лука и стрел за ним не наблюдалось. А над головой светился ник:

К-938

Уровень: 1

Значит ты всё-таки игрок. Интересно, с какой планеты? Из нашей ли системы?

Тем временем новый игрок наступил на толстую лиану, которая дёрнулась в сторону, отчего тот упал на спину. Следом за этим его схватили остальные лианы, приподняв в воздух. Игрок отчаянно сопротивлялся, размахивая копьём, несколько лиан ему даже удалось отрубить, и одна из них прилетела ко мне в ноги. Она извивалась, словно змея в предсмертных судорогах, а из пореза сочилась красная жидкость.

Кровь? Какая мерзость. Оттолкнул отросток подальше.

А в этот момент в стороне послышался писк. Вновь выглянув из укрытия, увидел, как бедное существо обвили лианы и подняли на пару метров. Отвратного вида клубок из переплетающихся растений сдавливал жертву всё сильнее, писк не прекращался до тех пор, пока не послышался хруст, после чего воцарилась тишина, и только шелест всё ещё скручивающихся лиан нарушал её.

– Вот чёрт, – тихо выругался.

И тут мой взгляд зацепился за подсохшую лиану, что упала у ног.

Травяная верёвка

Гласила над ней надпись. Прикоснулся к ней, и лиана тут же исчезла, отправившись ко мне в инвентарь.

Так вот как ты выглядишь. Получалось, чтобы добыть большое количество травяных верёвок, которые шли в схемы с доспехами и кастетом, придётся сражаться с лианами. И вот этого мне совершенно не хотелось. Увидев, как они легко разделались с неизвестным существом, понимал, что со мной сделают тоже самое, даже если б я и прокачал Силу вместо Интеллекта.

Тем временем кокон из жёлтых травянистых щупалец зашевелился в обратную сторону. Они разматывались, и через пару секунд на землю упало перемолотое иссушенное тело. Из игрока будто все соки выпили.

Присмотревшись к лианам, кое-как смог рассмотреть ник над ними, который то и дело терялся:

Плотоядные лианы

«Они высасывают из жертв всю кровь. Но у них есть слабое место. Вон в одной из крон еле заметно».

Тут же пояснил внутренний голос.

Присмотрелся. И правда: за широкими листьями виднеется светло-жёлтая масса, похожая на кучу засохшей монтажной пены. Вот только она дышала. Не знаю, какие именно процессы там происходили, но эта масса постоянно поднималась и опускалась, иногда вздрагивала, будто от холода.

Сердце лиан