Лишний игрок

– Благодарю, – кивнул своему второму «я», после чего снял лук и наложил первую стрелу.

В детстве мы с Серёгой много играли в индейцев, когда родители отвозили нас к бабушке в деревню. У многих, наверное, так было. Вот только не у всех был дед, который мог смастерить настоящий лук. Вот нам повезло, и мы учились стрелять по-настоящему. А когда подростками мотались к ним, то проводили за стрельбой чуть ли ни весь день.

Что ж, надеюсь, всё прошло не зря. Прицелился. Тренькнула тетива, послышался свист, а потом противный визг.

Да! В первую секунду обрадовался я, но потом понял, что поспешил. Стрела точно вошла в бугрящуюся массу практически наполовину. Существо, а это была именно живая тварь, верещало и дёргалось. И всё бы ничего, да только лианы заметили меня и ринулись вперёд, словно настоящие щупальца.

– Ох, мать моя женщина, – невольно вырвалось у меня, когда жёлто-зелёные хлысты ударили по рукам.

Выхватил меч и атаковал, постепенно отступая, всё же силы оказались неравны, лиан гораздо больше, чем моих умений размахивать клинком. И стоит только допустить мелкую ошибку, как они тут же схватят и сдавят, как это делала бабушка в далёком детстве, с той лишь разницей, что теперь от меня реально останутся лишь рожки да ножки.

Удар за ударом, отрубленные растения падали под ноги, а уцелевшие били по лицу и рукам. Некоторые норовили хватать за ноги, но мне удавалось вовремя отскочить. Благо внутренний голос иногда подсказывал. Наверное, мой взор замечал эти лианы, вот только мозг не успевал обрабатывать или предоставить столько информации разом. Не суть важно, главное, что мне удалось уйти на безопасное расстояние целым и почти невредимым. Лишь пара царапин и несколько синяков, не такая большая цена за разведку боем.

Если такая разведка с простым противником, то что будет дальше? То, что лиан требовалось извести большое количество говорило о том, что уровень у них не особо высок. Однако даже они оказались смертельно опасны для игрока-новичка.

* * *

Сидя у камней, дул на тлеющий мох и сухие листья. Найдя небольшую полянку, окружённую валунами, перевёл дух и принялся за дело. Выбить искры из нескольких камней нетрудно, а вот сделать, чтобы из этого вышел толк, оказалось сложнее.

Интересно, боятся ли они огня? Пришлось отступить от территории плотоядных растений.

«Лианы уязвимы к огню».

Подтвердил голос.

И вот сижу я и стараюсь, чтобы хотя б этот костерок не потух. Свершилось, мелкие дрова слабо загорелись, но это маленькое пламя говорило о величии божественного подарка Прометея.

Костёр разгорелся, согревая приятным теплом. Захотелось пожарить мясо кабана, вот только у меня совершенно не было на это времени. Займусь этим потом, а пока надо уничтожить сердце лиан. Но опять же, как? У меня не было с собой ни тряпок, ни горючего, чтобы смочить стрелы.

Может травяная верёвка поможет? Решил поэкспериментировать, в конце концов, ничего не терял, кроме одного ингредиента, но если всё получится, то…

– Да чтоб вас, – откинул в сторону палку, на которую намотал верёвку.

Стоило её поднести к огню, как та вспыхнула и истлела буквально за пару секунд. А сражаться с лианами в ближнем бою, даже имея преимущество в виде горящего полена, казалось глупым суицидом. Требовалось дальняя атака.

«Для стрел пригодится смола».

Подсказал голос.

– Согласен. Вот только где её взять. Хотя…

Быстренько открыл карту и нашёл ещё один маркер, который совпадал по двум заданиям. Значит, там находилась смола, которая шла на кастет и на доспех. Сама же точка находилась довольно далеко, если судить по тому пути, что я проделал от начала к лианам. С другой стороны, у меня не было выбора.

Может по пути найду ещё жёлтых щупалец?

Глава 3

Выглянув из укрытия, не приметил ничего подозрительного. Внутренний голос также молчал. Поправив колчан, двинулся вперёд, следующая отмеченная точка находилась неподалёку, так что можно было спокойно вернуться обратно. Но стоило ли? Времени у меня в обрез.

«Без навыков добраться до ключа будет непросто».

Прокачанный Интеллект озвучил то, что я и без того знал, но это лишний раз подбодрило меня. Схемы были даны не просто так, и Мимикрия, чем бы она ни являлась, дарована в помощь, значит стоило их развить и получить желаемое.

Подул влажный ветер, подняв под ногами засохшую листву. Запах прелости ударил в нос, отчего недовольно поморщился. А среди крон раздались раздражённые обезьяньи крики. Под ногами, словно сама собой, появилась очередная тропка, и я резко остановился.

Ну уж нет, попадаться, как рыжая бестолковая мартышка, не собирался. Осмотревшись, решил срезать дорогу, но стоило сделать шаг с тропы, как увидел на сырой земле смутные очертания круга, припорошенного пожухлым мусором. Усмехнулся и осторожно отошёл назад. Подняв полусгнившую палку, бросил в круг. И как только она коснулась почвы, вверх взметнулись тонкие ветви, подхватившие палку и подкинувшие её высоко над землёй. Через секунду она упала, разбилась на куски и разлетелась по сторонам. Ну, а дальше… ничего не произошло. Я стоял и смотрел, не двигаясь с места, боясь спугнуть то, о чём имел лишь смутное представление. Что-то подсказывало, спектакль не окончен, ловушка сработала, но не до конца.

Прошло несколько минут, проведённых в тишине. Только тихий ветерок, гуляющий среди крон, да крики животных, носившихся где-то вдалеке, разрывали её. Словно заворожённый, смотрел на замаскированный круг. Уйти сейчас, значит остаться без ответа, а ведь такие и подобные ловушки наверняка меня поджидали впереди.

Внезапно послышалось тихое шипение. Скосив взгляд, заметил, как слева по широкому дереву сползает кора. Вот только такого не бывает.

Серея

Уровень: 2

«Твою ж мать», – выругался мысленно.

Змея явно оказалась недовольна тем, что я задержался около её места охоты. Она сползла на землю и скрутилась в клубок, подняв голову, и грозно взглянула на меня. Оказавшись среди коричневого перегноя, окрасилась в серо-коричневые тона. Жёлтые глазки полыхали злобой и страхом, она боялась меня так же, как и я её (с детства ненавидел ползучих гадов), однако отступать не собиралась. Осторожно потянул меч из ножен, но тут змеюка не выдержала и бросилась вперёд.

И хотя моя Ловкость и не прокачалась, успел отпрыгнуть назад. Рептилия не думала сдаваться, вновь скрутившись в клубок и подняв голову. Тогда уже не выдержал я и ударил её мечом, но не зарубил, а плоской стороной. Змея отлетела в сторону, точно в намеченный круг. Ветви так же рванули вверх, подбросив жертву, а когда серея рухнула обратно, то налетела на тонкие иглы, торчащие из земли, которые я в первый раз не заметил. Она извивалась, билась в предсмертных судорогах, но никак не могла выбраться из ловушки. Скорее всего иглы оказались зазубренными, что позволяло удерживать жертву. Вот только на крупную такое толком не подействует.

Прошло несколько секунд, прежде чем змея замерла. А ещё через пару из земли показались маленькие зелёные отростки, словно побеги цветов. Только они двигались, оплетали мёртвую рептилию, придавливая к почве, пока полностью не покрыли тельце.

«Здесь всё готово тебя сожрать», – подумалось мне.

Сомнений не оставалось, скоро змея станет частью того же перегноя, что устилает большую часть джунглей. Жаль, что не смогу получить с неё лут. Однако, мне всё равно требовалось поспешить, как бы опасно ни выглядел путь. Взмахнул мечом, срубил длинную палку. Спрятав оружие, выставил перед собой своеобразную трость и двинулся вперёд, словно слепой, приглядываясь и прощупывая землю.

Шест – 1

Удивлённо вскинул бровь. Система посчитала эту палку за оружие? Хорошо, пусть будет так.

* * *

Вокруг постоянно кто-то проскакивал, я даже не успевал заметить, кто именно. Скорее всего обезьяны, так как их крики всё не утихали. И что им от меня надо?

Пейзаж толком не менялся, я продвигался вглубь джунглей, обходя стороной любое подозрительное место. Два валуна, поросшие тёмно-зелёным мхом стоят так близко друг к другу, что между ними было очень сложно протиснуться, не счесав себе бока. Возможно, так и задумано, задеваешь мох, а в нём что-то или кто-то живёт, и тогда перебирается на тебя, а там… чёрт его знает, что произойдёт. Подойдя к камням чуть ближе, заметил слабо светящийся ник над мхом, но стоило присмотреться, как он стал отчётливым.

Поросль

Ага, значит это всё же растение. Вот только я всё равно не спешил трогать его голыми руками, помня о ловушках, в которые чуть не угодил.

Казалось бы, я нахожусь в некой симуляции Игры, где на зверях, насекомых и растениях светятся ники, но даже тут Система не давала поблажек. Ники оказались одинакового чёрного цвета, не распределяя, кто есть кто. Да и рассмотреть их получалось не с первого раза, а только когда обратишь на них полное внимание.

Над головой снова промчались рыжие обезьяны с дикими криками, и на меня посыпались ветки и листья.

– Чтоб вас, – пробормотал под нос.

Видимо забрёл на их территорию. Да, я тоже был этому не рад, но придётся мартышкам ещё немного меня потерпеть.