Было это в Русской Америке

– Да. – одними губами ответил Васька.

– Тьфу-у! Страна нехристей! —Верёвка быстрыми, короткими движениями кисти правой руки запечатлел на своей груди крестное знамение.

Спугнув ненароком в чапаррале** выводок хохлатых куропаток и переправившись по шивере*** на другой берег, путники взяли направление на северо-запад, то и дело натыкаясь на сухие коряги и поваленные, давней бурей, остовы деревьев. Царящая вокруг тишина нарушалась лишь лёгким шёпотом кудрявых дубрав да нежным щёбетом разноцветных пичуг. Природа словно демонстрировала своё великолепие, блистая первозданной красотой и силой.

Краснокожие воины возникли как ниоткуда. Пятеро с натянутыми луками застыли позади величавого вождя. Молодой из чалдонов вскинул карабин, но ружейного выстрела не последовало: тонкая стрела, с отравленным наконечником, пробила незащищенную доспехами шею неофита. Тот, судорожно мотнув головой, тяжело рухнул с коня. Кровь фонтаном окатила деревянный панцирь. Скоро глаза сателлита россиян заволокло туманом смерти…

Верёвка и второй чалдон не стремились оказывать сопротивление – бывалые мужи знали, угодив в ловушку диким, следует изображать безразличие – сие поможет в переговорах (если таковым суждено быть)…

– Напрасно краснокожие убили нашего воина. —голос Каллистрата имел повелительную интонацию (словно он хозяин положения).-Русские не воюют со свободными.

Анауана, стоящий со сложенными на груди руками (между которыми была зажата винтовка), торжествующе взирал на побеждённых.

– Длиннобородый силой забрал моих людей… Плохо это! —глаза тойона угрожающе сузились, и Калистрат почувствовал как по его спине пробежал холодок.– Не делай больше так, русский!..

Побеждённый казак чувствовал, что столкнулся с твёрдой волей. Было видно, молодому лидеру ничего не стоит дать команду прикончить ловцов живой рабочей силы. Смерть смотрела на Каллистрата глазами бесстрашного туземца. Служилый не замечал, что индеец говорит на неплохом русском, что на поясе краснокожего атлета висит длинный стальной кинжал, что на мускулистой груди поблёскивает двумя перламутровыми подвесками ожерелье из перьев лебедя, с золотой испанской монетой в центре. (И дьявол, и Бог любят подшутить над простыми смертными!) Жить предательски захотелось стареющему русичу – сработал инстинкт самосохранения. Табынский казак с видимым спокойствием расправил плечи, гордо вскинул седую голову: «Держаться как можно невозмутимие!..»

– Ваши ружья мы забираем.—бросил индейский вождь.

Верёвка бровью не повёл, услышав дерзкие речи дикого: «Да уж, по всем статьям победил меня этот мериканец… Первый раз встречаю подобного индеянина; ежели все дикие были бы такими – нипочём европейцам не покорить оных мест…»

_______________________________________________

Комментарии:

*Пажить (старорусское) —нива.

**Чапарраль – вид кустарника.

***Шивера (урало-сибирское) – речной порог.

– *-

Отпущенный на свободу, Каллистрат скакал впереди, не оглядываясь на чалдона: «По што оглядываться – знамо сзади крещёный индеянин.» На душе у казака скверно: «Просто погано!» – его победили, его унизили, сегодня он боялся, всегда пренебрегаемых как бойцы, местных красношкурых. Верёвка почувствовал себя совсем одиноким, совершенно расхотелось жить. Пощипывало в носу и трудно дышалось…

Ближе к полудню погода испортилась. Небо нахмурилось, посерело, затянулось брюхатыми тучами. Заворчал гром. Изредка сверкали молнии. Постепенно тучи, наползая с севера, заполонили небосвод. Снова метнулись ядовито-жёлтые стрелы молний. Злорадный ветер с неистовой силой, под оглушающий грохот грома (аж, в ушах зазвенело), обрушился на подданных РАК. И сразу свинцовое небо разразилось страшенным ливнем. «Вот только бури нам не хватало!» -Верёвка рукавом рубахи вытер нос. Табынский казак не замечал, что неутихающий ливень смешивается с горькими мужскими слёзами досады, текущими по впалым щекам.

Октябрь 1995 года, Магадан.

Последняя редакция – Апрель 2020г., Стерлитамак.

……………..

— (эпизод второй) Милонега и Помпонио*-

«…когда калифорнийские индейцы стали понимать,

что испанские солдаты и миссионеры такие же люди,

как они сами, только более бесчувственные и

несправедливые, в их груди воспылала могучая месть,

они опустошали стада угнетателей, уводили их

лошадей**, нападали на миссии, которые разграбливали,

но убивали только тех европейцев, которые были им

особенно ненавистны своей жестокостью…»

(из записок Ф. П. Врангеля – главного правителя

Русской Америки в 1830—1835 г.г.)

– *-

Под копытами лошадей расстилался бесконечный ковёр кудрявой мескитовой травы. То и дело встречались на пути белоцветные заросли чапарралевых кустарников и гигантские кактусы. Из ближайших рощ лёгкий майский ветерок доносил сладкий аромат – то благоухали цветущие дикие яблони и груши.

Милонега обернулась к вьючной лошади, гружёной кузнечными изделиями её отца. Та бойко семенила сзади, привязанная к седлу тауйской*** казачки. «Всё ладно!» -дева жизнерадостно тряхнула непокрытой русоволосой головой (платок она спустила на плечи).– « В полдень, когда станет очень жарко, устрою привал.»

На перекрёстке, подле сколоченного из двух кипарисовых досок простого католического креста (это был придорожный указатель), всадница, одетая в мужское платье, повернула на юго-запад. Дальнейший путь россиянки пролегал среди диких розовых кустов и зарослей цветущих розмаринов; потом на смену им пришли маки. Когда же дочь кузнеца приблизилась к горной гряде, где величаво, словно сказочные стражи, высились гигантские секвойи с обломанными луковичными верхушками и обычные, но вековые сосны, ветерок совсем стих. От усилившейся жары воздух сделался мутным.

– Переберусь через ручей и устрою привал. —сказала сама себе казачка.

Она не заметила двух подозрительных всадников, застывших на вершине пологого холма.

– Мне нравится та русская!.. —длинный, тощий янки**** сверкнул колючими глазами.– Я ещё никогда не пробовал русских женщин!

– Господин! —лукаво усмехнулся сопровождавший его мулат*****.– Думаю, лучше дождаться сеньориту на обратном пути. Надо полагать, дочь кузнеца получит от францисканских монахов деньги за товары… Совместим приятное с полезным?..

Мрачный американец смерил сообщника-слугу пристальным взглядом; рука его, как бы непроизвольно легла на рукоятку кремневого пистолета:

– Ты меня учишь?..

– Что Вы, господин. —мулат потупил взгляд.

– Ха-ха-ха! —зло засмеялся белый, откинувшись в седле.– Собственно, ты неплохо придумал, желтолицый ублюдок. Завтра, часу в десятом, бабенка будет возвращаться из миссии по этой дороге, другой в форт Росс нет. Тогда и встретим девчонку. Ладно, а пока едем на ранчо Игнасио, у этого толстяка хорошая виноградная водка…

– Самая лучшая! —хитро поддакнул мулат.

______________________________

Комментарии:

*из этой главы сделана профессиональным чтецом аудиокнига.

** «…уводили их лошадей…» – это случалось в большенстве на юге Калифорнии; индейцы центральных и северных районов территории, за редким исключением, к лошадям интереса не проявляли.