Волшебникам быть

Старик рухнул на пол, а освободившаяся Ирис бросилась в объятия Ромуальда. Над стариком, отстраненно пиная копытом осколки, стоял Брут.

– Я надеюсь, ваза была не очень дорогая? – спросил черт.

– Сколько бы она ни стоила, – проговорил Ромуальд, сжимая в объятиях Ирис, – жизнь этой девушки в миллион раз дороже.

– Ты никогда не говорил мне таких приятных слов, – сказала Ирис, посмотрев Ромуальду в глаза.

– В стрессовых ситуациях на многое начинаешь смотреть по-другому.

– Значит, я все сделал правильно, – сказал Брут.

– Ты умница, – похвалил помощника Кочегар.

– Мы теперь вам обязаны, – сказал Ромуальд. – Я хочу, чтобы вы это запомнили.

– Мы поступили так, потому что не могли иначе, – вежливо ответил Кочегар.

– Почему же? – усмехнулся черт. – Я бы мог. Я мог бы трахнуть его кочергой или вылить на голову кипяток. Но мне показалось, что вазой будет эффектнее.

– Признаться, – улыбаясь, сказал Ромуальд, – я рад вашему выбору. Тем более что это не совсем ваза. Скорее ночной горшок.

Глава 15

Там, где начинается развязка, происходит все самое интересное. В мироколице было пасмурно, если так можно сказать про место без погоды. Междумирье не обладало ни облаками, ни небом, ни землей. Просто горизонтальная плоскость под ногами, плавно уходящая по бокам в плоскости вертикальные и замыкающаяся снова плоскостью горизонтальной над головой. Высота потолка не определялась, так как была постоянно меняющейся.

– А они точно должны быть здесь? – спросила летунья Чура.

– Другого места у них для встречи нет, – ответил пограничник.

– Ариэль, не волнуйся, – сказала Лана. – Еще есть время.

– Да я и не волнуюсь.

– Тогда приземлись уже, пожалуйста, – попросил Микаэль. – А то нервирует твое плавное мелькание.

– Ой, – сказала летунья и прилипла к поверхности, – а я и не замечаю уже.

– Ничего, – сказал профессор, – у ваших такое бывает. У меня так воспитанник погорел. Сдавал экзамен по матанализу и не рассчитал площадь доски. Единственное свободное место осталось на самом верху. Он так увлекся, что и сам не заметил, как висит в воздухе, дописывая формулу.

– И что с ним было? – спросил Костя.

– Да ничего, – пожал плечами Белый. – Никто, кроме преподавателя, не заметил. Все, по обыкновению, пялились в смартфоны. А доцент подумал, что просто переутомился после вчерашней защиты диссертации.

– Повезло ему, – сказала Марта. – Если бы меня кто заметил в том мире, то сразу бы потащили на костер.

– Скорее на опыты, в лабораторию, – сказал профессор, – хотя, конечно, тоже не лучше.

– Смотрите, идут, – тихо произнес Микаэль.

Из дальнего конца коридора показались темные фигуры.

– Кого-то мне тот хвостатый напоминает, – сказал профессор.

– И мне тоже, – подтвердил Микаэль. – И вон тот косматый на кого-то похож.

– Да вы чего, – радостно закричал Костя, – это же Кочегар. А с ним Трюфель и Брут. А тот хвостатый, похоже, Ихтиандр. Странно, конечно, что он с хвостом.

Процессия приблизилась, и друзья сами смогли убедиться в справедливости слов Константина. Действительно, это был Кочегар и три помощника.

– Трюфель? – Микаэль вопросительно посмотрел на кота. – Ты как в этой компании?

– Случайно, – мрачно ответил кот.

– А где твой хвост?

– Так вот же он, – мотнул головой кот в сторону Ихтиандра, – сбежал к жаберному.

– Как это понимать? – удивился профессор.

– Александр Романович, – зарыдал Ихтиандр и бросился в объятия Белого, – со мной столько плохого случилось за эти дни. И хвост! Проклятый Брут не сказал нам, что при перемещении все распадается на атомы и собирается вновь. И теперь у меня хвост! Понимаете, хвост. Я и так урод с рыбьими частями тела, так теперь еще и с облезлым хвостом. Я монстр! Монстр!

– Ничего он не облезлый, – проворчал кот. – Нормальный хвост. Ты его береги лучше. А то все время под ноги себе суешь. А это часть моего позвоночника, между прочим.

– Очень рад всех видеть, – поприветствовал собравшихся Кочегар. – Особенно тебя, Костя. Вы не поверите, но я пришел как парламентер от другой стороны.

– Витя, ты что? – удивился профессор.

– Да, и я вам сейчас все объясню. А пока, Чур, – обратился он к пограничнику, – как хозяин этих мест и самый могущественный волшебник из всех, кого я знаю, не мог бы ты вернуть коту хвост, который он случайно потерял при перемещении вместе с моим помощником Брутом в темницу вампирского замка.?

– Запросто, – ответил Чур и щелчком пальцев выполнил просьбу Кочегара. – Хотя тот вариант был прикольнее.

– Спасибо, – поблагодарил Кочегар и обратился ко всем: – Я пообщался с Августом и понял, что тот не желает чьей-либо смерти. Просто у них так принято, что прежде, чем встречаться с дочерью, мужчина должен спросить разрешение у отца.

– Да он даже общаться со мной не захотел, – начал оправдываться Костя.

– Это потому, что ты не с тех карт зашел. Август – могущественный и влиятельный вампир. Он, конечно, не хотел бы видеть партией своей дочери простого смертного. Но ты ведь не такой. Ты у нас смотритель вселенной, победитель чародеев и завоеватель миров, обладающий несметными богатствами в Железном банке и самой большой армией из всех возможных.

– Я хотел ему сказать, – замялся Костя, – но как-то к слову не пришлось.

– Теперь и не нужно, я все за тебя сказал.

– И что, – уточнила Марта, – он одобряет наш союз?

– Не то чтобы, – замялся Кочегар. – Но он согласен обсудить с Костей такую возможность. Для этого он приглашает всех к себе в замок, где устраивает банкет в честь воссоединения с дочерью.

– Ой, что-то я не верю в такие перемены, – засомневалась Марта.

– А мне нравится этот исход, – сказал Микаэль. – В любом случае любой диалог, даже очень напряженный, лучше драки.