Магеддо. Виртуальный роман

– Да, позвоню домой. – Михаил очнулся от своих мыслей и набрал номер на мобильном, – Мам, привет! Я приехал. Да, у деда. Все нормально. Ну, четвертое место, будем считать. Так вышло. Скоро приеду. Как малыш? Что? Какают на горшке с айпадом? Просят не беспокоить? Понял-понял.

– На горшке с чем? – переспросил Григорий Петрович.

– С айпадом! – выдавил Михаил, пытаясь справиться со смехом…

Статья девятая

Нью – Йорк

Великий город – яблоко

Зимний Нью-Йорк встретил победителей небольшой снежной позёмкой, хмуровато-сероватым небом и влажным ветерком с океана. Аэропорт Кеннеди, как и все аэропорты мира, постоянно находился в стадии перманентной реконструкции. Рейсы через крупнейший авиационный узел США шли нескончаемым потоком, и так же бесконечно перестраивались терминалы, взлётно посадочные полосы и ангары. Все двигалось, ехало туда – сюда, свистело турбинами, повизгивало электрокарами, стучало и сверлило, сверкало сваркой и тыкало в небо то взлетавшим лайнером, то стрелой башенного крана.

Джо, как уроженец Квинса, всю эту суету «Большого яблока» принимал как должное. Точнее, как необходимое, хорошо знакомое действо. Бессистемная на первый взгляд суета двадцатимиллионной Нью-Йоркской агломерации была для него так же естественна, как голые пустынные просторы Техаса для Билли. Он вдохнул запах родного огромного города с его солоноватым морским привкусом, манящим духом хот-дога и пиццы, одноимённого стейка, картошки-фри и китайских остро-кисловатых приправ. Все это незатейливые ароматы были густо, как и положено, сдобрены бензиновыми выхлопами.

Он был дома. Настроение сразу же улучшилось. Да и грустить, собственно, было нечего. Даже зуб перестал болеть. Коротко попрощавшись с командой, и уговорившись встретиться через два дня в университете, Джо закинул на плечо сумку и пошёл упругой походкой коренного Нью-Йоркца. Взгляд Эмми он, конечно, чувствовал спиною, затылком, но сейчас ему хотелось одного: скорее добраться до компьютера. В кармане джинсов лежала бумажка с адресом скайпа, и это было важнее всего. Даже важнее победы. Не говоря уже о контракте. Выход был один и Джо, вздохнув и по – американски быстро прикинув в уме пробоину в своём студенческом бюджете смирился, и вытянул руку с оттопыренным большим пальцем не вверх, а в сторону как и полагалось жителю «Большого яблока»

Как относиться к деньгам, если ты американец

О двадцатитысячном выигрыше, который уже был переведен на его банковскую карту, Джо даже не вспомнил. Аккуратность и бережливость, воспитанная с детства, просто закрыли эту тему. Привычка жить по средствам, откладывать нежданные деньги в дальний уголок счета и памяти, не тратить попусту была одной из основных черт американской молодежи. Ни один из команды даже не подумал предложить другим «отметить» победу. Посидеть, поговорить, вспомнить. Уже отметили бесплатным пивом на банкете за счет организаторов. Что еще?

И родители никогда не то что не попросят, даже не намекнут о том, чтобы воспользоваться деньгами Джо. Заработал – твоё. Хлопнут по плечу, переглянутся, довольные, друг с другом. Поинтересуются нейтрально: «решил, на что потратить»? Уважительно примут ответ, что «пока никуда». И улыбнутся, когда Джо напоследок расскажет о том, что им, как победителям, еще и списали все расходы по прибытию-убытию и проживанию на турнире. Съездили не за свой счет, да еще и привезли по двадцать тысяч, не считая кубка за победу в музей универа, и личного кубка в свою коллекцию. «Выигрывай всегда» – подведет итог отец. А Джо улыбнется и… И не расскажет о новом контракте. Ни к чему эти детали. Важен результат. Важно всегда выигрывать. Побеждать.

«Русское» такси

Желтый «Шеви» резко – таксисты города не зря считаются самыми крутыми в Штатах – тормознул рядом, чуть не задев его ногу колесом. Жизнерадостный, как американец и одновременно задумчивый, как эмигрант таксист выслушал адрес, а сам уже нагло и уверенно вклинился в поток машин и бросил взгляд на Джо. Вид молодого человека, судя по всему, привел его к разнообразным выводам, один из которых он выдал спокойно и насмешливо:

– От кого досталось, Капитан Америка?

Джо на заднем сиденье вздрогнул и бросил взгляд на упрямый затылок таксиста через пуленепробиваемое стекло. Акцент подтвердил его мнение о том, что водитель – не коренной американец. Точное попадание в прозвище, полученное на турнире, напоминало последнюю кеглю, выбитую в боулинге меткой рукой.

– От русских! – бросил он пробный шар, на что таксист весело и одновременно как-то мстительно засмеялся.

– От нас всем достается. В первую очередь нам самим. – выдохнул он, – Не ты первый и не ты последний. Где умудрился наших-то найти? Или ты из России? С любовью?

Джо, сам не зная почему быстро рассказал короткую историю турнира и драки опустив, правда, ее причину. Но таксиста было трудно обмануть.

– Понятно. Турнир-турниром, а подрались из-за девушки. Все как всегда…

– С чего Вы взяли? – Джо прищурился.

– С чего – то взял! – хохотнул таксист, – У них же в команде девушка была? Была. И у тебя была. Вот и все выводы. И этот, как его, а, афроамериканец у тебя в команде должен быть. Иначе-то как? Толерантность ваша всемогущая. Ну и каков итог? Ничья?

– Будем считать. – попытался замкнуться Джо.

Таксист кивнул, тоже поскучнел и пару кварталов молчал, поглядывая в зеркало на Джо, у которого опять стала саднить десна.

– Как там наши-то, молодые? Достойные хоть ребята? – неожиданно просящим тоном спросил таксист.

Джо пожал плечами и промолчал. Таксист ехидно ухмыльнулся:

– Значит, прямо команду на команду и схватились? Хорошо, растащили вас, а то несдобровать твоим подчиненным. И тебе тоже.

– Почему это? – возмутился Джо.

– Да потому, что вы живёте, а они выживают в основном! – зло бросил таксист. – Чувствуешь разницу, понимаешь? Так что в следующий раз ты мимо проходи, а то в лучшем случае своему стоматологу хорошую прибыль сделаешь.

– А в-худшем? – закипел Джо.

– Тебе виднее, – спокойно крутанул руль таксист, – Моё дело предупредить. Там другой мир. Вы тут за карьеру боретесь, а они за жизнь. И не только за свою, кстати. А девчонку ты не обижай. Если серьезно – хватайся. Если нет – и не пытайся. В любом случае легко и просто, как у вас тут положено, не будет.

– Почему?

– Потому что у нас на женщинах вся страна держится. Ну, или держалась когда-то. Они, наши – то, многое могут с мужчиной сделать. И вытащить, и утопить. И в другую страну затащить тоже могут. А потом плачут по ночам, да тебя же клянут. И все равно с нашими зубы от скуки не сводит, как с твоими землячками. У нас пока они женщинами остались. Так что подумай, капитан. Приехали. Семь шестьдесят с тебя. – вывалил водитель на Джо кучу мыслей и фраз и отвернулся к окну, притормозив у высотного здания.

Джо отсчитал деньги до цента и положил их в специальную выдвижную полочку.

– Вы из России? – спросил он резко, открывая дверь и бросая взгляд на прикреплённую как положено к панели карточку водителя, на которой было написано: «Ник Р. Глазкофф».

– Я из Бруклина. Кандидат физико-математических наук.

Таксист не повернулся и Джо еле успел выскочить из салона, потому что машина сорвалась с места и через несколько секунд скрылась за углом дома.

Милый, пустой дом

Дома, конечно же никого еще не было. Большая пятикомнатная квартира родителей встретила его уютной чистотой и привычным порядком. Со стены смотрели несколько фотографий в рамках: маленький Джо, капитан школьной команды по баскетболу. Рост не позволил идти дальше и соревноваться с гибкими и прыгучими темнокожими сверстниками. Приз на городских соревнованиях по физике. Крепкий, белозубый Джо выглядел белой вороной среди худосочных и очкастых соперников. Окончание колледжа. Мантии и шапочки с кисточкой. Кэтрин, вот она. Разбитная девчонка, затащившая его в постель. Не очень-то он и сопротивлялся, хоть рассчитывал на благосклонность другой. Но – выпускной. Традиция. Очень даже недурственная, усмехнулся Джо и поставил на полку с призами ещё один: небольшой блестящий кубок, врученный лично ему. Еще один приз капитану. Капитану Америка. Почему липнут эти глупые прозвища? Одно по одному, никакой фантазии. Терминатор, Спайдермэн, Айронмэн, Халк да Америка – вот и весь скудный запас американской фантазии. А если русский – то именем автомата АК плюс игровой номер. АК-47. Или обыгрывать имя. Ови, Кови… Хорошо, если Иван будет. Тут и «Грозный» и «Великий». А если, к примеру, Михаил? Все, тупик. Разве что архангел, но не додумаются никогда.

Как относиться к трофеям, если ты американец

Мама, конечно, повесит в рамку и его последнюю фотографию. Улыбнется. Улыбнется и приготовит сэндвич. Предложит печенье. Больше в холодильнике, кроме сока и воды, ничего не окажется. Можно было сходить в кафе – пиццерию на углу. Всем вместе. Но отец, скорее всего, задержится на очередном деловом ужине. Придет поздно. Как обычно бодро – уставший. Потреплет его по плечу. Спросит в двух словах и получит такой же ответ. И все. Скорее всего, никто из них даже не заметит его припухшую губу. А если заметят, то покачают головами и посоветуют сходить к стоматологу. Немедленно. Эта тема вызовет у них интерес, и они даже посвятят ей пару фраз. Обсуждая попутно то, насколько все дорожает вообще и стоматология в частности. Потом мать уйдёт к себе, отец перекинется двумя-тремя словами с сыном и скроется в душе. Очередной семейный вечер будет закончен. Завтра он поедет в общежитие университета и станет еженедельно звонить им с коротким отчётом: Все ОК. – А у вас? – Тоже. – Пока, ма. – До свидания, Джо. – Отец тоже прощается – Короткие гудки.

Хорошо, что никого еще нет.

У Накаты, американца

Джо подхватил свой ноутбук, бросил – аккуратно и на положенное место в коридоре – свою сумку и решил идти в бар. Захотелось большой гамбургер с картошкой и кетчупом, стакан колы или пива. Пива, да. Захотелось увидеть человеческие лица. Толстяка-японца Накату, держащего нарочито американское по меню и отделке кафе, и на дух не признающего никаких «родных» суши и роллов. Тот хоть встретит его множеством вопросов и ничего не значащих новостей. Поздравит дружеским хлопком полной руки по плечу. Почему то захотелось именно такой фамильярности. Живой и грубоватой. Потом Наката постучит по стойке круглым кулаком и громко объявит всем о победе Джо. Предложит трем завсегдатаям – из которых двое его не пьют, и он «в курсе» – пиво «за счет заведения», и в честь Джо. Выпьет сам и потом серьезно спросит о его щеке. Узнав причину, он нальет себе ещё бокал желтого, искрящегося пеной напитка и задумчиво взглянет на поддельный меч-катану, висящий на стене за стойкой. В его и без того узких глазках, почти скрытых жирными щеками, блеснет древний самурайский воинственный огонек. Быстро угаснет, но он хоть на миг промелькнет, а не встанет непробиваемой стальной стеной, как у отца. И назидательным выговором, типа: «Ты сильно рисковал, Джо. Могли лишить приза. Нужно было отойти в сторону и обратиться к охране. К организаторам. Ты ведь итак уже победил».

Американский бургер и пирог

Так все и случилось. Только посетителей было пятеро, и Наката разорился на три стакана. Но виду не подал и вскоре тоже занялся своими делами, а Джо забрался в уголок за деревянную перегородку, прихватив с собою сочащийся ароматом бургер и картошку. Открыл ноутбук. Вытащил бумажку с адресом, но отложил в сторону. Отчего-то было страшновато…

Он решил сначала поесть, улыбнулся и взялся за еду, не взирая на саднящую боль в десне, соприкоснувшейся с горячей кунжутной булкой и мясным, обжигающе-ароматным нутром бургера. Неимоверно вкусно – промурлыкал он и захотел обязательно заказать ещё и кусок пирога. Они как раз тут, в отличие от бургеров – были не особенно удачными, но американца в его душе сегодня начисто побеждал кто-то другой. Не такой расчетливый, правильный и скучный. Несколько бесшабашный, но живой молодой человек. Который – Джо знал – живет в нем уже давненько. Который – Джо понимал – побеждает во всех этих турнирах, соревнованиях. Который – Джо смирился – лучше того, что видят все в нем. В Капитане Америка. Которого Джо старательно скрывал ото всех и самого себя. Но сегодня Джо себя – его отпустил на волю и чувствовал себя не то чтобы пугающе – комфортно… Естественно.

Разговор между континентами

С едой было покончено, заказ на пирог официантка Мария, хмурая и неутомимая в работе как все мексиканки, приняла быстро, тряхнув упрямой челкой черных как ночь волос. Джо взял себя в руки и набрал номер. Гудки длились долго и Джо, со странным облегчением хотел уже отключиться, но вдруг экран высветил в полумраке силуэт и хрипловатый голос тихо ответил:

– Да. Я слушаю, я тут.