Легенды о Первых. Часть 2. Мальва

…возможно, последний…

…но… это будет не скоро, а пока, она должна думать только о том, как сбежать из логова Гастингса…

Девушка хотела ещё спросить, когда наступит тот самый, «нужный момент», но не успела… Неожиданно в пещеру через проём сверху влетела уже знакомая горгулья и, подхватив Альку, понесла в открывшийся проём.

В кабинете её уже ждали. Придав лицу отрешённо-беспристрастный вид, девушка безвольно повисла в когтях своего тюремщика. Гастингс, медленно покинув кресло, подошёл вплотную, стараясь разглядеть лицо пленницы.

– Отпусти её, но будь начеку, эта мышка умеет ускользать, – усмехнувшись, отдал он приказ чудовищу и проворчал себе под нос: – Велена в последнее время стала слабеть, у неё часто случаются осечки. Я даже подумываю, не заменить ли её, да где найдёшь другую такую…

Горгулья послушно разжала когти, и Алька полетела на пол, больно ударившись коленками о твёрдую поверхность и радуясь, что ковёр хоть немного смягчил падение. Она неподвижно лежала на ковре, стараясь не выдать своего состояния, и надеясь, что о мыслезащите Велена тоже позаботилась.

Гастингс склонился над пленницей, слегка пнув носком ботинка неподвижное тело и, не заметив реакции взревел:

– Что вы с ней сделали? Эта малышка слишком важна для нас! Даже капля её крови дороже всех вас вместе взятых!

Горгулья проворчала в ответ что-то нечленораздельное, попятившись к двери.

– Стой там! – скомандовал подручный Алабора, – Я ещё не убедился, что Велена сдержала слово и девчонку можно оставлять без охраны…

Горгулья замерла на своём посту, словно обратясь в камень, и только тяжёлое хриплое дыхание выдавало в ней живое существо.

– «Так мне отсюда не выбраться, – лихорадочно размышляла Алька, тайком поглядывая на загороженную чудовищем дверь. – Придётся сделать вид, что я послушная кукла, готовая подчиняться, может быть тогда Гастингс отзовёт своих псов и освободит проход, а уж я этим воспользуюсь, будьте уверены»!

Девушка слегка пошевелилась и застонала, делая вид, что только-только пришла в себя.

– Наконец-то! – обрадовался хозяин кабинета, подошёл к столу и, схватив стоящую там чашку, плеснул на Альку холодной водой.

Девушка задохнулась от такой наглости и переполнявшей её неприязни к этому человеку, но, взяв себя в руки, медленно села, стараясь дышать ровно и спокойно.

– Хорошо! – злорадно ухмыльнулся Гастингс, наслаждаясь её отрешённым видом. – Как ты себя чувствуешь? Хорошо?

– Хорошо, – эхом откликнулась Аля, придав голосу холодность и отстранённость.

– Встань!

Девушка поднялась, выпрямилась во весь рост, безвольно опустив руки и уставившись в пол. Она молча разглядывала рисунок ковра, чтобы отвлечься от навязчивых мыслей и побороть искушение броситься на ненавистного врага.

– Как тебя зовут, малышка?

– «Наверно, он ещё на до конца уверен в моей покорности», – подумала Алька, а в слух холодно сказала: – Алевтина Найдёнова.

– Ты знаешь, кто твоя бабушка? – продолжал настаивать хозяин кабинета, шагая к столу, заложив руки за спину, чем напомнил ректора.

– Нет, – коротко ответила девушка, удивившись странному вопросу и, помедлив немного, добавила: – Родители погибли, когда мне было меньше года и кроме Гореслава Ростиславовича у меня нет других родственников.

– А как же Влад? – разворачиваясь на каблуках, воскликнул Гастингс.

– Он мой брат, – холодно ответила девушка, не поднимая глаз.

– И он тоже имеет признаки Первых?

Этот вопрос застал Альку врасплох, и она немного затянула с ответом, но, собрав волю в кулак, спокойно произнесла:

– Нет. Он вполне обычный.

– Ты послушно исполнишь всё, что бы я ни приказал? – произнёс Гастингс, пристально вглядываясь пленнице в глаза.

– Я сделаю всё, что вы скажете, – безразличным тоном произнесла Аля, пряча глаза и радуясь, что Гастингс не прочёл в этот момент её мысли.

Довольный увиденным, злодей отступил к столу и склонился над ним, подставив покатую спину. Аля изобразила на лице злобную гримасу в сторону этой противной спины и высунула язык. Она не могла больше обуздывать нахлынувшее желание вцепиться ему в глотку, но, стремление освободиться было сильнее, и девушка сдержалась. Неожиданно за дверью послышались громкие шаги и суета. Гастингс поднял голову, прислушиваясь, и скомандовал:

– Иди, посмотри, что там происходит, и доложи мне!

Почувствовав переполняющую её эйфорию, Аля резко развернулась и двинулась к двери, как если бы приказ был отдан ей. Гастингс оторопело смотрел её в след, пока она на оказалась у самой двери, затем, пришёл в себя, громко рассмеялся и скомандовал:

– Стой, глупая! Это не тебе!

Алька замерла с поднятой ногой, так и не решившись переступить порог. Внутри неё страх уступил место желанию расхохотаться от такого бесшабашного поступка.

Горгулья резво выскочила за дверь, а её хозяин, продолжая улыбаться, словно обыкновенный человек, произнёс:

– Ты меня удивила, Аля Найдёнова! Надо будет поблагодарить Велену за такое представление…

Алька не успела выполнить указание, когда в дверь влетела знакомая горгулья с подбитым глазом и искажённой мордой и взревела на непонятном языке.

– Что? Драконы опять подняли бучу! – Гастингс бросился к двери, чуть не сбив девушку, на ходу продолжая кричать, обмениваясь информацией с горгульей: – Это всё молодой! Он сбежал? Поймали! Молодцы, получите разрешение на охоту ещё на несколько дней!

Он резко притормозил и обернулся к пленнице.

– Эй, ты! Будешь ждать меня здесь! Я вернусь, как только улажу небольшое дельце…

Гастингс резво выбежал из кабинета, а Алька некоторое время продолжала стоять, делая вид, что подчиняется его приказу. Она пока не услышала желанного сигнала и потому, замерла, не решаясь сдвинуться с места, прислушиваясь к происходящему в коридоре. Две горгульи всё ещё стояли там, не покидая своего поста. Вдруг пленница вспомнила, что у неё есть шапка-невидимка и, опустив руку вдоль тела, нащупала под ремнём заветный предмет. Но не успела она им воспользоваться, как сзади кто-то крепко сжал её плечи. От неожиданности Алька вздрогнула, ужас холодной волной растекался по телу, заставляя волосы на затылке шевелиться, а ноги подкашиваться.

– Не оборачивайся! – скомандовал приглушённый мягкий голос почти в самое ухо девушки. – Я знаю, что Велена не смогла на тебя повлиять, поэтому ты слышишь меня и всё понимаешь…

Алька глянула вбок, туда, где на её плече покоилась рука незнакомца с короткими толстыми пальцами.

– И как тебя заносит в такие передряги?! – грустно усмехнулся он.

– Я… не… – Аля не знала, как себя вести: время было на исходе, в любой момент мог вернуться Гастингс, а сигнала всё не было, и она не могла уйти незамеченной.

– Ладно, помогу тебе и в этот раз, – проворчал строгий голос за спиной девушки. – Раз Велена не лишила тебя воли, ты сможешь спастись, если пойдёшь вправо от двери кабинета. – Немного отстранившись, будто прислушиваясь к происходящему за дверью, незнакомец продолжил. – Ты увидишь высокие ступени, предназначенные не для людей, однако ты вполне гибкая и спортивная, так что сможешь спуститься по ним до самого нижнего яруса. Там обнаружится огромная дверь. Она, естественно, заперта, но, трижды нажав на рычаг ты её откроешь, правда, придётся пожертвовать каплю своей крови. За ней будет лес и разбитая молнией сосна. Беги туда, где восходит солнце.

Мужчина крепко сжал плечи беглянки.

– Уходи отсюда подальше! И немедленно! Поняла? Если что, ты меня не видела…

Алька недоверчиво кивнула, пытаясь предположить, кто этот незнакомец, и почему ей помогает. Сердце её то замирало от страха, то начинало бешено биться.