Проклятье для дракона

В саду появился император. Этакое воплощение собранности, серьёзности и превосходства. Его чуть вздёрнутая вопросительно бровь только лишь добавляла всем нам ощущения стыда. Вот так мы и уходили – друг за другом, с пунцовыми от стыда лицами, опущенными головами и заляпанные краской.

На обеде, что состоялся через час, тоже все сидели тихо, опять ничего не ели, но, в отличие от завтрака, на императора все старательно не смотрели. А он наоборот, обводил всех нас насмешливым взглядом, тонко улыбаясь.

Когда с подобием обеда было покончено, нас, ко всеобщему облегчению, отпустили на вольные хлеба… в смысле, дали час отдыха, сообщив, что через озвученное время будут ожидать в каком-то там Серебряном зале. Я, честно, не поняла, что это, но решила разобраться со всем потом, а пока что потопала в свою комнату, где закрыла дверь и с чистой совестью завалилась прямо среди гостиной на прохладненький пол.

И вот лежу я себе в позе морской звезды, раскинув руки и ноги, закрыв глаза и представляя, что я сплю, а тут прямо над головой раздаётся насмешливое:

– Тебе удобно?

Вздрогнув всем телом, я тут же распахнула глаза, снизу вверх уставившись на склонившегося надо мной мужчину. Понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить эту насмешливую рожу, полминуты на то, чтобы убедить себя не паниковать и не начинать кричать во весь голос, и ещё десять секунд на то, чтобы вспомнить его имя.

– Чёрт, нет, – простонала я, закрывая лицо руками.

– Бездна, да-а-а, – издевательски протянул он в ответ, наклонился и без каких-либо проблем поднял меня на ноги, придерживая руками за талию.

– Не трогай меня, – мрачно велела я ему, решительно убрала чужые наглые руки, уже устремившиеся с талии ниже, и отошла на два шага назад, увеличивая расстояние между нами, – Чего надо?

Осознание, что он настоящий, а всё случившееся утром в светящейся пещере мне не привиделось, было болезненным.

– Повежливее надо быть, – важно заявил Дарак, падая на мой диван.

Раскинутые руки он уложил на мягкую спинку, а ноги в высоких сапогах закинул на маленький столик перед диваном.

Он, кстати, весь как-то изменился. Переоделся, это я заметила в первую очередь. Заполучил откуда-то чёрный камзол, надетый поверх чёрной рубашки с маленькими пуговками-глазками, тёмные штаны, заправленные в высокие тёмно-коричневые сапоги, доходящие ему до колена. На поясе красовалась золотая перевязь с мечом и ещё одними ножнами поменьше – для кинжала или ножа.

Кожа посветлела, как и он сам. Чёрные волосы, спускающиеся немного ниже плеч, он зачесал ото лба назад. В левом ухе сверкала мрачная серьга в виде стального креста с белесой капелькой на конце.

Озорная улыбка, хитрый взгляд с лёгким прищуром, скользящий по мне, небольшие ямочки на щеках.

– С тобой нельзя повежливее, – хмыкнула я, устало прикрывая глаза.

– Почему? – деланно обижено вытянулось его лицо.

Ехидство в глазах удивительным образом перемешалось с заинтересованностью и лёгкой обидой.

– Потому что ты – плохой мальчик, – пояснила я ему, как маленькому, – а теперь выкладывай уже, что тебе надо, и иди куда-нибудь от меня подальше.

Моя просторная гостиная наполнилась его звонким смехом.

– А если я не хочу от тебя уходить? – весело спросил он, с интересом на меня взирая.

Ну, честно, как маленький. Потому что большие мальчики себя так глупо не ведут!

– Это уже не мои проблемы, – максимально вежливо ответила я ему, складывая руки на груди, – так ты мне скажешь, зачем пришёл?

– А если не скажу? – ему всё ещё было весело.

И чем больше веселился он, тем раздраженнее становилась я.

– А если я тебя вазой по голове огрею? – задала я встречный вопрос, с трудом сдерживаясь, чтобы так и не сделать.

Очень хотелось! Очень-очень! У меня натурально зачесалась правая ладонь, а кончики пальцев закололо от напряжения. Чтобы успокоиться, я вонзила ногти в ладонь. Зуд уняла пробившейся сквозь сознание лёгкой болью.

Брат императора в ответ только лишь снова расхохотался, закинув голову назад.

– Боже, меня окружают одни идиоты, – поделилась я с невидимым богом своими проблемами, развернулась и молча пошла на кухню.

Этот день меня заметно утомил, а он ещё даже не собирался заканчиваться! Сначала всё это безумие с внезапно объявившимися братьями императора, убийство человека, общество этих самоуверенных особ, которые сами не знают, чего хотят. То они все свято боятся правящего дракона, то смотрят на него с умилением и восторгом, то убить за него готовы, то опять боятся… Можно же уже определиться? То теперь это чучело заявляется в мою комнату и непринужденно изображает психа.

Я просто устала. И всё, чего мне хотелось, завалиться и поспать. Я же ещё и половину ночи не спала, что сейчас заметно сказывалось как на настроении, так и на самочувствии. Глаза буквально слипались сами собой.

Пришлось, перебарывая себя, пересыпать из бумажного пакетика ароматный молотый кофе в кружку, добавлять сахар из вазочки, воду… С водой возникла проблема. Утром небольшой чайник медного цвета был горячим, но теперь он остыл и я совершенно не представляла, как подогреть в нём воду. Тут не было плиты, не говоря даже о печки.

– Помочь? – раздался вежливый голос за моей спиной, затем меня мягко оттеснили в сторону.

Дарак, встав на моё место, распростёр над чайником раскрытую ладонь и что-то прошептал. Затем как ни в чём не бывало достал из шкафчика вторую кружку и сделал и себе кофе. Подхватил за ручку чайник… а она из того же материала была, я утром её полотенцем обматывала, чтобы не обжечься.

Но Дарак взял просто так, разлил по кружкам горячую уже воду, выпуская в кухню горячие пары, отставил чайник в сторону, а кружки подхватил – легко и непринужденно, будто они и не были горячими – и переставил на стол.

– Тебе молоко надо? – заботливо поинтересовался он, вновь отходя в сторону.

– А у тебя есть? – с сомнением посмотрела я на его спину.

– Нет, – беззаботно отозвался он, – но у тебя есть.

И открыл дальний шкафчик, в который я до этого не заглядывала. По полу тут же пополз холодный туман, и я догадалась – это же холодильник! Догадку мою подтвердил парень, когда спокойно достал небольшую прозрачную бутылку из стекла, наполненную молоком.

Его он с самым невозмутимым видом разлил по кружкам, затем убрал на место и, наконец, сел. Чтобы поднять на меня выжидающий взгляд и поинтересоваться:

– Ты кофе пить собираешься?

Начавшие опять слипаться глаза подтвердили всё за меня. Осторожно присев на краешек, я с нескрываемым подозрением пронаблюдала за Дараком, делающим большой глоток напитка.

Нахмурившись, чисто ради эксперимента коснулась кружки… и тут же одёрнула обожженную руку, замахав ею в попытке остудить неприятный зуд.

– Осторожнее, – клыкасто улыбнулся дракон, делая ещё один глоток, столь же большой, – он горячий.

– А тебе не горячо? – удивленно глядя на него, спросила я.

Осторожно взяла кружку за ручку, поднесла к губам и, подув, сделала ма-а-аленький глоток. Это даже не глоток был, я, скорее, просто губы помакнула.

– Неа, – веселье вновь вернулось к нему.

Перехватив свою кружку в одну руку, Дарак откинулся на спинку деревянного стула, глядя на меня теперь уже оттуда.

– Так зачем ты пришёл? – со вздохом вернулась я к первоначальному вопросу.

Парень беззаботно пожал плечами, скользнул безразличным взглядом по интерьеру и лениво ответил: