Свободу привидениям!

– Немедленно домой и спать! – рявкнула Майя Ричардовна, потрясая лопатой.

– Пап, а ты говорил, что здесь нет привидений, – сказала Ника. – А, по-твоему, кто у нас в мешке?

– Мы ходили к старому дому и видели привидений, – пытался объяснить я, пока мама дергала меня за штаны. – Мы даже поймали одного!

Все уставились на мешок, как на бомбу.

– Что у вас там? – произнес папа, начиная бледнеть. – Олег!

– Вообще-то, я уже не совсем уверен, что это такое… – пробормотал Алик. – Раньше оно вроде бы икало, а теперь – ни звука. По-моему, оно задохнулось.

– Дети притащили в дом нечистую силу! – закричала бабушка. – Мешок нужно сейчас же сжечь, а золу развеять по ветру!

– Не имеете никакого права меня сжигать! – послышалось из мешка.

Все подскочили от неожиданности и столпились вокруг мешка, вытаращив глаза, в ожидании чего-то невероятного. Надо было видеть наши вытянувшиеся лица, когда из мешка вылез Пат собственной персоной, злой и побитый.

– Так вот кого мы тащили всю дорогу! – усмехнулся Алик.

– С чего это вдруг ты оказался в мешке? – требовала объяснений Ника. – Ты зачем туда залез?

– А где привидение? – разочарованно пробормотал я, заглядывая в мешок. – Куда ты дел наше привидение?!

– Отстаньте от меня! – заревел Пат. – Не было здесь никакого привидения!.. Мама! Они меня поймали и запихали в мешок! – Пат кинулся к своей маме и вцепился в нее с диким ревом. Он оказывается плакса.

– Ну, дети, ну зачем вы отправились среди ночи к реке, совсем одни, не предупредив, не спросив у нас разрешения? – вздыхала мама, пытаясь сцапать меня в свои крепкие объятья.

– Так ведь вы бы нам все равно не разрешили, – ответил я, спасаясь от унижения быть усаженным на колени и заслюнявленным поцелуями. – А у нас было очень важное дело. Мы ходили смотреть на привидений.

– Глупости какие! – рассердилась бабушка. – Это все твои проделки, Алик, я тебя знаю, окаянного! Георгий! Когда ты, наконец, всерьез займешься воспитанием детей?! Они у тебя от рук отбились!

– А ты, Федор?! – пропищала Майя Ричардовна.

– Успокойтесь, дамы, главное, что все дети живы и здоровы! – весело сообщил Макинтошкин-старший. – В их возрасте убегать из дома посреди ночи, искать привидений – это совершенно нормально.

– Ты поговори у меня еще! – предупредила Майя Ричардовна, помахивая лопатой.

– А я не считаю это нормальным! – отрезала тетя Наташа. – Кристина и Артур никогда не шатались по ночам! Они очень хорошо воспитаны в отличие от некоторых других детей…

– Сами не воспитываете и другим не даете! – встряла бабушка. – Вот в мое время…

– Я согласен с Федором Патрикеевичем, – сказал папа, желая прекратить этот бессмысленный спор. – Главное, что дети вернулись и уж теперь-то никуда не денутся. А у меня сегодня важная встреча со спонсорами, конференция, интервью с мэром. И, в конце концов, мне нужно уволить мою секретаршу! Потому что это моя работа, благодаря которой мы все сейчас живы и пойдем завтракать!

– Никогда не доверяйте воспитание детей их отцам! – гордо продекламировала бабушка.

Наш дом тем временем окружили милиционеры с мигалками, журналисты с камерами и бестолковые туристы, которые требовали показать им привидение. Папе пришлось срочно давать опровержение на первую полосу, что никаких привидений не бывает, и предоставить подробный отчет о наших ночных приключениях, потому что, как он еще много раз повторил, это его работа, а он должен работать, чтобы отправить нас в университет или еще куда-нибудь, откуда мы все равно сбежим, чтобы прокормить нас, лечить и дать нам все необходимое, даже если его при этом хватит удар, а репутация уважаемого человека будет загублена. Все это папа сообщил нам загробным голосом перед завтраком и добавил, что теперь мы все наказаны и должны всерьез задуматься над своим поведением.

Бабушка сразу заявила, что не позволит устраивать в доме свинарник, поэтому детей, которых тут больше, чем нужно, необходимо привести в божеский вид. Прежде чем я понял, что это значит, меня схватили и совместными усилиями мамы, бабушки и тети Наташи засунули в самый настоящий кипяток с мыльной пеной, а она в глаза лезет и щиплется! Такого унижения я не испытывал с тех пор, как девчонки из моего класса затащили меня в женский туалет. (Неважно, как им это удалось! Надо мной до сих пор все в школе смеются! Даже Алик!) Меня терли мочалками, дергали за волосы и чуть не утопили. Они еще удивлялись, почему это я так ору. Но у меня же все-таки есть мужская гордость! Я унижен, оскорблен, разбит, уничтожен! Меня успокаивало только то, что остальные подверглись такой же пытке мытья до блеска.

Нас посадили под домашний арест, но это еще самое лучшее, на что можно было надеяться. Мы остались живы только благодаря Даше. Уж ее проблемы по сравнению с нашими куда серьезнее. Дашка вышла замуж в Питере. Только муж где-то потерялся. Наша Дашка объездила всю страну, два раза была в Европе, в Гамбурге и Праге. А зимой прожила целый месяц где-то в Индии, и папа с мамой ничего не знали, думали, она в очередном колледже изучает дизайн или что-то типа того, как примерная девочка. Ну, потом ей, конечно, здорово влетело.

Иногда Дашка бывает невыносимой врединой, впрочем, как все девчонки, она упрямая и воображала. Обычно у нее депрессия, но когда хорошее настроение, то с ней можно иметь дело. Даша всегда привозит нам подарки из всех путешествий и рассказывает свои приключения. Правда все подробности она сообщает только Алику, а меня они обычно выгоняют, говорят, еще маленький. У них с Аликом нет никаких тайн друг от друга, Алик выслушивает всякие ее бредни, прямо как школьный психолог.

На этот раз Даша устроила вечеринку. Вся родня старше восемнадцати во вторник вечером свалила из дома на ужин к мэру. Мама сказала, чтобы все слушались Дашу. Мы так и сделали: врубили музыку и отрывались по полной.

Но еще до этого произошло одно важное событие. Я уже засыпал и вдруг вижу, как в окно лезет Ника Макинтошкина. Думал, опять кошмары начали сниться. Но Ника хлопнула меня по лбу, и сон как рукой сняло. Она втащила за шиворот своего вездесущего братца, эта неразлучная парочка поодиночке просто не существовала.

– Мы с Патом тут подумали и решили, что вы клевые парни, и поэтому предлагаем мир, ну, типа дружбу.

С этими словами Ника протянула нам сразу обе руки. Алик, сохраняя полную серьезность, крепко потряс ее за руку. Я бы не стал уж очень доверять этой Макинтошке, все-таки она девчонка, и с подозрением уставился на ее загорелую твердую ладошку. Но Ника, недолго думая, сама схватила мою руку и чуть не оторвала, дергая с хитрой ухмылкой на лице. К сожалению, я далеко не сразу понял, как здорово влип. А потом было уже поздно. Ника ко мне просто приклеилась, или вернее по ее фигуральному выражению: она взяла меня под свое крыло и теперь воспитывает. Тоже мне воспитательница нашлась. Раз десять на дню обещает меня поколотить и прихлопнуть, как муху.

Вообще странная у нас дружба началась втроем с Патом. Зато Алика Ника стала уважать. В тот вечер у них состоялся серьезный разговор.

– Знаешь, Алик, ты парень что надо. И привидения у вас клевые. Только они наверняка из Ирландии сюда прилетают.

Алик почему-то спорить не стал, а потом задумчиво произнес, глядя на звездное небо:

– Привидения это что, раз плюнуть, вот драконы…

– Драконы?! – Ника выпучила на него глазищи.

А мы с Патом рты разинули от восхищения.

– Какие еще драконы? – недоверчиво хмыкнула Ника.

– Самые обычные, огромные, во все небо. Каждое лето они летят в Африку.

– Зачем?

– 

Не знаю, нравится им там. Может, пляжный сезон открывается… Ведь драконы живут высоко в горах в Азии, там им солнечного тепла не хватает. И каждое лето, особенно их много бывает в сентябре в безлунные ночи, они пролетают над Россией. Могу показать. Только до сентября еще две недели.

Ника тут же заключила с Аликом пари, что драконы водятся только в Ирландии. Но больше всех драконьей идеей загорелся Артур, он ведь был просто помешан на плюшевых дракончиках и вообще на всем летающем. Должно быть, решил поймать одного для коллекции. Он тут же пошел в библиотеку и приволок оттуда целую кучу толстенных энциклопедий про драконов.

После всех приключений мы свалились с простудой до конца недели, шмыгали носами, чихали и мечтали о кино, каруселях и драконах. А в следующие выходные все вместе поехали в Парк Маяковского.

Я, конечно, могу рассказать, обо всем, что случилось в парке. Например, о том, как бабушка решила вспомнить молодость и прокатилась на прогулочном экипаже, запряженном лошадьми, но лошади понеслись прежде, чем кучер успел вернуться из пивного киоска. Весь день бабушка скакала по зеленым просторам парка.

Или как Даша и Кристина опустошали магазины в торговом центре со скоростью света. (Да, чуть не забыл, Пат оставил Кристину и переключился на Дашу, теперь донимает ее шуточками про ирландцев, попавших на Луну. Но у него нет ни единого шанса.)

А вот еще история, как папа потерял нас всех, детей, вернее мы сами от него сбежали, пока он читал газету. Ника сказала, что в парке полно привидений. Ха-ха! Каждый дурак знает, что здесь живут феи.

Или тот случай, когда Артур чуть не вывалился с колеса обозрения, пытаясь поймать какую-то редкую муху.

Алик сказал, чтобы увидеть драконов, нужно залезть на это самое колесо обозрения, только темной ночью, и обязательно нужен фейерверк, драконы его очень любят, они глотают горящие звезды и радуются.

В общем, много всего интересного было, уж мы-то вечно куда-нибудь вляпаемся. Только это совсем другие истории, не про привидений.