Нефертити, или Прекрасная пришла

Хочешь быть рядом с Нефертити, подружись с Аменхотепом младшим, – сладкоголосо пропели золотые прожилки из белого камня.

– Спасибо! Теперь я знаю!.. Я вырежу ему… богов Египта!

Надежда снова поселилась в сердце юного скульптора.

Как выглядит бог камня, он не знал, да, если бы и знал, никогда не отдал бы на поруганье. А вот изображения других богов ему были известны…

Бог солнца Ра – стройный мужчина с длинными ушами и факелом в руке.

Бог воздуха Шу – человек, обнимающий небо.

Его жена, богиня влаги Тефнут – грозная львица.

Богиня плодородия, Исида – женщина, с рогами коровы на голове.

Длинноклювый Сет – бог грозы.

Грудастая богиня неба – Нут, её муж с плёткой – бог земли Геб…

Кто ещё?

Восседающий на троне, вершитель суда над мёртвыми, бог Осирис.

Богиня загробного мира Нефтида.

И, конечно же, бог мёртвых – Анубис, человек с головой шакала.

Кстати, надо спросить, не закажет ли себе Аменхотеп младший гроб с усыпальницей?

Мысль вырвалась помимо воли.

Нет! Смерть не решает проблему, а только переносит её из одного мира в другой…

Тутмос поднял голову к небу: однажды он видел, как на перистом облаке проплыла его безымянная мать.

– Мама!

Солнце ослепило глаза.

– Тутмос, ты где? – послышался громоподобный голос Бека.

– Бегу!

Глава третья

1

Интересно, почему дни бывают длинными, а годы короткими, думал Аанен, мумифицируя очередную порцию ибисов.

Десять лет пролетели с тех пор, как по небу проплыл красный крокодил, оставляя кровавый след. Тогда он решил – это знак: кто-то хочет нанести удар в спину.

Но!

Солнце – лучшая нянька, раскачивает колыбель жизни: утро – вечер, день – ночь. Дети, то есть, люди спят или дремлют. Ничего не происходит…

Вернее, происходит то, чему положено происходить: зреют плоды, колосья, дети. Старики умирают. Молодёжь стремится показать себя…

А он, Аанен, как и прежде, ведёт переговоры с богом луны, мудрости, счёта и письма Тотом, который посылает ему с данью песчаных змей. Только любимица Эфа, которую он давно похоронил в саркофаге из чёрного дерева, была всех мудрее. Ему удалось разгадать все её послания… кроме одного, предсмертного: Амок.

Возможно, так зовут бога сумерек.

Возможно…

Прошедшие годы научили его не торопить событий, избегать границ в суждениях. Нил, и тот, выходит из берегов, принося пользу всему, что дышит, размножается, произрастает…

Владыка Нила пользы своему народу не принесёт!

Права была Эфа: зелёный плод ядовит!

Его племянник, Аменхотеп младший, в свои шестнадцать лет – сложившийся еретик.

Ничто не помогло его исправить.

Даже сестре не удалось, хотя повлиять обещала!

Тэйе, взгляд которой завораживает пуще ста змей, превращает в истуканов иностранных посланников, отшибает ум и волю у придворных, не может справиться с собственным сыном…

Или не хочет?

Хорошо ещё, она по-прежнему в его власти: притирки, от которых не стареет кожа, гипнотизирующие духи, бальзам для фараона – сделали своё дело. А в рукаве ещё одна тайна: ритуал обретения душой нового чрева через миг после смерти.

Переходящий от отца к сыну рецепт бессмертия – последний козырь в его борьбе за…

За что?

Аанен задумался.

Вспомнил…

– Луна толстеет и худеет, птицы знают, когда им прилетать, когда улетать, звери – когда спариваться. Реки не выбирают русло. Звёзды не воюют друг с другом. Я прикажу людям понять: в заведённом Атоном порядке – их счастье! – смело, в храме Амон-Ра, защищал перед ним свою позицию младший Аменхотеп всего день назад.

– Тогда почему звёзды иногда падают? – задал он каверзный вопрос.

– Атон казнит непослушных, – без тени сомнения ответил племянник.

Нет, со смещением Аменхотепа Третьего, торопиться не стоит!

Пусть народ ропщет…