Профессиональный дракон

– Боишься, сестре не на ком будет жениться?

– Зелий жалко! – честно ответила я. – Столько на тебя перевела, а ты скачешь, как оборотень в полнолуние!

Пегас приземлился рядом с фонарем. Ассандр ловко спешился, ворон радостно захлопал крыльями, повернув голову в сторону хозяина…

Я быстро метнула туфлю.

Возмущенное «кар!», пара перьев в воздухе, ворон в траве с разинутым клювом, а рядом… Моя листовка! Вторую туфлю бросила рефлекторно. Ворон отшатнулся, она просвистела мимо, отскочила от камня и врезалась в ногу Ассандра.

Тот поморщился, подхватил туфлю с земли и, задумчиво разглядывая, пробормотал:

– Ломом стукнуть пробовали, киркой угрожали, молотом попадало. Горшком цветочным… букетом… бывало, – его глаза весело блеснули. – Но вот обувью первый раз прибить пытаются!

Я потянулась за бумагой, но ворон опередил. Цапнул листовку клювом, точно кошка, взобрался по одежде хозяина и устроился на его плече.

Прокляну! Чем-нибудь хорошим, законным, я все же ведьма порядочная.

– У самого иногда руки чешутся проредить ему хвост, – хмыкнул Ассандр, заметив мой кровожадный взгляд. Он протянул ладонь, ворон послушно вложил в нее бумагу. – Но, увы, этот хулиган неплохо справляется с ролью почтового голубя… И знает много песен, раздражающих моего драгоценного дядюшку!

Как я понимаю его дядюшку!

Я забрала листовку, торопливо расправила. Ассандр вытянул шею, заглянул и присвистнул:

– Решила под шумок обзавестись удобными знакомствами?

– А что такого? – я пожала плечами.

Не объяснять же ему про папу и прошение!

– Учти, ты не единственная, у кого иголки чешутся набиться к светлой леди в знакомые, – строго заметил Ассандр, но в глазах искрился смех.

– Ну и что? Иголкой меньше, иголкой больше, шансы у всех одинаковые! – Подхватив с земли туфли, я покосилась на ворона. – Еще потерявшиеся птицы будут? Хомячки? Улитки? Суслики? Зайчики?

Ассандр поперхнулся воздухом:

– Нет! Тетушка успела подарить мне только этого пернатого!

Вот и отлично!

– Доброй ночи вам, ребята! – Я развернулась и зашагала к крыльцу.

– Его зовут Ромин Эмуд Нафал Орестес Тэрист, – насмешливо прозвучало вслед.

Чуть о ступеньку не споткнулась. Ничего себе… Назвали так назвали. Не ворон, а эльф из древних времен, когда с именами не скромничали!

– Но он на это имя не откликается, так что Рэн.

Еще бы он откликался! Пока договоришь, забудешь, зачем тебе был нужен фамильяр!

– А если титул прибавишь, он будет петь тебе серенады каждое утро, – добавил Ассандр, забираясь в седло.

– Титул? – я недоверчиво посмотрела на довольного хозяина и раздувшегося от гордости фамильяра.

Стоп! Фамильяров с титулами не бывает!

А вот метаморфы, способные менять облик хоть в птицу, хоть в девицу, вполне могут их иметь по праву рождения. Или в подарок от короны за службу.

– Он что, метаморф? – ахнула я.

– Если бы! – поморщился Ассандр. – Наш лорд Эрб всего лишь фамильяр!

– Лорд Эрб? И где же это титулы птицам дают?

Может, я тоже хочу паукам по титулу получить, вдруг отстанут?

– В Эрбе. У них там все первые в помете или первые вылупившиеся – лорды.

– Эрб? Впервые слышу. Это в Хейвурде?

– В Подгорных Землях, – пояснил Ассандр, – город неподалеку от места, где я родился.

Значит, он все-таки гном! И в кого такой длинный уродился?

Что ж, не миновала мода на фамильяров и горный народ! Думаю, подошли гномы к вопросу с присущей им практичностью: за «лордов» цена двойная!

Ворон сонно топтался на плече Ассандра, а тот улыбался. Кривовато. Видимо, это должно было выглядеть соблазнительно.

– Кто тебе целительский артефакт продал? – прищурилась я. – Похоже, на нем сэкономили: тебя слегка… перекосило.

– А что, сестра за перекошенного не пойдет? – пепельно-карие глаза весело блеснули. – Как же наша свадьба? Или старшая сестра отказывается и я должен жениться на младшей?

– Вообще-то, я старшая, – ехидно заметила я.

Вначале ведь я родилась, и лишь потом выяснилось, что я слегка дракон.

– Отлично! Не будем нарушать традицию! Выйдешь за меня? – нахально подмигнул Ассандр.

– Боюсь, не выживу, – фыркнула я, – у тебя там рубины всякие, алмазы, сгину под горой твоих драгоценностей!

В том, что «рубин» у него не одна, сомнений не было.

– Рубин – это прошлое!

– А ты рубину сказал?

– Скажу. Как только узнаю имя невесты, так и пойду расчищать сокровищницу от лишних драгоценностей.

– Мерит, – насмешливо напомнила я. – Ты с разговорами тоже аккуратней, с памятью вон проблемы.