Золотая империя

– О, она близка к успеху. – Равнодушно заметила я.

– Да неужели?! – вмешался мужской голос.

– Подслушивать нехорошо, господин Мариус.

– Уже господин? А как же сухарь, ледышка и прочее?

– То были комплименты.

– Шини, можешь перестать бояться, она ушла и портал заблокирован. А Вы, в мой кабинет! – Рявкнул так, что мне стало нехорошо.

Там я выслушала тираду о заваленном экзамене, сомнительную похвалу о том, что сразу догадалась про яд, которая была больше похожа на оскорбления. Стало обидно. Молча развернулась и хотела было уйти.

– Обиделась?

– Это имеет значение?– не оборачиваясь.

– Вечером позанимаюсь с тобой сам. Уж очень своеобразно ты относишься к обучению.

Вечер ждала как никогда. Чем сама себя и бесила. Одновременно страшась и предвкушая. Мариус стоял посреди цветущего сада. Лучше б на свидание позвал, а еще лучше стукнул по башке и избавил от таких мыслей. Куда нам до императриц, это и отрезвило.

– Первое правило видящих? – и вам добрый вечер.

– Видеть, но не показывать способность другим.

– Первое правило защиты мага?

– Щиты.

– Что из этого ты применила?

Молчу. Стою, смотрю в его злые карие глаза и плакать охота. Почему он со мной так, как с котенком несмышленым.

Рассказала все правила защиты, законы, заклинания, атаки и способы сопротивления, составы зелий и ядов отскакивали от зубов. Вспомнила все дополнения Лиама к каждому заданному вопросу. И все это даже не напрягаясь, но ему мало. Иллюзия дальнего и ближнего боя как по инструкции, ментальное влияние и противостояние, артефакты что знала и те перечислила, хотя учила сама по ночам.

– Что ж, думал, будет хуже.

– Сочту за комплимент. Могу идти?

– Завтра приедет Даниэль, посмотрит, чему ты научилась. Я обещал ему тебе помочь.

– О, так поэтому вы отсутствовали весь месяц?!

– Что?

– Ничего. Не волнуйтесь, справлялась без помощи. Даниэль будет доволен.

– Техника переноса?– Звучало как предложение.

Не могу, не мое это! Шини, Саймон, даже Лиам вбивали это знание в мою голову. Теоретически – пожалуйста, разложу про все потоки по полочкам, на практике ноль.

– Правила, уверен, ты вызубрила, остальное покажу. До наложения запрета техникой переноса овладевали к шести годам мальчики, многие девочки уже в четыре. Предугадаю твой вопрос я в шестнадцать.

– Ого! – только и выдала я.

– Чем старше маг, тем сложнее. После запрета эту технику изучают только в теории, поэтому молодые маги могут перемешаться максимум в другую комнату. Взрослые часто мыслят слишком рационально, а это очень мешает расфокусироваться. В моей жизни был непростой период, единственное чего хотелось – это свалить куда-нибудь подальше и не видеть того, что происходит, зная, что не в силах это изменить.

– Могу узнать, что произошло?– не ожидала откровенности, но все равно спросила.

– Родители разводились, хоть у нас это и не принято.

– Дети всегда остро переживают разлад между родителями.– И так захотелось просто погладить его по голове. Представляю того мальчишку, которому казалось все простым и доступным в жизни, возраст все таки. А тут такое, два самых близких и родных человека не выносят друг друга. И ребенку тут ничего не поделать, это их решение.

– Закрывай глаза, постарайся расслабиться.– Ага, как же! Стоят тут в опасной близости, пахнут одуряюще, дышат над самым ухом, говорят проникновенным шепотом. Какой тут расслабься!

– Так не пойдет– Понял-таки. Хорошо хоть сзади моих пунцовых щек не видно. Развернул лицом к себе.– Как ты обычно расслабляешься?

– Принимаю ванну,– поднял бровь, да, так тоже не пойдет.– Чай травяной, свежий воздух, звуки природы.

–Точно!– перебил меня.– Закрой глаза, представь озеро, кристально чистое, со светлым песчаным берегом, легкое дуновение летнего ветра, шелест листвы, аромат прибрежных цветов, монотонное жужжание насекомых, нежные волны едва касаются твоих ног,– после долгого молчания.– Ого! Глаза открой!

Мы действительно стояли там, у кромки какого-то чудесного лесного озера. Мариус держал мои плечи, обернувшись в пол оборота, заметила, как светятся его глаза. Было чувство, что он вот-вот заплачет от счастья, потому что такой чистой улыбки я не встречала.

– Яр, ты не представляешь, что только что сделала!– схватил меня за талию и стал кружить прямо так в воде и кричит как сумасшедший – Спасибоооо!

Мне, конечно, было безумно приятно, но радость настолько не разделяю. Перенести перенесла, а вот куда и как обратно понятия не имею. А этот радуется как ребенок, счастлииивый! Поставил на ноги, взял мое лицо в ладони, смотрит прямо в глаза, начинаю краснеть. Он просто искрился, взгляд проникал в самую душу. А я уже стояла как завороженная. Плевать, где мы и как надолго, пусть только всегда смотрит так.

– Так-так!– раздалось из кустов.– Кого это к нам принесла нелегкая? Мариус?! Мальчик мой, ты ли это? Глазам не верю!– подозрительность сменилась радостью. – Ты откуда мирену приволок?

Понимаю, что опять свечусь, моргнула, перестала. Да что это со мной происходит?!

Из кустов к нам шел невысокий мужичек, который из какой-то древо подобной живности превращался в человека. А следом таких еще штук десять.

– Это орманы – жители лесов, древесные люди если дословно. Нааби!!!– протянул Мариус.

Они стали обниматься, хлопать друг друга по плечу, снова обниматься. Не знаю, сколько бы это длилось, но Мариус заметил, как другие ухватили меня под руки. Видимо мне тут не рады.

– Отпустите, она со мной. Девушка не мирена, этих давно нет, сами знаете. Глупая полезла купаться в мертвое озеро, едва вытащить успел. Сияние просто побочка.

Отпустили. Даже как-то сочувственно посмотрели, ну да я же глупая. Мариус что-то невнятно сказал Нааби у самого уха, тот неодобрительно кивнул и указал в сторону кустов, за которыми начинался лес. Видимо приглашая туда. Хотела пошутить, что я еще ни разу не ходила в кусты с толпой мужиков, но шутку бы не оценили.

– Там портал.– Отреагировал на мое замешательство Мариус.

Портал оказался необычным, хотя я и обычный не видела. Огромный круг с зеленой живой жижей. Я туда не пойду! Но кто меня спрашивал. Мариус подтолкнул и я буквально вывалилась по ту сторону. Возмущение испарилось сразу, как увидела куда попала. Это была настоящая сказочная поляна, вокруг высоченные деревья, на ветвях которого светились словно огоньки крошечные феи, каждая из которых занималась своим делом. По краю поляны располагались невысокие деревянные домики, в самом центре бушевал костер, над ним на вертеле уже подрумянилась здоровенная дичь, распространяя аромат жареного мяса. Гномочки накрывали длинные столы, расставляли лавки, великоватые мужики разделывали уже приготовленное мясо и отправляли на столы. Несколько девушек в просторных платьях-рубахах в пол, с босыми ногами и длинными распущенными волосами украшали поляну цветами, расставляли факелы. Подумала помочь, но передумала. Всем этим действием управляла невысокая тучная женщина неопределенного возраста. Одета была в такую же рубаху, поверх которой надела передник, а на голове что-то вроде кокошника, украшенного цветами. В руках женщина держала прутик и чашку, из которой шел пар. Увидев нас, она округлила глаза.

– Мариус!– заголосила та. – Хвала небесам ты объявился! Мы с твоей матушкой теряли надежду!– и женщина уверенным шагом направилась к нему. Затем понёсся поток несвязной речи, рыдания и даже проклятия на чью-то голову. Стала душить его объятиями, расцеловывать в обе щеки и лоб, снова обняла, словно не верила, что это он.

– Виринея, возьми себя в руки! Я давно не ребенок! – шутливо строго остановил ее Мариус.