Георг

Георг
Валерий Александрович Панов

Лучшие дни Георга позади. Он совершил немало подвигов и славных дел, снискал славу и уважение, но всё это осталось в прошлом, а ему так охота вновь услышать своё имя из уст ликующей толпы.

Валерий Панов

Георг

«Не найти в пятом королевстве воина славней Георга. Когда по землям нашим промчалась смерть, сжигая города, все в норы забрались, лишь он отважился выйти против крылатой твари. Под проливным дождём вскарабкался он на скалу, что прячется за облаками, где свил себе гнездо поганый змей. В дыхании его жар сотни кузнец, когти острей копья, а чешуя как сталь. Георг отправился на бой, не взяв щита и без доспехов, лишь меч при нём. В неравном бою одолел ту тварь и спас нас всех от мук и смерти.

Недолго люди ликовали, вскоре коварный чародей околдовал нашего доброго и мудрого правителя. Он одурманил его разум, и смута разыгралась в пятом королевстве. Но наш спаситель, наш Георг вновь пришёл к нам на помощь. Разоблачил он супостата, насадил голову его на пику и тем разрушил злые чары.

Три года он боролся с мерзкими язычниками, дабы изгнать их всех с нашей святой земли. Довольно! Долгоони пили кровь народа, скверной порочили наш край, богопротивные обряды исполняли, и приносили идолам детей. Георг был беспощаден и суров, он перебил всех гнусных людоедов.

Позже, когда к нам вторглись варвары с востока, он взял под свой контроль войска и разгромил сих злобных дикарей. Их вожак был огромен будто бык, могуч словно медведь, с клыками как у вепря. Как ураган, врывался в гущу боя верхом на саблезубом тигре, чем повергал всех в ужас и смятенье. Георг его не убоялся. Он взял копьё и умертвил гада одним ударом.

Никто прежде не добивался такой славы. Сказания о его подвигах останутся в веках, великие деяния не позабудутся. В награду за заслуги король отдал ему единственную дочь. Красавица, каких больше не сыщешь на всём белом свете. Юна, добра и обаятельна. В Георга она влюбилась беззаветно и родила ему трёх сыновей.

С тех пор жизнь в пятом королевстве словно сказка. Ни бед, ни голода, ни смут. Ни один враг не нападёт, зная, что земли наши всё так же неустанно стережёт Георг».

Георг перевернул кружку – пуста?. И почему пиво кончается так быстро? Кроме него в таверне ещё пара человек, но пьёт лишь он. На кухне в очаге трещат дрова, там варится куриная похлёбка, тянет душистый аромат. Солнце уже взошло, из окон хлещет свет, а он в тени, под лестницей в дальнем углу.

– Эй, крошка, плесни-ка мне ещё, – крикнул вульгарно тощей девке в фартуке, и с чепчиком на голове.

– Какая ещё крошка? Ты мне в отцы годишься.

– Да ладно ты, не выступай. Налей, давай.

– Нет, хватит с тебя пива.

– Что-что? Я столько раз спасал пятое королевство, чтоб мне всякая мелюзга указывала?

– Мой батюшка велел бесплатно наливать «герою» кружку-две, не больше, а ты уже семь опрокинул.

– И это благодарность? Я убил огнедышащего змея и заслужил всего две кружки пива?

– И сколько лет с тех пор прошло? Меня тогда ещё на свете не было. Отец твердит, мол, ты за эти годы задаром выпил столько, что ни одна напасть с тобою не сравнится.

– Твой отец редкий скупердяй и сволочь, если он пива для спасителя жалеет.

– Кого последнего ты спас?

– Да всех! Тебя, отца твоего, скрягу, и всех, кто живёт в пятом королевстве. Кабы не змей, так чародей вас доконал или язычники. Они, кстати, любили приносить в жертву наглых девиц, вроде тебя. Спасибо мне скажи. От вашей захудалой конуры остались бы одни лишь головёшки. А ты пиво жалеешь. Да к вам люди заходят только потому, что я здесь выпиваю.

– Вот те двое пришли ради похлёбки, а тот, что спит – бездомный. Отец его не прогоняет. Насколько знаю, герою во дворце могут бесплатно наливать, но ты, как утверждает батюшка, боишься показаться королю в нынешнем жалком виде.

– Это я жалкий?! Я хоть сейчас сверну шею дюжине варваров.

– Очень громкое заявление. Где ж ты их тут найдёшь?

– Вот именно! Нет их, а ведь могли бы сейчас жечь дома и женщин резать. И кто их всех прогнал, напомнить, а, сопля неблагодарная? В следующий раз подумаю, а стоит ли проливать кровь ради таких людей, как ты.

– Ой-ой. Можно подумать, кроме тебя сражаться больше некому. Была я на ристалище и видела, какие сейчас рыцари. Галантные, высокие и стройные. Не то, что ты – пузатый боров.

– Да что ты понимаешь? Все эти молодцы смазливые в штаны наделают и разбегутся, если в небе над городом появится дракон, а мне опять придётся с ним сражаться.

– Ага, и как же, дыхнёшь похмельным перегаром, тот и свалится?

– Дрянь малолетняя! Всё, в этот гадюшник больше ни ногой!

– Ох, слава Грому!

Георг вылез из-за стола, протопал к выходу и громко хлопнул дверью на прощанье. Вытащил из кармана трубку, закурил. На небе небольшая туча. Странно, он туч не видел с того дня, когда сразил дикарского вождя. Считал это благословеньем Грома. Где он – там всегда солнце светит.

Что ж, в чём-то девка и права, давно не совершал он подвигов, не убивал чудовищ, не воевал, даже в турнирах больше не участвует. Дома столько наград, что ставить некуда. Все полки ломятся и три огромных сундука битком. Охотничьи трофеи стены облепили в два ряда, а каждый угол в комнатах занят громадным чучелом. Даже на кухне служанки полотенца вешают на бивни кабана, а на полу шкура пятиметрового медведя.

Всё, решено! Подровнял бороду, макнул голову в таз с водой, надел чистый дублет, и так отправился с визитом к королю.

– А, Георг, мальчик мой, как же я по тебе соскучился.

– Ваше Величество, – склонился в поклон рыцарь.

– О, полно тебе, ты же мне как сын. Давай выпьем вина, расскажешь, чем живёшь. Как там моя дочурка?

– С каждым днём только краше, государь. Растит детей в поместье, что Вы от щедрости своей пожаловали мне за службу.

– Брось, это меньшее, чем я мог отблагодарить героя и спасителя народа. Когда вы уже навестите меня всем семейством? Хочу увидеть внуков.

– Возможно, осенью. Сейчас, покуда лето, их в душный город не загонишь.

– То верно. Они, должно быть, все в тебя. Также грезят о приключениях и подвигах.

– Когда-нибудь придёт время им передать свой меч и стяг, но не сейчас, они пока что слишком молоды, да и я сам ещё на многое гожусь. Нет ли у тебя поручения подстать моим талантам? Может, заморский супостат какую пакость затевает, готовит войско вторгнуться в наши края? Или бандиты на дорогах людей мучат?

– Я про бандитов не слыхал уж много лет. Ты всех их распугал, когда ходил с войском по королевству, язычников, как мелких гадов, истреблял. И ни один глупец не вздумает на нас напасть. Все знают, что ты сделал с прошлым негодяем. Варвары, впрочем, иногда нам досаждают, устраивают мелкие набеги у границы.

– Вот сволочи! Надо их проучить.

– Уверен? Стоит ли о них мараться? Они уже не те гордые дикари. Ты им хребет переломил. Нет более орды, лишь мелкие разрозненные кучки. Их гонит к нам голод и нищета. Они слабы и о вторжении не мыслят. Отряды у границ справляются.

– И всё же я ими займусь. Надо порой размяться, выйти в поле с копьём и на коне.

– А-а, понимаю, не хочешь терять форму, да? Похвально. Что ж, езжай на восток в наш пограничный форт. Там заправляет мудрый полководец.

Пять лет прошло. Он раздобрел, доспех уже не налезает, меч проржавел, все копья сгнили, а верный конь стар и галоп не держит. Всё обновил, взял вороного скакуна, новый меч, копья, щит, доспех, блестящий, как алмаз. Конь быстроног, но норовист. Доспех какой-то странный, уже третий день в нём, и ни одной мозоли. Щит велик, словно дверь сарая. Из-за него врага не разглядеть. Меч лёгкий, будто деревянный. Совсем не чувствуешь веса в руке. И как таким рубить? Сапог – и тот тяжелей будет. Копья как зубочистки, под маленькую ручку современных рыцарей. В руке мужицкой совсем не сидят. Хоть по два их бери.

Дорога в самую даль королевства нынче будто прогулка в сад. Ни одного бандита по пути, ни браконьеров, ни волков, и штук по пять таверн от города до города, на каждом перекрёстке или переправе. Не ощущаешь больше духа путешествий, нет ни опасностей, ни трудностей, ни всяческих невзгод.

Эх, толи дело раньше, когда за крепостные стены едва ступишь, а уже по уши в делах. Спасаешь дев и стариков из лап бандитов и волков. Пока доскакал, куда хотел, свершил с дюжину добрых дел. Ночью одна рука всегда на рукояти верного клинка. В плащ завернулся и вполглаза спишь у костра. На ужин только то, что сам поймал. Порой дичь не идёт, неделями обходишься сыром и солониной с сухарями. Да, были времена.