Попутчики. Рассказы

Он пощупал голову. На темени имелась ссадина, которая кровоточила.

Андрей завёл мотор, и лодка снова побежала по водной глади. Голова у Алексея гудела, но боль притупилась, стала не такой острой. «Пройдёт», – мысленно подумал он. Вскоре о происшествии забыли. Новые впечатления и новые трудности ждали за каждым поворотом.

Очередная ночёвка опять получилась в избе. Путники не знали, где она точно находится, и исследовали множество поворотов, похожих по описанию на нужный. Только поздно вечером, уже отчаявшись найти избу, они её неожиданно увидели. Уставшие и измученные, быстро организовав ужин, рыбаки уснули мёртвым сном. Алексей уснуть не мог. Нещадно болела голова. Боль он терпеть умел и относился к ней снисходительно, приспособившись её не замечать, но неожиданно для себя он обнаружил, что в натопленной избе ему не хватает воздуха. Алексей просто задыхался. Его напарники тихо посапывали и, судя по всему, ничто их сну не мешало. Он долго лежал, не шевелясь и пытаясь дышать глубже, но ничего не помогало. Алексей задыхался. Тогда он поднялся и приоткрыл немного дверь. Струя свежего воздуха его освежила, и он почувствовал, что дышать стало заметно легче. Алексей лёг прямо на пол, головой к двери, оставив в проёме маленькую щелку для поступления свежего воздуха. Через некоторое время он тоже уснул.

Утром, после обычных процедур, рыбаки стали готовиться к дальнейшему подъёму по порогам. Алексей ничего не сказал напарникам о своих ночных ощущениях, так как на плохой сон никто не жаловался, и никто не угорел. Он догадывался, что у него предположительно сотрясение мозга, но вслух об этом не высказывался. Когда отчалили, он, как обычно, работал шестом, рубил деревья, выполняя работу, как другие.

Весь день опять прошёл в обычных заботах. Бесконечные повороты реки, казалось, никогда не прекратятся. Добраться надо до места, где два ручья, сливаясь, образуют исток этой реки, то есть до рассох. Дальше для лодки пути не было. Ручьи очень мелкие, узкие и завалены упавшими деревьями. По слухам именно в этих рассохах отменно клевал хариус, но до них надо ещё как-то добраться. Никто там до этого не был и не знал, как они выглядят эти рассохи. Рыбаки упорно двигались вперёд, прорубаясь через завалы.

Наконец, речка кончилась. Лодка почти упёрлась в красную щелью, похожую на утюг. На левом берегу стояла полуразрушенная изба, а на правом имелся небольшой зелёный лужок, пригодный для разбивки палатки.

– Приехали! – Андрей заглушил мотор.

Вторая лодка приткнулась к берегу почти сразу.

– Рассохи! – Жора показал на два узких ручья, сливающихся в общее русло.

Алексей пошёл осматривать избу. Василий Фёдорович занялся костром. Рыбаки, забыв про усталость, оказались довольны, что добрались до места. Поиски хариуса по рассохам оставили до утра. Сейчас следовало основательно устроиться на стоянку. Пробыть здесь придётся, может быть, более суток, всё будет зависеть от клёва. Поднявшись на щелью, Алексей обнаружил тропу, которая уходила по середине щельи вглубь леса. Казалось, что тропа не принадлежит ни одной из рассох.

– Здесь тропа, – крикнул он сверху, – Завтра проверим, куда она ведёт.

Он набрал сухого валежника и спустился вниз.

– Ложимся спать, встанем пораньше и пойдём вверх по рассохам. Судя по рассказам, здесь хариус крупный и его много. Надо только найти тропу, по которой ходят рыбаки. Ловят рыбу по левой рассохе, тропа выводит прямо к нужным ямкам, – Жора поведал, что слышал от рыбаков.

– Наливай! – Андрей недвусмысленно смотрел на Жору.

Все рассмеялись, но мнение оказалось единое, настроение у всех приподнятое.

– Много не налью. Ходить завтра пешком. На такой жаре будет тяжело. Пострадавшему наливаю первому, – ответил Жора.

Ко сну в этот вечер рыбаки не торопились, отдыхали, пили до седьмого пота чай, делились впечатлениями, подшучивали над Алексеем, как он пытался головой пробить дерево. Улеглись в палатку. Палатку поставили на еловый лапник, чтобы мягче было спать и не так сильно отхолаживало от земли.

Алексей опять задыхался. Мужики уснули сразу же, как улеглись, а он не спал. Не хватало воздуха, чтобы дышать, хотя палатка хорошо вентилировалась свежим воздухом сквозь стенки. Алексей уткнулся лицом прямо в стенку палатки, дышать сразу стало легче. Его одолевали невесёлые мысли. Медицинской помощи в глухой тайге нет, а ему становилось не лучше, а, пожалуй, хуже. Домой вернуться они смогут, как минимум, суток через трое. Надо терпеть. Он лежал с этими мыслями, хватая свежий воздух через стенку палатки. Внезапно он услышал шаги. Отчётливые и неспешные шаги по траве приближались к палатке. Кто мог идти? Скорее это шёл какой-нибудь лесной зверь. Шаги приближались и остановились у самой палатки. Затем в стенку, у которой он дышал, что-то ткнулось и начало давить внутрь. Алексей отодвинулся тихонько от стенки, отвёл максимально в сторону руку и со всей силы ударил в то место, где палатка натянулась от внешнего воздействия. От палатки кто-то кинулся прочь, затрещав сучьями. Получилось, что Алексей набил морду неизвестно кому. Впрочем, он и рассчитывал на эффект внезапности. Любой зверь от неожиданности должен был покинуть чужую территорию. Так и получилось.

Он ворочался до середины ночи и, наконец, сон сморил и его.

Утром все с приподнятым настроением собирались на лов рыбы. Разделились по парам. Алексей пошёл с Жорой по найденной накануне тропе. Тропа через пятьсот метров разделилась. Одна пошла вдоль правого ручья, а другая повела прямо в лес. Они, долго не размышляя, пошли в лес, считая, что тропа идёт напрямик к вершине ручья.

Солнце поднималось всё выше и выше. Идти становилось труднее, так как тридцатиградусная жара давала о себе знать. Алексею было ещё труднее: ныла голова, одолевала какая-то слабость. Он заметно начал отставать, шёл далеко сзади. Миновав лес, они вышли на опушку. Прямо на тропе виднелось старое кострище, кто-то когда-то отдыхал и обедал. Дальше шло болото, высохшее от жары, шириной примерно километра полтора. Ручьёв или их признаков видно не видно. Решили идти по тропе через болото. Миновав болото, попали на сухой с белым мхом сосновый бор. По бору в разные стороны убегали колеи от машин. Куда дальше идти, совершенно неизвестно. Уставшие и измученные от жары, рыбаки решили возвращаться обратно тем же путём и выйти на один из ручьёв.

Потеряв половину дня, друзья пришли обратно к развилке тропинки, и зашли вверх вдоль ручья. Спустившись со щельи вниз, попали к самой воде правого ручья. Сразу увидели в воде в ямках плавающих хариусов. Разложив телескопические удочки, рыбаки принялись за основное занятие. Хариус клевал отменно, только надо всё время передвигаться, так как, выудив рыбу в ямке, снова начинались поиски следующей ямки с рыбой. Один рыбак удил, второй шёл дальше. Так они провели остаток дня, пока не встретились с напарниками, которые поднимались от устья ручья вверх. Обсудив свои успехи, поднялись на щелью и по тропе пошли к палатке, которая оказалась совсем рядом. Ручей, петляя, делал множество поворотов, иногда загибаясь в обратную сторону, поэтому путь по ручью казался очень длинным.

Предстояла очередная ночёвка. С утра решили проверить второй ручей, а уже потом спускаться по реке на лодках, но планам не удалось сбыться. Ночью разбудил разговор людей. Рыбаки вылезли из палатки и увидели других рыбаков. Оказалось, что они спускались по левому ручью из соседнего района и хотели направиться дальше вниз по реке пешком. После небольшого совещания ночные гости пошли обратно по другому ручью, а лодки после непродолжительных сборов отправились самосплавом вниз по течению.

Хариус клевал вяло, но изредка всё же клевал. Впереди всех удочку забрасывал Жора. Это почётное место он получил, как лучший рыбак. Так и сплавлялись до обеда, пока не наткнулись на порог с отменным клёвом.

Алексей мысленно прокрутил всё их путешествие. Он слышал, как напарники продолжали выдёргивать рыбу.

– Тяни по воде, не вытаскивай наверх. Так больше шансов, что не оборвётся.

– У меня всё время хватает, но обрывается.

Алексей слушал эти обрывки фраз, корчился от боли, но прерывать рыбалку у напарников не решался. Решение должен принять кто-то один, кто захочет везти его до дому. Он понимал, что одному водителю без вперёдсмотрящего управляться с лодкой будет очень трудно. Вниз лодка разбегается на течении по инерции, и на крутых поворотах будет врезаться в берег, а это чревато последствиями, вплоть до опрокидывания. Перспектива не очень приятная. Две лодки вместе вряд ли пойдут, рыбалка, по сути, только началась. Он лежал, стараясь не шевелиться, так боль переносилась легче. Под чехлом гнус сильно не донимал, и можно лежать спокойно.

Через некоторое время он услышал:

– Мужики, я поеду домой. Алексей не встаёт, значит ему плохо. Может ему и в самом деле нужна медицинская помощь.

Это произнёс Андрей. Рыбаки ещё не верили в случившееся, и не понимали всей серьёзности ситуации.

– Андрей, ты не торопишься? Полежит Алексей и всё пройдёт.

– Нет, я поеду. Как бы хуже не было. Вы рыбачьте, а мы тронемся в путь.

Андрей начал укладывать свои нехитрые вещи и готовить лодку в обратный путь.

Алексей ещё не знал, что в голове у него лопнули кровеносные сосуды. Кровь постепенно заполнила весь череп и стала сжимать мозг, а жара и физическая работа только усугубляли ситуацию. Не знали этого и остальные рыбаки.

Лодка отчалила, и они отправились в обратный путь по порогам. Только в этот раз лодкой управлял один человек. Алексей лежал неподвижно в носу лодки.

Андрей ловко управлял мотором, помогая изредка ногой или шестом отталкивать от себя препятствия. Он старался, чтобы лодка не ударялась носом о берега и поваленные деревья. Иногда всё же он не справлялся, и нос лодки утыкался в берег. Он видел, как Алексей высовывал ногу и помогал, отталкиваться от суши.

– Алексей, я справлюсь сам, ты лежи, – просил Андрей.

Алексей ничего не отвечал, но и не переставал отталкиваться до тех пор, пока лодка не начинала снова движение. Потом он опять затихал под чехлом. Иногда Андрей просто глушил мотор и его окликал:

– Алексей, ты живой?

Он не отвечал, так как говорить ему трудно, просто поднимал из-под брезента

вверх руку и опять опускал. Они снова продолжали движение.

Через много часов они добрались до дому. Алексей вылез из-под брезента, сел и произнёс:

– Вовремя ты, Андрюша, меня довёз.

– Сиди, я найду телефон, вызову «скорую».

– Мои вещи ты найдёшь куда сложить?

– Не беспокойся, я всё приберу.

Наступило воскресенье, выходной день. Скорая помощь подошла прямо к лодке. От предложенных носилок Алексей отказался, пошёл в машину сам. Его привезли на станцию скорой помощи. Медицинская сестра осмотрела голову, но ничего не нашла. Царапина успела зарасти.

– Сейчас иди домой, а завтра придёшь на приём к врачу. Сам передвигаться можешь?

– Ходить я не разучился, а вот наступит ли для меня завтра, я не уверен. Дома никого нет, я в отпуске. Меня обнаружат не сразу.