Дятлов Посох. Книга вторая

– Ладно, понял тебя, разберемся. Сейчас посмотрим, что это за Хранители.

Профессор распахнул перед гостями дверь, учтиво с ними поздоровался и собрался было представить им Всеволода Григорьевича, как тут заметил в перемену в лице Дивислава. У Андрея Андреевича сложилось такое впечатление, словно Хранитель увидел в образе Кретова призрака.

– Кречет?.. – не веря своим глазам, вымолвил Дивислав.

– Кречетов Всеволод Григорьевич, – представился тот сухо по-деловому. И с официальным видом протянул ему руку для рукопожатия. – Консультант научного центра стратегических исследований при управлении Федеральной службы безопасности.

– Ого. Эвон куда тебя занесло, – бородач с ироничной улыбкой выслушал длинную аббревиатуру секретного государственного учреждения и в ответ сжал его руку своей медвежьей хваткой. – Вот уж не чаял здесь тебя увидеть. Гляжу и думаю – ты это или не ты.

– Вы знакомы?.. – профессор бросил на них поверх очков удивленный взгляд.

– Можно сказать и так, – уклончиво ответил Кречетов и подал едва заметный знак Дивиславу, чтобы тот больше не касался этой темы при «посторонних». – Пересекались когда-то давно по одному делу. Ну а вы, я так понимаю, та самая Ядвига Аристарховна…

Всеволод Григорьевич намеренно перевел разговор в другое русло, дабы избежать ненужных расспросов со стороны профессора.

– Она и есть, – сверля его взглядом, вкрадчиво ответила Яга.

Как и Перовский она тоже поняла, что между Дятлом и этим Кречетом существует какая-то давняя связь, о которой те не хотят говорить в ее присутствии. Что ж, в таком случае возникает вопрос: тот ли он в самом деле, за кого себя выдает? Нужно будет получше присмотреться к этому «консультанту» стратегических исследований.

– Что ж, наслышан, наслышан про то, как вы отправили в экзотический тур нашего генерала Черкасова, – произнес Кречетов, смерив старуху оценивающим взглядом.

– Никакой это не экзотический тур. То была демонстрация того, к чему могут привести ваши беспечные и необдуманные эксперименты. И хоть портала здесь больше нет… – Баба яга окинула взглядом стены помещения, чтобы окончательно убедиться в его отсутствии, – … не спешите радоваться. Пока Посох находится не в тех руках, никто не сможет гарантировать вашу безопасность. Даже ваша пресловутая Федеральная служба безопасности.

– Ах как резко, – Кречетов язвительно усмехнулся и демонстративно поежился, переводя на шутку намек на промах, допущенный его сотрудниками. – Резко… но, тем не менее, справедливо. Да, признаю, Посох похищен – и это факт. Что сделано – то сделано. Именно по этой причине мы с вами здесь и собрались. Вы рассчитываете на то, что мы его найдем и вернем вам в целости и сохранности, а мы, в свою очередь, на то, что ваши сведения позволят нам ускорить и облегчить его поиски. Так же нам нужно выяснить, как он работает и на чем основан его принцип действия. А также понять, можно ли этот Посох каким-нибудь образом нейтрализовать, если вдруг возникнет такая необходимость. Сами понимаете, мало ли что может случиться во время задержания.

Баба Яга одернула Дятла за рукав и взглядом дала ему понять, чтобы тот не спешил делиться сведениями о том, как управляться с Посохом. Какой-то скользкий тип – этот Кречетов. Что-то в нем было такое, отчего она не спешила бы ему доверять.

– Тут в общем-то вот какое дело, – начала она прежде, чем Дивислав успел раскрыть рот. – Оно конечно хорошо, что вы так уверены в своих силах. Поди думаете, что сейчас мы вам все расскажем и вы объявите план «Перехват», поднимете всех в ружье, перекроете все ходы и выходы, вокзалы, аэропорты. Обнаружите злоумышленников, вышлите на поимку вооруженную до зубов спецгруппу и возьмете их тепленькими вместе с их зверюшками. Только прежде всего, вам стоило бы знать, с кем вам предстоит иметь дело. Они ведь не просто воришки или какие-нибудь там грабители, а настоящие профессионалы в области похищения магических артефактов и исторических ценностей. И дело свое они знают исправно. Заявляю вам это со всей ответственностью. Так как сама с ними недавно столкнулась. Не далее, как три месяца назад они уже пытались обнести наш краеведческий музей. Правда в тот раз у них ничего не вышло. Зато сейчас удалось, несмотря на все ваши меры предосторожности. А еще, да будет вам известно, за ними стоят такие влиятельные силы, о которых в вашем разведуправлении поди даже не догадываются. Но я сейчас не об этом… Я это все к тому, что обычными методами вам с ними не сладить. А раз так, то вы уж не обижайтесь, но мы уж как-нибудь сами отыщем и изловим этих злодеев. Спасибо за предложение, но ваша помощь нам не понадобится.

– Значит вот так. Да, неожиданно… – Кречетов уяснил для себя, что старуха настроена на поиски похитителей весьма решительно. – Признаюсь честно, Ядвига Аристарховна, вы сейчас меня удивили. А с чего вы взяли, что мы позволим вам действовать в обход нас и заниматься поимкой преступников самостоятельно. Нет, я, конечно, понимаю, что вы собираетесь во что бы то ни стало вернуть свой Посох. Но хочу обратить ваше внимание на то, что мы тут имеем дело не просто с похищением, а с рядом дерзких преступлений. Таких, как: угроза личности и покушение на жизнь ребенка; незаконное проникновение в музей; воздействие с помощью психотропных средств на представителей власти; похищение ценностей… и в конце концов, нападение на охранников, которые находились при исполнении служебных обязанностей, с причинением им тяжких телесных повреждений. И после этого вы надеетесь, что мы останемся в стороне, а вы вместо нас станете вершить вместо нас правосудие?

– Я такого не говорила. Хотите вершить правосудие, что ж, валяйте. Только и мы не намерены сидеть сложа руки и дожидаться пока вы их поймаете. Поступайте так, как считаете нужным, а мы будем действовать сами по себе. Вот и посмотрим потом у кого это получится быстрее.

– Но ведь вы своими действиями можете помешать проведению наших операций, – возразил ей Кречетов.

Яга посмотрела на него с пренебрежительным недоумением.

– Пока вы будете проводить эти ваши операции, то этих негодяев уже и след простынет. Вам хотя бы известно, где сейчас они могут находиться?

Кречетов не ответил. Его кустистые брови нависли над горбатой переносицей, – отчего он стал похож на рассерженного филина, от которого ускользнула добыча. На высоких скулах задвигались желваки. Костяшки стиснутых кулаков побелели. Чтобы не выдать своего настроения он спрятал руки в карманы.

– Молчите?.. Ну-ну… – Бабу Ягу нисколько не удивила его неосведомленность. – А вот нам кое-что о них известно.

– Если это так, то вы обязаны об этом сообщить, – сказал Кречетов, но уже более миролюбиво и спокойно.