Дятлов Посох. Книга вторая

Я испугалась за Жана и подумала, а вдруг они его сейчас заметят. Мой взгляд метнулся к окну. Но того уже и след простыл. Возможно, он находился уже этажом выше.

По звукам внизу я поняла, что барон направляется в ту квартиру, что находилась в этот момент аккурат под нами.

Он целеустремленно проследовал в самый конец коридора, свернул в небольшую комнату, окно которой выходило во двор и остановился.

Тут мы услышали шорохи и скрежет передвигаемых предметов – может быть тумба или письменный стол с отсутствующей столешницей – я там его видела. Затем послышался глухой удар. Он что-то с силой придвинул к стене. Потом перестук каблуков и снова шорохи…

Я поняла – видно он на что-то взобрался. Следом за этим раздался натужный хруст… Что-то с грохотом упало на пол. С потолка и стен посыпались куски штукатурки. Гулкий стук… Он спрыгнул с возвышения. Хлопки… – по всей видимости барон принялся отряхиваться. Снова шаги… – направляется к выходу. И Людвиг с волками стали спускаться по ступеням.

Фууух… Ну все, кажется, пронесло. Я присела на корточки, и легким касанием принялась поглаживать Вениамина. Кот был тоже взволнован и напряжен не меньше моего. Зато теперь можно было и расслабиться.

Откуда-то снизу заиграла знакомая мелодия. У меня внутри все опустилось. Вениамин разинул рот…, его глаза округлились, как пятирублевые монеты.

– Это же твой телефон! – прошипел он остолбенев.

– Ага, это мама, – я была готова расплакаться от досады. – Мама, ну почему ты позвонила так не вовремя….

– Так, так, так… – барон заметил под слоем пыли высветившийся экран, нагнулся за телефоном, посмотрел кто звонит и тут же понял, что они здесь с волками не одни. – Тут звонит мама! – крикнул он в пустоту. – Может быть, спустишься и ответишь? Не стоит ее расстраивать. Ну же… давай смелее, выходи.

На призыв барона никто не откликнулся. Мелодия проиграла еще пару раз и смолкла. Экран погас.

Барон покрутил телефон в руке, решая, как с ним поступить. Пожалуй, будет лучше если он побудет пока у него, подумал он и положил телефон в карман.

– Обыщите весь дом, – приказал он Ральфу и Рольфу. – Кто бы там ни был, тащите его сюда. Если будет брыкаться, волоките силком и не церемоньтесь. Нужно узнать, что ему здесь понадобилось.

Волки тут же бросились исполнять приказ. Проскользнув на второй этаж, они разбежались по разным комнатам и принялись рыскать в захламленном лабиринте в поисках добычи.

То, что они нас найдут было лишь только вопросом времени. И этот миг приближался к нам с каждой секундой.

– Беги наверх, – прошептал Вениамин и несмотря на мои сопротивления, принялся подталкивать меня к выходу. – Постарайся выбраться на чердак или на крышу. Оттуда переберешься в соседний дом, спустишься вниз, а там через окна первого этажа вылезай на улицу и беги что есть мочи. Только не во двор, а на главную улицу, – в другую сторону.

– А как же ты?

– Не переживай. Меня им не поймать. Я постараюсь их отвлечь и, если получится попробую сбить со следа. Все, давай, не тяни… беги. И помни, только не во двор.

Я пригнулась, и чтобы не наступить на разбросанные повсюду обломки, на цыпочках крадучись выбралась на лестницу.

Прижимаясь к стене, я старалась держаться так, чтобы барон меня не заметил в просвет между перилами – и шаг за шагом, стала подниматься наверх, пока не достигла четвертого этажа.

На все про все у меня ушло несколько секунд. Но мне тогда они показались вечностью.

Переведя дыхание, я продолжила восхождение, но тут почувствовала, что внизу за мной по ступеням кто-то крадется. Неужели, они меня учуяли. От волнения у меня пересохло в горле, по спине пробежал неприятный холодок. Я замерла на месте и стала вслушиваться в то, что происходит внизу.

Они были там. В холодном воздухе чувствовалось их разгоряченное дыхание. В предвкушении скорой добычи волки затаились и медленно-медленно… – ступенька за ступенькой – продвигались к третьему этажу.

– Простите за любопытство, вы кого-то ищете? – раздался внизу голос Вениамина.

– Ты?.. – удивился один из волков, по-моему, это был Рольф.

– Я, кто же еще, – ответил кот. – А вы что ожидали увидеть кого-то другого?

– Что ты здесь делаешь?

– У меня, между прочим, здесь назначено свидание с одной элегантной сиамской кошечкой. Она живет тут неподалеку. А вот, что здесь делаете вы? Не изволите ли объясниться…

– Да кого ты слушаешь? – перебил его другой волк. – Он же врет как дышит. Свидание у него тут. Ага, так мы тебе и поверили. Здесь поблизости где-то прячется его девчонка. Я чую ее запах. Эй…, девочка, слышишь меня, выходи, пока мы добрые. Куда бы ты не спряталась, мы тебя все равно найдем.

– Я тоже ее учуял, – втянув ноздрями воздух воскликнул Рольф. – Сдается мне, что она наверху. Притаилась как мышь. Но нас не проведешь. Давай так, ты хватай кота, а я рвану наверх за девчонкой. То-то Людвиг обрадуется, когда увидит кого мы ему привели.

«Ну вот и все, – подумала я. – Блин, ну неужели ничего нельзя сделать»?

– Аня, беги! Я их задержу…, – разлетелся эхом по лестничному пролету крик Вениамина.

Внизу завязалась отчаянная борьба. Кто-то взвизгнул, раздался грохот, топот, рык… – между этажами взметнулось облако серой пыли. Волки клацали челюстями и огрызались, норовили кота загнать в угол и атаковали его с разных сторон. Тот шипел, остервенело отфыркивался, изворачивался как меховая пружина и кружил по стенам неуловимым вихрем. Каждый выпад волков возвращался им градом ударов когтистых лап под аккомпанемент воинственного кошачьего мяуканья.

Я воспользовалась заварухой и без оглядки бросилась наверх. Прямо по мусору, который мешался на пути – соблюдать тишину больше не имело смыла. Страх подстегивал. Ноги бежали сами по себе. Дыхание сбилось. Я продолжала бежать и не могла остановиться. Возня, скулеж и рычание внизу вселяли в меня надежду на то, что с Вениамином все-таки будет все хорошо. Он обещал, значит должен справиться.

Сердце билось в груди так сильно, как будто намеренно старалось заглушить мой ужас. Его ритм настойчиво убеждал – ты должна УСПЕТЬ (тук)… УСПЕТЬ (тук)… УСПЕТЬ (тук)…

Я так сильно была поглощена ритмичным сердцебиеньем, что даже не заметила, как внизу все стихло. Никто больше не рычал, не мяукал, не копошился… Какая-то нехорошая тишина – зловещая.

Вот и последний шестой этаж. Я впопыхах перепрыгнула через пролом в ступенях, с торчащими из дыры щупальцами ржавой арматуры. Едва не споткнувшись, ухватилась за остов перил и оглянулась. Внизу между лестничными пролетами промелькнули две серые тени.

– «Что же сталось с Вениамином?.. Вот только не надо думать о плохом. А ну, давай соберись», – скомандовала я себе и цепляясь за поручни ходящей ходуном лестницы, полезла на чердак.

Как я ни тужилась и как ни старалась, но крышка люка не поддавалась. Замка на засове не было – значит что-то удерживало ее там снаружи, догадалась я.

Так, спокойно, без паники – это еще не конец. Должен же быть отсюда какой-нибудь другой выход.

Я спрыгнула с лестницы и угодила пяткой в ржавую консервную банку – отчего едва не подвернула ногу. Ухватившись за перила, я наступила на банку второй ногой и стянула ее с пятки. Не теряя более ни секунды, я помчалась в самый конец коридора, в квартиру у которой не было входной двери – она валялась в прихожей на полу, заваленная ворохом старой одежды.

После неудачи с побегом через чердак у меня появилась одна идея – возможно, бредовая и отчаянная, но в моем положении стоило рискнуть, поскольку выбор был невелик, а сдаваться барону я была не намерена.

Учащенное прерывистое дыхание, доносящее с лестницы, пробудило во мне новую волну страха и придало мне уверенности.

Миновав гостиную, я вбежала в комнату и тут же окинула взглядом все помещение. Из всего, что я там обнаружила, для обороны против двух разъяренных хищников ничего не годилось. Старый диван, из разодранной обивки которого торчали ржавые пружины я не смогла даже сдвинуть с места. Детский пластиковый стульчик, с расколотой спинкой – таким не то, чтобы волка, даже крысу не пришибешь. На захламленном полу валялась пара разодранных подушек, сопревший, выпотрошенный матрас и распахнутый чемодан со вспоротой подкладкой и с оторванными замками. Несколько старых книг шелестели на сквозняке мятыми, грязными, пожелтевшими страницами – они были похожи на встревоженных раненных птиц, почуявших приближение охотника, которые от отчаяния хлопали крыльями, но в конец обессилели и уже не могли взлететь. Вот так и я почувствовала себя в этой западне загнанной добычей.

Стараясь ступать бесшумно по обломкам домашней утвари и битому стеклу, я прокралась к проему окна, выглянула наружу и посмотрела вниз. Отсюда сверху, с высоты шестого этажа двор выглядел маленьким, грязным, убогим и оттого еще более противным. Торчащие из мусорных куч щепки и обломки досок были похожи на частокол зубов, оскалившегося, затаившегося чудовища. Машина скорой помощи, на которой приехал барон с волками, стояла у входа и с высоты шестого этажа смотрелась как игрушечная. Людвига возле фургона не было. Значит он до сих пор находился в доме.

Единственное, что меня порадовало – это свежая вмятина на снегу и отходящая от нее цепочка мелких следов. Она тянулась к проходу между домами, по которому мы сюда пришли. Их оставил Вениамин. Видно, в самый разгар неравной схватки, когда волки его загнали в угол, он воспользовался моментом – сиганул из окна и был таков. А раз так, то это значит, что он жив. И это вселило в меня надежду. Как бы там ни было и что бы теперь ни случилось, но рано или поздно он доберется до наших и приведет их сюда ко мне на выручку.

Но пока я была одна и могла надеяться только на себя.

В дверях показались две оскалившихся морды и я, не раздумывая влезла на подоконник, спустила ноги на расположенный под окнами карниз и стала поспешно перебираться наружу.

Выступающей части карниза оказалось достаточно, чтоб я смогла по нему пройти. Вот только на самой стене я не обнаружила ни единого выступа, за который смогла бы ухватиться. Даже в тех местах, где старая штукатурка растрескалась и отслоилась, между шершавой кирпичной кладкой я не смогла обнаружить ни единой маломальской впадинки, пригодной для того, чтобы зацепиться за нее пальцами. Единственным местом, за которое я могла держаться, чтобы не упасть, был край оконного проема – да и тот, к сожалению, пришлось отпустить, когда из него вынырнули две волчьих морды.

Затаив дыхание, я прильнула спиной к шершавой стене и шаг за шагом, стала медленно продвигаться дальше.