Волшебник из третьего «г». Книга 4. Всего за дюжину мух

– Давай.

– Схвачен? – переспросил король.

– Честное слово! – поклялся Ученый Секретарь.

Облезлая кошка кивнула в знак поддержки.

– Можно радоваться? – спросил король.

– Сколько угодно, – милостливо разрешил Ученый Секретарь.

– А какой ценой? – задал король подленький вопрос.

– Это вы о чем? – слегка побледнел Ученый Секретарь.

– Потери! – разжевал Филя I. – Потери есть?

– С нашей стороны потерь нет! – Ученый Секретарь выпятил грудь и важно закрутил головой.

– А со стороны противника?

– B со стороны противника потерь нет. Один был, одного схватили и не потеряли.

– Как скучно, – расстроился король. Он взмахнул крыльями и забегая по кабинету, пиная стулья, горшки с цветами и любимые королевские тапочки. – Вот так всегда – воюешь, воюешь, и никаких потерь. Некого пожалеть и нечему порадоваться. Все легко! Р-раз и победили. Зачем разрабатывать умные планы, зачем готовить слуг к смертельной схватке, если все так просто? А? Что молчишь? Я тебя спрашиваю!

– А как же без планов? Все великие военачальники планы делают, – только и промямлил Ученый Секретарь.

– Во-во! – подхватил король. – Де-ла-ют! – произнес он по слогам. – Слышишь слово? Для дела. А у нас для дела не получается! Мы растеряем воинский дух, станем такими мягонькими, что однажды нас возьмут и разгонят. – От борьбы с горшками и стульями король запыхался, остановился и тоскливо посмотрел на своих подданных. – Ну, он хоть сопротивлялся? – жалобно спросил Филя 1.

– Нет, – сказала Гу.

– Да, – сказал Ученый Секретарь, и они посмотрели друг на друга.

– Сопротивлялся или нет? – повторил король.

– Да, – сказала Гу.

– Нет, – сказал Ученый Секретарь.

– Все ясно. – Ответ удовлетворил короля и он собрался задать следующий вопрос, но его опередила облезлая кошка.

– Есть потери! Я вспомнила! – восторженно закричала она и, в порыве преданности, сама не заметила, как подпрыгнула почти до потолка и оказалась верхом на Ученом Секретаре.

– Какие? – в один голос спросили король и его советчик, только первый с надеждой, а второй с недоумением.

– Пуговица!

– Кто такой Пуговица? – спросил король.

– Не кто такой, а обыкновенная пуговица. Мальчишка потерял. От куртки. Во! Я сама нашла! – и она пыталась засунуть пуговицу в клюв Ученого Секретаря. – Ты попробуй, попробуй! Настоящая!

– Вот, балда, – разочаровался король.

– Иди ты со своей пуговицей, – Ученый Секретарь схватил кошку за уши и приемом самбо сбросил на пол.

– Больно же, – сказала Гу.

– Ловко, – сказал король. – Кто научил?

– Сам научился.

– Знаю, что врешь, но все равно – мне покажешь?

– Не покажу.

– Почему?

– Больно будет.

– Тогда не надо, – передумал учиться Филя 1. – Король и без ваших приемчиков какой?

– Самый умный, самый смелый, самый сильный! – прокричали верные слуги.

– То-то же. – Филя был в восторге от себя. – Благодаря моему умелому руководству мы имеем в руках мальчишку и мои волшебные слова. Да! – вспомнил он. – Самое главное я не спросил! Он сознался?

– Нет! – дружно ответили Гу и Ученый Секретарь.

– Пока нет, мой король, – заискивающе добавила Гу. – Но ваш Палач, я совершенно уверена, вырвет у него не только эту тайну, но и что-нибудь еще.

– Что еще? – испугался король. – Вы что-нибудь еще потеряли?

– Нет, это я к слову, – оправдывалась Гу. – Я всего лишь хотела похвалить вашего Палача. Как вы удачно подбираете себе слуг. Он такой хороший…

– Мой Палач хороший?

– То есть, я не это хотела сказать… Он злой. Его все боятся. Пугало, каких мало на свете, – расхваливала Гу. – Посмотришь со стороны – так он похож на моего короля или на самого Ученого Секретаря.

– Ты говори да не заговаривайся! – прикрикнул Ученый Секретарь, который раньше короля сообразил, на что намекает Гу. – Короля с Палачом сравнила! Даже я себе такого не позволяю!

– С труса что возьмешь? – наглела дальше Гу. «Раз король молчит, – думала она, – королю нравится. А что нравится королю, то найдет у него поддержку».

Филя 1 отвернулся к стене. Была у него такая привычка – когда слуги ссорятся, он молчит-молчит, а за ссорой следит. Когда они достаточно наругаются и вот-вот перейдут к драке, король вмешается, пожурит-помирит и не забудет напомнить, что это он самый справедливый и самый умный.

– Палач укоротит твой язык! – пообещал Ученый Секретарь облезлой кошке.

– Пусть он поторопится, – распорядился король, резко поворачиваясь. Слуги прикусили языки: Гу от того, что король занял сторону Ученого Секретаря; а Ученый Секретарь от того, что почуял в словах Фили подвох. – Только не укоротить язык, а развязать. Скоро зима, надо готовить запасы, а без волшебных слов всем нам придется ох как потрудиться. Вы хотите потрудиться?

– Нет! – дружно ответили слуги.