Волшебник из третьего «г». Книга 4. Всего за дюжину мух

– Зачем?

– Пусть будет нашей подсадной уткой.

Гу поджала хвост, ожидая новых неприятностей. Зря она не послушалась короля и не ушла сразу в отпуск. Теперь-то король уж точно передумает. Этот выскочка с него не слезет, добьется своего.

– И что? – спросил король. – Теперь еще превращать ее в утку? Не хочу!

– Вы меня не поняли, мой король. Подсадная утка – это не обязательно утка. И кошка, и мышка, и кто угодно может сыграть эту роль. Так только говорят. Утка – это приманка. Она будет нашим шпионом. Мальчишка подумает, что она такая же пленница, как и он, и пожалеет ее. А там, глядишь, и сболтнет случайно волшебные слова.

– Случайно?

– Ну, – замялся Ученый Секретарь. – Не сболтнет случайно, поможет наша подсадная утка. – Он покосился на облезлую кошку, забившуюся в угол. – Ей же хочется заслужить ваше прощение.

– Опять за горло берете, кислород перекрываете, эксплуататоры проклятые, – шипела Гу.

– Что ты там говоришь? – прищурился король.

– Это она входит в роль, репетирует. Как правдиво, аж поверить хочется и голову за такие слова отрубить, – и Ученый Секретарь пригрозил кошке, – чтобы не зарывалась раньше времени.

Король немного подумал и похвалил своего советчика.

– Ты говоришь умные вещи.

– Я всегда говорю умные вещи, – гордо и обиженно произнес Ученый Секретарь. – Но меня порой плохо ценят некоторые короли.

– Ладно, не дуйся, – похлопал его по плечу Филя 1. – Ты же знаешь, на меня нельзя обижаться. Лучше сходи позови моих слуг.

– Зачем они вам, когда я рядом?

– Пусть отведут кошку в камеру пыток.

– Мой король! Позвольте?

– Что еще?

– Совет.

– Умный?

– Очень умный.

– Сам придумал?

– Сам.

– Тогда давай, – согласился король.

– Надо привести ее в порядок, – прошептал Ученый Секретарь на ухо королю.

Филя понимающе кивнул и приблизился к облезлой кошке. Та сжалась в комок и быстро-быстро моргала глазами.

– Ты все слышала?

– Н-нет, – пискнула Гу.

– Отпуск отменяется! Иди, умойся, причешись и отправляйся в мою камеру пыток.

– Н-нет, – шипела кошка, – не хочу! Он сознается! Подождите немного, он непременно сознается! Я жить хочу!

– Вот глупая птица! – развел крылья король. – Я же тебя не на смерть посылаю! На работу! Понимаешь?

– Не понимаю и не хочу понимать.

– О, кто мне служит? – недоумевал король.

– Вот глупый король, – шептал себе под нос Ученый Секретарь. – Кому я служу? – И добавил громко. – Вы опять меня плохо поняли.

– Не сваливай на меня! Как объясняешь, так и понимаю.

– Привести в порядок подсадную утку, это значит – отдать ее в руки Палачу.

– Так он же ничего не умеет. Только бум-бум!

– Это и надо. Обработает и сделает похожей на пленницу.

– Как? – не мог уразуметь король.

– М-м-м-м, – донесся протяжный стон из угла. Облезлая кошка раньше короля поняла, что ждет ее и спряталась.

– Наш Палач знаток своего дела. Через несколько минут и родная мама не узнает в ней свою несчастную дочь, – деланно всхлипнул Ученый Секретарь.

– А! Понял, понял! – обрадовался король своей необыкновенной прозорливости. – Зовите слуг!

И Гу увели.

Король достал из карманов связку мышиных хвостов и связку мышиных ушек, и затеял игру. Он учился считать.

Страшные вопли разнеслись по дуплу.

– Раз, два, три… – считал Филя. – Ей, наверное, больно… Четыре, пять, шесть… Как надрывается бедняжка.

– Пустяки. Это она голос тренирует. Надоест у вас служить, пойдет солисткой в какой-нибудь ансамбль.

– Семь, восемь, девять… Кто ж ее возьмет? Она и петь не умеет. Тьфу, сбился… Раз, два, три…

– Зато кричит как! А это больше ценится.

– Знаешь, как это называется? – спросил король.