Волшебник из третьего «г». Книга 4. Всего за дюжину мух

– Могли бы и помолчать, без вас знаю – лодыри. Привыкли жить на всем готовеньком.

– На себя посмотри, – пробурчал Ученый Секретарь.

– И смотрю! Каждый день перед зеркалом верчусь. Я – король! Мне жить так – положено по чину! А вы мне надоели! – Он уселся в свое кресло и закрыл глаза. – Пойдите вон, я спать буду.

И король самым настоящим образом захрапел.

Облезлую кошку никак не устраивал такой поворот событий. Она минут пять переминалась с ноги на ногу. Сделав над собой героическое усилие, подкралась к Филе 1 и, зажмурившись, ударила его лапой.

– А? Что? Кто посмел? – встрепенулся король.

– Это я нашла мальчишку! – била она себя лапой в грудь. – Я нашла!

– Ну и что? Премию выписать?

– Не надо мне никаких премий. Куда я их дену? В вашем магазине ничего не купишь.

– Тебе не нравится мой магазин?

– Я…

– А может тебе не нравится и мое королевство?

– Да ну вас. Чего пристали? – осердилась Гу.

– Уже не хочешь премию?

– Не хочу.

– Тогда проваливай, не мешай мне спать, – и король вновь закрыл глаза.

– Ну уж нет! – решилась Гу. – Или сейчас, или никогда! Пусть другие проваливают, а я заслужила! – высказала она королю.

– Что заслужила?

– Превращение!

– Какое превращение?

– Ну и память у вас. Дырка на дырке, а еще король. Вот заявление! – она протянула королю бумагу. – Обещали вновь сделать меня совой, как только я выполню ваше поручение, – напомнила Гу.

– Ты его выполнила?

– А как же!

– И где мои волшебные слова?

– Но…

– И я говорю: «Но!» Пока схвачен лишь… кто? И я говорю – преступник! Но нет слов. А мне нужны волшебные слова и совсем не интересует преступник! – резко и зло ответил король. – А твое заявление, – он вырвал лист из лап Гу, изорвал его в клочья и подкинул вверх, – вот на что оно годится!

Это заявление писал за облезлую кошку Ученый Секретарь, а она расплатилась с ним такой жирной мышью. Все пропало. Она печально смотрела, как медленно опускались на пол белые кусочки бумаги. Когда последний упал к ногам короля, подняла голову и сквозь слезы сказала.

– Мальчишка сознается.

– Тогда и придешь за помилованием, – отрезал король. – И ни днем раньше!

– А если он вообще не сознается?

– Прощай твоя глупая голова. Но ты не расстраивайся – Палач у меня хороший, даже на меня похожий – ты ведь только что нахваливала его, – рассмеялся король.

– Что же мне делать? – стонала Гу.

– Ой, не расшатывай мои нервы. Откуда я знаю, что тебе делать? Раньше надо было думать, – ответил король. – Возьми отпуск за свой счет и скройся с глаз моих.

Ученому Секретарю надоело быть сторонним наблюдателем и он подал голос.

– Мой король!

– Что у тебя?

– Совет.

– Умный?

– Очень умный.

– Сам придумал?

– Сам.

– Тогда давай, – согласился король.

– Мальчишка упрям и не спешит развязать язык, – сообщил Ученый Секретарь.

– А вы с ним построже! – настаивал король. – Грозили ему?

– О, вы плохо знаете этих мальчишек, тем более пионеров. Галстуки носить на шее они стесняются, а чуть испытание какое, ведут себя как партизаны на допросе. Слова нужного из них не вытянешь. Иной, бывает, не говорит ничего, потому что и не знает ничего. Что с них, двоечников возьмешь! А есть и такие – все знают, но ни за что не расколются. Настоящие мальчишки! Против них есть лишь одно действенное оружие.

– Какое? – нетерпеливо спросил король.

– Хитрость! – ответил Ученый Секретарь. – А силой и угрозами от них ничего не добьешься. Я, когда с ними дело имею, про себя думаю – лучше бы они внешне были такими, ну, за версту видно – герой идет, а в испытаниях чтобы все – трусами и предателями. Вот бы работа у Палача была! Показал топор и больше ничего делать не надо. Успевай, записывай показания да придумывай наказания.

– Давай, давай, применяй поскорее свою хитрость, – ерзал король. – Что ты придумал?

Ученый Секретарь поднял крыло, словно собирался произнести речь и таинственно сказал.

– Мы подбросим эту глупую облезлую кошку в камеру пыток. К мальчишке.