Озябший ангел

– Мы сегодня столько времени потеряли, – сказала Женя. Боюсь, что кто-то может не вернуться…

И, не мешкая, они вошли под арку дома. Детсад они увидели сразу и побежали к нему.

– А из-за чего мы потеряли время? – не совсем понимая, спросил Вовка.

– Из-за того, что эти скоты сбросили все «тугодумки» на один район. Пока всех ребят развезут по точкам… в общем, кто-то может и не успеть.

– А эта бомба у тебя какая по счёту?

– Девятая.

– Ну, вот видишь, уже восемь фугасок – и ни одной осечки. Не волнуйся. Всё будет нормально.

– Откуда у тебя этот оптимизм? – задыхаясь от бега, спросила она.

– Ты умная, – стараясь вселить в неё уверенность, прокричал Вовка, – и хорошо знаешь, что делать.

– Знать бы ещё, сколько времени в запасе?

Послышались встревоженные голоса. Вблизи детского сада среди голых берёз стояла группа взрослых и ребятишек. Они все с недоумением и любопытством смотрели на таких не серьёзных на вид спасателей. Евгения коротко спросила:

– Всех вывели?

– Да, – ответила ей красивая статная женщина. – Я заведующая. Мы уже минут двадцать тут стоим.

– Куда бомба упала? – пресекая ненужные разговоры, спросила Осипова.

К ним приблизился тщедушный старичок.

– Пойдёмте, покажу, – сказал он. И распахнул калитку. – Я здесь завхозом работаю. А бомба упала, прямо скажем, неудачно для нас: в той половине здания, где подвала нет. Она пробила два верхних перекрытия и внизу одно. Так что её нужно искать где-то под полом.

– Какое там расстояние между полом и землёй?

– С полметра будет, местами больше.

– Как туда пробраться? – с волевыми нотками в голосе спросила Осипова.

– А лаза туда будто и нет, – растерянно сказал завхоз. – Разве что щели…

– Я не кошка, в щель вряд ли пролезу. Трубы, кабели есть под полом?

– Ну а как же?

– Как их туда прокладывали? – нетерпеливо спросила Женя.

– А ведь верно. Там из подвала есть небольшой проем. Вот такой примерно, – изобразил он руками прямоугольник, размером с форточку. – Но можно ли в него пролезть, не знаю.

– Хорошо.

Метров за пять до здания, по стене которого пролегала извилистая, словно молния трещина, они остановились.

– Где бомба? – спросила завхоза Осипова.

– От этого окна, – указал он, – метра три-четыре вглубь.

– А вход в подвал?

– Из помещения. От главного входа сразу налево и вниз.

– Подвал открыт?

– Вот ключ, – протянул он ей связку ключей. И добавил: – тот, что полый.

– Володя, зажги лампу. Беру лопату, мало ли что там. И ключи.

Мальчик присел, заслонил лампу от ветра и, приподняв стекло, зажёг фитиль.

– Готово, – сказал он.

– Спасибо. А противогаз и часы, – она расстегнула ремешок на руке, – пусть пока побудут у тебя. Они мне будут мешать сегодня.

– Хорошо.

Девушка повесила на плечо сумку с инструментами, взяла лампу и лопату.

– Всё. Я пошла, – сказала она. И бросила через плечо: – А вы за ограду, а лучше ещё дальше отойдите.

– Удачи, Женя! – сказал мальчик.

– И тебе, Вовка.

У паренька тревожно сжалось сердце.

Вскоре к детскому саду подошёл участковый милиционер.

– Ну, как там дела? – спросил он ожидающих развязки.

– Отсюда не видно, – вяло сказал завхоз.

– Там такая девочка, как наша Люся, – кивнула заведующая на одну из своих сотрудниц, – что она может?

Вовка посмотрел на часы: десять минут прошло, и промолчал. «Рано ещё», – отметил он. И больше уже не слышал ничего, кроме тиканья часов. А оно становилось всё отчётливей и громче. «Двадцать минут. А её все нет. А ведь пора бы. – Мысли становились всё горячей. – Значит, что-то пошло не так. Медлить больше нельзя. Ни секунды!»

Мальчик огляделся. Милиционер, стоя к нему спиной, с увлечением рассказывал собравшимся новый криминальный случай из своей практики, – чего-чего, а подобных новостей у него нынче в избытке. Калитка – нараспашку. Неожиданно для всех Вовка прыгнул в калиточный проем и, как вспугнутый зверёк, помчался к главному входу в помещение. Сзади что-то кричали ему, но он уже думал о своём.

«Вот он вход. Теперь налево. Дверь в подвал. Технологический проем. Ох, и узкий же! И как только она пролезла? – А руки уже рвали на фуфайке пуговицы. – Всё долой! Хватит кепки и рубашки. Теперь-то и я пролезу».

Мальчик выхватил из кармана фуфайки две свечи, спички и, вскочив на края опрокинутого бочонка, ужом вполз в отверстие. Впереди ни единого проблеска света. Вероятно, мешают перегородки. Вовка зажёг свечу и на коленях проворно полез вдоль кабеля. Местами он поднимался и шёл, пригнувшись, но чаще полз. В подполье было сыро и брюки быстро промокли. Мальчик мог бы двигаться и быстрей, но пламя свечи и так едва держалось на фитиле. Пахнуло керосином.