Первая искра

Глава 21 - Выходные

Эвелин

Закончилась первая неделя учёбы в Астерионе, и я с удивлением обнаружила, что уже успела устать от постоянного ощущения, будто за мной гонится время.

Каждое утро начиналось слишком рано, занятия сменяли друг друга одно за другим, а между ними приходилось ещё успевать найти нужную аудиторию, разобраться с домашними заданиями и хотя бы иногда вспоминать, что я вообще-то должна есть.

Но, несмотря на усталость, мне нравилось.

Астерион всё ещё казался огромным и совершенно незнакомым, однако с каждым днём в нём появлялось что-то, что начинало меня притягивать.

Особенно мне понравились некоторые предметы.

Например, зельеварение.

Наверное, в первую очередь потому, что там было много трав.

Я любила их с детства. Бабушка научила меня различать растения раньше, чем я научилась правильно запоминать названия большинства заклинаний. Мне нравилось перебирать сушёные листья, разбирать корешки, угадывать растения по запаху и узнавать, какими свойствами они обладают.

Поэтому кабинет Агнес Блеквуд сразу привлёк моё внимание.

Правда, сама преподавательница оказалась совсем не такой уютной, как её травы.

Агнес была очень строгой ведьмой. Чёрные, как смоль, волосы обрамляли бледное лицо, а серые, почти прозрачные глаза замечали, кажется, каждую нашу ошибку. Стоило кому-нибудь перепутать ингредиенты или добавить в зелье лишнюю каплю, как её взгляд становился таким тяжёлым, что хотелось немедленно признаться во всех своих грехах.

Сам кабинет при этом был удивительным.

Тёмные деревянные шкафы занимали почти все стены, а на полках теснились десятки стеклянных склянок. В одних хранились сушёные цветы, в других — корни, листья и семена, а некоторые растения я видела впервые и уже мысленно решила расспросить о них бабушку.

В воздухе смешивались запахи трав, настоек и чего-то горьковатого, от чего иногда першило в горле.

Мне там нравилось.

Даже несмотря на Агнес.

Магические существа тоже оказались гораздо интереснее, чем я ожидала.

Их преподавательница, Мира Солвейн, была полной противоположностью Агнес. Рыжеволосая, улыбчивая и настолько увлечённая своим предметом, что иногда, казалось, могла забыть обо всём вокруг, если рядом появлялось особенно редкое существо.

В её янтарных глазах каждый раз загорался настоящий восторг, стоило ей начать рассказывать о животных, а в рыжих волосах постоянно поблёскивали крошечные частички магической пыльцы.

Я даже не представляла, сколько разных существ живёт на территории Академии.

За первую неделю мы успели увидеть лишь несколько из них, но некоторые были настолько необычными, что я потом ещё долго вспоминала их после занятий.

Большинство я никогда раньше не видела.

О некоторых знала только из книг, а о других даже не слышала.

Мне нравилось наблюдать за ними и слушать Миру. Она рассказывала обо всём так увлечённо, что даже самая скучная на первый взгляд информация становилась интересной.

А вот с остальными предметами мне ещё только предстояло познакомиться.

На следующей неделе должны были начаться руническая магия и управление стихиями.

Я пока даже не представляла, чего от них ожидать.

Особенно от управления стихиями.

После всего, что произошло на тренировочном бою, мне вообще хотелось хотя бы некоторое время не иметь дела ни с чем, что могло внезапно вспыхнуть, взорваться или отправить меня в лазарет.

С магического и демонического боя меня пока отстранили.

Преподаватели решили, что после травм мне лучше восстановиться, прежде чем снова возвращаться к тренировкам.

Оставалось ещё «Выживание в пустошах», но его мы тоже пока не прошли. Преподавателю срочно пришлось покинуть Академию, поэтому занятие заменили ещё одной парой «Истории великих рас».

Профессор Морвен рассказывал о важности человечества в этом мире. И пол группы зевали пол урока.

Всего одна неделя.

Только одна.

А мне уже казалось, что за эти несколько дней произошло слишком много всего.

Я ещё толком не успела привыкнуть к Академии, а она уже успела удивить меня, напугать, отправить в лазарет и подкинуть столько вопросов, что иногда хотелось просто закрыть глаза и сделать вид, что ничего этого нет.

Но впереди были выходные.

И впервые с момента приезда в Астерион я могла просто выдохнуть.

Хотя бы ненадолго.

Первые полдня я просто проспала.

И, кажется, организм наконец решил взыскать с меня все часы сна, которые я потеряла за первую неделю учёбы. Меня никто не будил, звонки не раздавались, а впереди не было ни одного занятия, поэтому я позволила себе не думать о времени и провалилась в сон.

Лениво выбравшись из кровати, я посмотрела в зеркало на свою пижаму — короткие шорты и молочный топ с нарисованными медвежатами. Посмотрела на себя в зеркало и невольно улыбнулась.

Лиана, слава богам, хоть какую-то светлую палитру мне оставила.

После всех её тёмных нарядов эти медвежата выглядели почти как маленький праздник.

Я как раз пыталась пригладить растрёпанные после сна волосы, когда в дверь раздалось настойчивое:

Тук-тук-тук.

— Эви! Хватит спать! Выходные — не повод спать! — раздался за дверью голос Лу.

Я закатила глаза.

Конечно. Кому ещё могло прийти в голову вытащить меня из комнаты именно сейчас?

Я вяло поплелась к двери и открыла её, пока Лукреция не решила продолжить стучать, пока дверь не сдастся первой.

— Я хотела выспаться, — сонно пробормотала я.

— Ой, потом выспишься. Какие вы, ведьмы, неженки, — Лу закатила глаза, но тут же улыбнулась. — Сегодня вечером мы собираемся у нас в комнате. Устроим пижамную вечеринку. Ты как, с нами?

Я прислонилась плечом к дверному косяку, пытаясь окончательно проснуться.

— А во сколько?

— Вечером. После ужина.

— И что будем делать?

— Есть, болтать и делать всё то, что нельзя делать на занятиях.

Я приподняла бровь.

— То есть?

— Например, обсуждать всех преподавателей или образовавшиеся новые пары.

Я рассмеялась.

— Тогда я точно с вами.

***

— Как тебе первая неделя тут? — спросила Лиана, жуя жаркое.

— Если честно, я до сих пор не могу привыкнуть к вашей моде. Всё короткое и в основном чёрное, — немного фыркнув, ответила я.

Лиана рассмеялась.

— Спасибо за медвежат. Хоть что-то приятное, — искренне поблагодарила я её, вспомнив свою новую пижаму.

— Всегда пожалуйста, — ответила она и закинула в рот очередной кусочек тушёного мяса.

Вокруг стояла довольно забавная атмосфера: все ели с таким зверским аппетитом, будто их не кормили несколько дней. Я и сама не отставала. Вообще, еда здесь была отменная. За повара я была готова простить Астериону многое.

Некоторое время мы просто ели и разговаривали о всяких мелочах, пока я наконец не вспомнила то, что давно хотела спросить.

— Я давно хотела спросить…

— Да-да, давай, — сразу отозвалась Лиана.

Я немного замялась.

— Про крылья…

Лиана на секунду окаменела, но почти сразу пришла в себя.

— У каждого демона есть крылья? — спросила я.

— Да, у каждого, — спокойно ответила она. — Где-то в три-четыре года мы впервые выпускаем их наружу и потом учимся ими управлять.

Я удивлённо посмотрела на неё.

— Выпускаем?

— Ну да. Они есть у нас с рождения, просто не проявляются сразу. А потом мы учимся ими управлять. Структура крыльев и их цвет зависят от рода. У кого-то крылья с перьями, у кого-то с перепонками. У кого-то чёрные, у кого-то серые.

— А они всегда одного размера?

— Нет. Со временем растут вместе с нами. И ещё…

Она вдруг задумалась, словно пытаясь подобрать слова.

— У каждого демона крылья немного разные. Даже если они одного рода.

Я кивнула, запоминая каждую деталь.

Теперь хотя бы стало понятно, почему я никогда раньше не замечала их у демонов.

Они просто умели их скрывать.

— Только, Эви… тема крыльев у демонов считается очень личной. Поэтому лучше не спрашивать об этом у кого попало.

— Почему?

Лиана немного понизила голос.

— Потому что крылья — часть нас. Не каждый готов их показывать. И уж тем более их нельзя трогать без разрешения. Это карается законом.

Я удивлённо подняла брови.

— Даже если случайно?

— Случайно, думаю, тебя никто в тюрьму не посадит, — усмехнулась она. — Но намеренно прикасаться к чужим крыльям без разрешения — очень серьёзное нарушение.

— Поняла. Никаких крыльев.

— Вот именно.

Я кивнула, стараясь запомнить очередное правило мира, о существовании которого ещё вчера даже не подозревала.

Мой чай тем временем закончился слишком быстро, и я решила сходить за ещё одной чашкой. Оставив девочек продолжать разговор, я поднялась из-за стола и направилась к раздаточному столу.

В столовой было шумно. Кто-то смеялся, кто-то переговаривался через весь зал, звенели столовые приборы, а по помещению то и дело проносились студенты с подносами.

Я налила себе чай, осторожно взяла чашку обеими руками и уже собиралась возвращаться к девочкам, когда, сделав всего несколько шагов, внезапно в кого-то врезалась.

— Ой!

Чашка дёрнулась в моих руках, и несколько капель кипятка выплеснулись прямо на чужую одежду.

Я замерла.

Медленно подняла взгляд.

Омут чёрных глаз встретил меня и смотрел не моргая.

Я потеряла дар речи.

Не знаю почему, но рядом с ним моё тело словно переставало принадлежать мне. Пальцы становились непослушными, мысли путались, а сердце почему-то начинало биться быстрее, стоило ему просто посмотреть на меня.

Кай был высоким, с широкими плечами и той особенной уверенностью в движениях, которая, казалось, была у него от рождения. На нём была чёрная рубашка из плотной ткани с расстёгнутыми у горла верхними пуговицами, открывавшими линию ключиц. Рукава были закатаны до локтей, обнажая сильные предплечья, а тёмные брюки сидели идеально, подчёркивая его фигуру. На запястье поблёскивал тонкий металлический браслет, а несколько прядей чёрных волос, как всегда, небрежно падали на лоб.

Он выглядел так, будто даже не пытался выглядеть хорошо.

И именно это почему-то раздражало ещё больше.

Я наконец вспомнила, что всё ещё держу в руках чашку с кипятком. Пальцы вновь обрели чувствительность, и я почувствовала, как горячий фарфор обжигает их.

— Я… — голос предательски застрял в горле.

Кай перевёл взгляд на свою одежду, куда успел попасть чай, а затем снова посмотрел на меня.

— Я смотрю, тебе прямо нравится нападать на меня, — его бархатный голос с лёгкой хрипотцой снова заставил меня на пару секунд забыть, что я вообще собиралась сказать.

Но всего через несколько секунд разум всё-таки вернулся на своё место.

— Это ты подкрался ко мне и тут встал! — возмущённо выпалила я.

— Ты меня намочила. Ещё и кипятком, — с самодовольной ухмылкой заметил он.

— Пару капель — это не «намочила», — возразила я, взглянув на пятно на его рубашке.

— Что ты вообще хочешь от меня? Ты ведь явно не просто так здесь встал?

— Конечно. Тебе подслушивать можно, а мне за тобой пошпионить нельзя?

— Нет!

Он усмехнулся, будто именно такого ответа и ждал.

— Ладно, ближе к делу. Люци… то есть директор Люциус приставил меня быть твоей нянькой. Ой, простите, — он сделал нарочито серьёзное лицо, — инструктором по демоническому бою. Так что завтра в шесть утра жду тебя в тренировочном крыле.

Я остолбенела.

— Но… но завтра выходной.

— Я в курсе.

— Тогда зачем в шесть утра?!

— Потому что в семь утра я уже занят.

Я уставилась на него.

— Ты издеваешься?

— Немного.

Его ухмылка стала ещё шире.

— До завтра, Эви. Не опаздывай.

И, не дав мне даже придумать достойный ответ, он развернулся и ушёл.

Я осталась стоять посреди столовой с чашкой чая в руках и единственной мыслью в голове:

КАКОГО ХРЕНА ТОЛЬКО ЧТО ПРОИЗОШЛО?!

Глава 22 - Пижамная вечеринка

Эвелин

— Эви, мы уже думали, что ты не придёшь, — сказала Лу, открывая мне дверь.

— Я здесь, — неловко улыбнулась я и протянула ей пакет с синабонами, которые успела стащить из столовой.

Лу тут же заглянула внутрь.

— О, вот теперь я точно рада, что ты пришла.

— Я тоже чувствую запах еды! Эви, что ты принесла? — тут же раздался крик Рейны с другого конца комнаты.

Я рассмеялась и вошла внутрь.

Комната оказалась совсем не такой, какой я её представляла. Здесь было удивительно уютно. По периметру стен висели маленькие стеклянные баночки со светлячками, мягкое мерцание которых заливало помещение тёплым золотистым светом и создавало почти праздничную атмосферу.

По обеим сторонам комнаты стояли кровати. В левом углу расположился деревянный шкаф, расписанный цветами, а у стены — два письменных стола. На них вперемешку лежали фолианты, тетради и несколько клинков, которые выглядели здесь совершенно неожиданно.

На полу раскинулся пушистый круглый ковёр чёрного цвета, а прямо поверх него девочки устроили целую гору подушек, на которых сейчас и сидели.

И только тогда я заметила их пижамы.

Они действительно были под стать моей.

У Лу — серая, в мелкий ромбик. У Рейны — ярко-жёлтая, украшенная пончиками. У Селены — белая с маленькими сердечками. А у Зои — чёрная, вся в забавных единорогах.

Я невольно улыбнулась.

Неожиданно.

После того, как всю первую неделю я привыкала к чёрным нарядам демонов, видеть их сейчас в таких нелепых и милых пижамах было почти сюрреалистично.

А посередине комнаты стоял небольшой низкий столик. На нём уже были расставлены бокалы с какой-то яркой пузырящейся жидкостью, которая переливалась под светом баночек.

Я подозрительно покосилась на бокалы.

— Это тот самый алкоголь, после которого утром не хочется умереть? — спросила я.

Девочки рассмеялись.

— Нет, — фыркнула Лу. — Это всего лишь безалкогольный напиток.

— Жаль.

— Ты только приехала в Астерион и уже хочешь спиться? — Рейна приподняла бровь.

— После первой недели? Очень даже.

Смех снова прокатился по комнате.

Я взяла предложенный мне бокал и устроилась на ковре среди подушек. Жидкость внутри оказалась сладкой, с лёгкой кислинкой и маленькими пузырьками, которые щекотали язык.

Постепенно разговор сам собой перетёк с напитков на всё подряд.

Сначала девочки обсуждали преподавателей. Агнес Блеквуд досталось больше всех — оказалось, не только мне иногда хотелось спрятаться под стол, когда она начинала своим спокойным голосом перечислять наши ошибки.

Потом заговорили о новых парах и о том, кто с кем уже успел познакомиться. Рейна с таким воодушевлением рассказывала о каком-то старшекурснике, что Лу несколько раз перебивала её, требуя подробностей. Селена смеялась, а Зои время от времени вставляла короткие замечания, от которых остальные начинали смеяться ещё сильнее.

Я в основном слушала.

Иногда отвечала, когда спрашивали меня, иногда смеялась вместе со всеми, а иногда просто сидела, обхватив ладонями свой бокал, и наблюдала за ними.

Они говорили обо всём на свете.

О занятиях, преподавателях, старшекурсниках, смешных случаях в Академии, любимой еде, странных правилах и даже о том, какая кровать в комнате самая удобная.

И в какой-то момент я поймала себя на странной мысли.

Мне хорошо.

Просто хорошо.

Без необходимости думать о том, почему моя магия ведёт себя странно. Без воспоминаний о Башне Судеб. Без загадок Оракула и вопросов, на которые у меня всё равно пока не было ответов.

Я сидела на пушистом чёрном ковре в пижаме с медвежатами, слушала, как девочки спорят о какой-то ерунде, и вдруг поняла, что улыбаюсь.

Я ведь могла вообще сюда не попасть.

Могла остаться дома, продолжать жить привычной жизнью, ничего не знать об Астерионе, демонах, магии и всём том, что теперь казалось частью моей реальности.

А вместо этого я сидела здесь.

С ними.

— А вы видели, с кем теперь наш знаменитый принц? С Кассандрой Вельмарис, — сказала Рейна.

Я невольно напряглась, сразу понимая, о каком принце идёт речь.

— Да, ходят слухи, что их союз был договорён ещё с детства.

— Если, конечно, они не встретят свою настоящую любовь, — с ухмылкой добавила Зои.

— Ну, это так редко происходит сейчас, — с лёгкой печалью сказала Лу, закинув ноги на кровать.

Я нахмурилась.

— О чём вы?

Зои закатила глаза.

— Ты как будто с Луны упала. Ведьма.

— Не груби, Зои, — тут же вмешалась Селена. — Она не виновата в том, что оказалась здесь. Представь, если бы ты попала к ведьмам. Тебе, наверное, тоже было бы непросто.

Зои недовольно фыркнула, но промолчала.

Селена снова повернулась ко мне.

— Демоны любят лишь раз.

Я удивлённо посмотрела на неё.

— В смысле?

— В прямом. Если демон действительно встречает свою пару… это на всю жизнь. Второго чувства уже не будет.

— Да, — тихо добавила Лу. — И происходит это всё реже и реже. А ведь нет ничего важнее настоящей любви.

На несколько секунд в комнате повисла тишина.

Я почему-то вспомнила разговор с Оракулом.

«Он станет твоим якорем.»

Я тут же отогнала эту мысль.

Не хотелось сейчас думать о пророчестве. Не здесь. Не среди девочек, когда вокруг так тепло и спокойно.

Я сделала глоток своего напитка и постаралась снова включиться в разговор.

— А если демон уже заключил договорённый союз, но потом встретил свою пару?

Селена даже не задумалась.

— Тогда тут без вопросов. Он будет со своей парой. Это неприкосновенно.

— Даже если союз заключён с детства? — уточнила я.

— Даже тогда, — уверенно ответила она. — Договорённость можно расторгнуть. Настоящую связь — нет.

Лу задумчиво кивнула.

— Поэтому семьи и стараются заключать такие союзы только до того, как их дети найдут пару. Никто не хочет однажды узнать, что все договорённости были напрасны.

Я молча переваривала услышанное.

Получается, для демонов настоящая любовь была не просто выбором.

Если ты встретил свою пару — всё остальное перестаёт иметь значение.

— А как у тебя на личном, Эви? — поинтересовалась Рейна.

— Ну… — я почувствовала, как щёки предательски вспыхнули. — У меня есть парень. Шон. Он остался в Лунарии.

— О-о-о… Ну всё понятно, — протянула Лу.

Я нахмурилась.

— Что?

— Ничего, — она многозначительно улыбнулась.

— Мы любим друг друга, — тут же сказала я. — Мы выбрали друг друга.

Рейна посмотрела на меня несколько секунд, словно внимательно изучала моё лицо.

— Если бы ты действительно его любила, говоря о нём, у тебя горели бы глаза.

Я замерла.

— Но…

— И ты бы сказала это увереннее, — спокойно продолжила она. — А сейчас ты будто пытаешься убедить в этом не нас, а себя.

Я ничего не ответила.

Не горят глаза.

Почему я раньше этого не замечала?

Я ведь действительно могла часами говорить о Шоне. Я скучала по нему. Мне было хорошо рядом с ним. Мы столько всего пережили вместе.

Я любила его.

Разве нет?

Но теперь, когда Рейна произнесла это вслух, внутри что-то неприятно кольнуло.

Потому что я не могла вспомнить, когда в последний раз смотрела на Шона и чувствовала то самое, о чём они сейчас говорили.

То, от чего невозможно отвести взгляд.

То, что заставляет сердце сбиваться с ритма.

Я опустила глаза на свой бокал.

Не горят.

И от этой мысли мне впервые стало страшно.

Может, Рейна права.

Может…

Я не люблю Шона.

Глава 23 - Ёб твою мать

Эвелин

По моему телу пробегали мурашки, а его ловкие руки блуждали по моему телу, затрагивая самые чувствительные места.

Я извивалась, а жар внизу живота всё сильнее разгорался. Новое, незнакомое мне чувство, которое не давало мне покоя.

Его поцелуи скользили от коленки вверх, по внутренней стороне бедра, словно овладевая каждым сантиметром моего тела.

Я запустила руку в его чёрные волосы. На ощупь они были словно шёлк.

Он поднял голову, и на меня посмотрели два чёрных омута, и…

Холод!

Я резко вскочила, захлёбываясь воздухом. По лицу и волосам стекала ледяная вода, а сердце колотилось так, будто я только что бежала.

Я несколько раз моргнула, пытаясь понять, где нахожусь.

Передо мной стоял Кай.

Весь в тренировочной форме.

Чёрная майка плотно облегала его тело, подчёркивая широкие плечи и сильные руки. Тёмные тренировочные брюки были заправлены в высокие ботинки, а на предплечьях красовались защитные наручи. Волосы растрёпаны, взгляд хмурый, а в руке он всё ещё держал пустое ведро.

— Я сказал: в шесть утра я тебя буду ждать, — властным, наглым и требовательным голосом произнёс он.

Я уставилась на него.

Потом на ведро.

Потом снова на него.

— Ты… ты вылил на меня воду?!

— Как видишь.

— Ты ненормальный?!

Кай посмотрел на меня совершенно спокойно.

— Ты проспала.

Я медленно перевела взгляд на часы.

Шесть двадцать.

Вот же чёрт.

И тут до меня окончательно дошло.

Мне приснился Кай.

Кай.

Я подняла взгляд и заметила, как он смотрит на меня. Его взгляд задержался на мне дольше, чем следовало, он тяжело сглотнул, желваки на скулах заметно напряглись, а пальцы сжались в кулаки.

Я проследила за его взглядом — и тут до меня дошло.

Моя майка промокла насквозь и теперь неприятно прилипала к телу.

— Уйди! Отвернись! Выйди! — заорала я, мгновенно натягивая на себя одеяло.

Кай будто очнулся, резко отвёл взгляд и отвернулся.

— Я вообще-то пытался тебя разбудить.

— Ледяной водой?!

— Ты проспала.

— Можно было просто разбудить меня!

— Я пытался.

Я выглянула из-под одеяла.

— Как?

— Не сработало, видать, тебе снилось что-то очень интересное. Одевайся. У тебя пять минут. Я жду тебя в коридоре.

Закончив, он просто вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь так, что мне показалось, будто проснулись все в соседних комнатах.

Я вскочила с кровати и быстро переоделась в тренировочную форму. Волосы заплела в косу и заколола, чтобы не мешали во время тренировки. На ходу почистила зубы, умылась и протёрла глаза, пытаясь окончательно проснуться.

Через несколько минут я вышла из комнаты.